（作者：趙輝）把中國文明歷史研究引向深入，是增強歷史自覺、堅定文化自信的基礎。雖然，中華文明探源工程對中華文明的起源、形成、發展的歷史脈絡，對中華文明多元一體格局的形成和發展過程，對中華文明的特點及其形成原因等，都有了較為清晰的認識。但是，工程取得的成果還是初步的和階段性的，還有許多歷史之謎等待破解，還有許多重大問題需要通過實證和研究達成共識，特別是完整展現夏朝歷史還有大量工作要做。其中，對淮夷歷史文化的重新認識，是把中國文明歷史研究引向深入的關鍵，決定了中華文明探源工程與夏文化研究工程能否走向正確的方向。
淮夷在中國夏商周三代歷史中，占據著重要歷史位置，對中華民族的形成、中國文化的發展起著決定性的作用。中國夏商周三代的歷史，也就是與淮夷文化交融的歷史。中國夏商周三代文明，是生長於淮夷土地上的鮮艷花朵，成為中華文明的精髓，中華民族的精神家園。《後漢書·東夷列傳》云：「東方曰夷，夷者，柢也，言仁而好生，萬物柢地而出。故天性柔順，易以道御，至有君子、不死之國焉。夷有九種，曰畎夷、於夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷、玄夷、風夷、陽夷。故孔子欲居九夷也。昔堯命羲仲宅嵎夷，曰暘谷，蓋日之所出也。夏后氏太康失德，夷人始畔。自少康已後，世服王化，遂賓於王門，獻其樂舞。桀為暴虐，諸夷內侵，殷湯革命，伐而定之。至於仲丁，藍夷作寇。自是或服或畔，三百餘年。武乙衰敝，東夷浸盛，遂分遷淮、岱，漸居中土。」
中華文明是世界人類文明中唯一延綿不斷、傳承有序的人類文明；中國是人類文明發展歷史中的「不死之國」，保持著中華文明發展的延續性。所以說，中華文明延綿不斷的原始基因，來自於上古東夷族群的原始文化。「東夷浸盛，遂分遷淮、岱，漸居中土」，淮夷作為東夷族群中最重要的一支，淮夷的歷史文化與東夷文化、「中土」的「中國」文化已很難分清彼此。是淮夷文化成就了東夷文化、中國文化，還是中國文化造就了東夷文化、淮夷文化，這是必須要解決的中國歷史文化問題。
儒家文化是中國文化的核心內容，強調仁與禮相輔相成，提倡教化和仁政，抨擊暴政，重視禮樂秩序，移風易俗，富於入世理想與人文主義精神。東夷族群的「言仁而好生」「故天性柔順，易以道御，至有君子不死之國焉」與儒家核心思想不謀而合，完全可以說儒家思想直接來自於東夷族群的人文文化。「故孔子欲居九夷也」更是直接記錄了孔子儒家思想的原始來源，是孔子嚮往生活的地方，是孔子的精神家園。
淮夷作為東夷族群、九夷族群中的代表族群，有學者直接將九夷等同於淮夷，屢屢出現在夏商周三代歷史的記錄中，伴隨著夏商周三代歷史：
《竹書紀年》：（夏王朝）帝相，元年戊戌，帝即位，居商。征淮夷。二年，征風及黃夷。
《尚書》：（《夏書》）厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷蠙珠暨魚。厥篚玄纖、縞。浮於淮、泗，達於河。……導淮自桐柏，東會於泗、沂，東入於海。
殷墟甲骨卜辭「己亥卜，貞：王於淮往來亡災」。
《左傳》：（商）紂伐東夷而隕其身。
《竹書紀年》：（西周周成王）二年，奄人、徐人及淮夷入於邶以叛。四年春正月，初朝於廟。夏四月，初嘗麥。王師伐淮夷，遂入奄。
（周厲王）三年，淮夷侵洛，王命虢公長父征之，不克。
（周宣王）五年夏六月，尹吉甫帥師伐皞狁，至於太原。秋八月，方叔帥師伐荊蠻。六年，召穆公帥師伐淮夷。王帥師伐徐戎，皇父、休父從王伐徐戎，次於淮。
《尚書》：（《夏書》）厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷蠙珠暨魚。厥篚玄纖、縞。浮於淮、泗，達於河。……導淮自桐柏，東會於泗、沂，東入於海。
《周書·大誥》：武王崩，三監及淮夷叛，周公相成王，將黜殷，作《大誥》。
《周書·蔡仲之命》：〖成王政〗成王東伐淮夷，遂踐奄，作《成王政》。
《周書·周官》：成王既黜殷命，滅淮夷，還歸在豐，作《周官》。
《周書·費誓》）徂茲淮夷、徐戎並興。
《史記》：召公為保周公為師，東伐淮夷，殘奄，遷其君薄姑。既絀殷命，襲淮夷，歸在豐作周官。興正禮樂度制於是改而民和睦頌聲興。成王既伐東夷，息慎來賀。
因此，從中國文獻典籍關於淮夷的記載來看，缺少淮夷的歷史，就不是完整的中國歷史；缺乏淮夷的文化內容，就不是完美的中國文化。那麼，淮夷文化只是中國文化歷史的一部分嗎？事實情況是，淮夷文化才是中國文化的本源與根本；「中國」是生長於淮夷土地上高度發達的文明之花；「中國」是淮夷文化高度發達的代表；「中國」是以高度城市文化為代表的點，淮夷部落是以地理人文為代表的面。《資治通鑑》云：「臣聞中國者，聰明睿智之所居也，萬物財用之所聚也，賢聖之所教也，仁義之所施也，詩書禮樂之所用也，異敏技藝之所試也，遠方之所觀赴也，蠻楚之所義行也」 「臣聞中國者，……蠻夷之所義行也」，真實地記錄了「中國者」與「蠻夷」地區的這一文化歷史淵源關係。
夏文化起源於哪裡？夏王朝誕生、龍興在在哪裡？是中華文明探源與夏文化研究中的重要內容。雖然這一中華民族的歷史問題，通過考古學研究至今沒有得到根本性解決，但在中國文獻典籍的記述中，對這一歷史問題是有明確的地理指向的。《左傳》中記載「夏之興也以塗山」「禹會諸侯於塗山，執玉帛者萬國」，將夏王朝的誕生地明確定位在淮河中游的地理標誌——塗山。塗山，不僅是大禹治水的地理標誌，也是夏王朝誕生的地理標誌，更是淮夷族群的地理標誌。塗山位於淮夷地區，相信是任何中國歷史研究者所無法改變的歷史事實。
除了《竹書紀年》記載的夏王朝與淮夷之間關係外，中國古代文獻《說苑·權謀》記述了商湯伐夏的具體經過：湯欲伐桀。伊尹曰：「請阻乏貢職以觀其動。」桀怒，起九夷之師以伐之。伊尹曰： 「未可。彼尚猶能起九夷之師，是罪在我也。」湯乃謝罪請服，復入貢職。明年，又不供貢職。桀怒，起九夷之師，九夷之師不起。伊尹曰：「可矣。」湯乃興師，伐而殘之。遷桀南巢氏焉。古本《竹書紀年》載夏王朝後芬「三年，九夷來御」。從中可知，「九夷之師」擔負著保衛夏王朝的重任，夏王朝一旦失去了「九夷之師」的保護，夏王朝就成為商部落的攻擊目標，並就此滅亡。可見，夏王朝處於九夷之地、淮夷之地，不僅是歷史的記載，同樣流傳於民風民俗中，是淮夷文化孕育出夏文化。
宋朝大詩人蘇軾，在其詩篇《上巳日與二子迨過游塗山荊山記所見》記述：此生終安歸，還軫天下半。
朅來乘樏廟，復作微禹嘆。
従祠及彼呱，像設偶此粲
秦祖當侑坐，夏郊亦薦裸。
可憐淮海人，尚記弧矢旦。
刖人有餘坑，美石肖溫瓚。
小兒強好古，侍史笑流汗。
歸時蝙蝠飛，炬火記遠岸。
《濠州七絕.塗山》 宋.蘇軾（蘇軾自註：下有鯀廟，山前有禹會村）川銷攴祁水尚渾，地埋汪罔骨應存。樵蘇已入黃熊廟，烏鵲猶朝禹會村。大禹治水並建立夏王朝於淮河塗山，不僅是歷史的記憶，也是文化的記憶，融入中華文化的血脈之中。
夏王朝誕生在淮河塗山地區，作為夏王朝的都城究竟在哪裡呢？雖然中國正史沒有明確記載，但作為一個王朝的都城必然會留下歷史痕跡與文化記憶。在淮河塗山北二十公里處有一條淮河支流北淝河，關於北淝河的描述是這樣的：北淝河，淮河支流，介於渦河與澮河兩流域之間，古稱夏水、泓水、陂水、北淝水、北淮水；北淝河下游古城鎮一帶是上古夏氏居地。不論這段描述來自於史料記載還是民間傳承，北淝河古稱夏水、北淮水，北淝河下游古城鎮一帶是上古夏氏居地，都將夏王朝的都城地理位置指向北淝河的四方湖古城遺址。也就是說，四方湖古城是夏后氏居地、是夏王朝都城，夏水的古稱來自於夏后氏與夏王朝。幾者相互印證，構成了一個完整的歷史文化證據。
因為各種歷史原因、文化原因、地域原因，北淝河在各個歷史時期、不同氏族部落之間，有不同的稱謂：夏水、泓水、陂水、北淝水、北淮水、北淝河。其中，古代北淮水全流域氏族部落統稱為淮夷，而今天淮河中下游地區，古代稱之為南河，生活的氏族部落稱之為南夷。因此，夏王朝是建立在北淮水中游、淮夷氏族部落之中的夏后氏王朝，因其高度的文化與人文，成為周圍淮夷氏族九夷部落的文化中心，淮夷文化的標杆，引領著中國文化的發展方向。
當生活於夏水四方湖古城的夏后氏失去淮夷氏族九夷部落的擁戴時，北方的商部落乘勢攻打四方湖古城的夏后氏夏都，孤立無援的夏桀只能逃逸南方的南巢，兵敗身亡，夏王朝也就此覆滅，最終成為歷史的記憶。
作為淮夷地區的夏王朝繁華都城四方湖古城，商湯部落本想將其宗廟社稷遷到夏都四方湖古城，但因周圍淮夷氏族九夷部落環繞，又非本地氏族部落，一旦受到淮夷的圍攻，將自身難保。於是才有了《史記》中的「湯既勝夏，欲遷其社，不可，作夏社」。但是，在商王朝發展的中期，商王朝統治穩固後，商王朝還是遷都繁華的夏都四方湖古城，成為商王朝的中期都城「商奄」，並將商湯宗廟設立於此，成為商王朝的太廟，稱之為「商」「大邑商」「天邑商」。商王朝也成為繼夏王朝之後，承前啟後的正統王朝繼承者。
盤庚時期，因商王氏族內部的鬥爭，或者兼有防範北方氏族部落的南侵，盤庚北遷殷地，設立北方殷都，開始了商王朝273年的後期歷史。商王朝從此以後也稱之為殷商王朝。南商北殷，成為殷商王朝的南北二都。四方湖古城的商都「大邑商」，繼續統治著殷商王朝的東南地區，並成為北方殷都商王定期拜祭先祖太廟之地。從商紂王帝辛十祀征人方的甲骨卜辭中，我們可以清楚地知道，「王在商」「王入大邑商」「王在大邑商」「王在天邑商」是甲骨卜辭中的重要內容。說明「大邑商」「天邑商」是商紂王行程的重要目的地。
周武王在伐紂滅商後，建立了西周王朝。雖然中國歷史文獻對這段歷史記載記載的比較模糊，但在非歷史文獻類文獻中，卻詳細描述了這段歷史經過。《禮記·樂記》記載：且夫《武》，始而北出，再成而滅商。三成而南，四成而南國是疆，五成而分周公左召公右，六成復綴以崇。天子夾振之而駟伐，盛威於中國也。周武王北伐商紂、南征滅商，將南方地區納入西周王朝的統治疆域，是對這段歷史的真實記錄。這也告訴我們，周武王伐紂滅商是兩個歷史事件或歷史過程，北伐商紂王消滅商紂王，南征商都征服商都四方湖古城，才最終確立了殷商王朝的徹底滅亡，結束了殷商王朝的歷史。
也許是因為年代久遠，中國歷史還沒有進入信史時期，商周之際的歷史事件記錄的並不詳細，但新出土西周青銅器【何尊】銘文還是記錄這一夏商之際的歷史。「唯武王既克大邑商，則廷告於天，曰：『余其宅茲中，國自之乂民。』」周武王在征服四方湖古城的商都「大邑商」時，即在商都的天室，向上天起誓「我要居住在這商王稱中的地方，讓新的王朝國家能夠保護保佑每一個臣服的民眾」。因為周部落位於西部，不利於統治廣闊的東南地區，需要在東南地區設立新的王朝都城，繼承與發展殷商王朝的南都商都，是穩定西周王朝統治最好的選擇與國策。於是，經營商都四方湖古城為西周王朝的東都成周，成為周武王、周公、周成王不變的國策。淮夷地區的四方湖古城，繼夏王朝都城、商王朝都城之後，再次成為西周王朝的都城東都成周。
筆者毫不誇張地說，中國夏商周三代的歷史就是淮夷四方湖古城的歷史，中國夏商周三代的文化發展就是四方湖古城的文化發展，並最終產生以《詩經》文化為代表的四方湖古城歷史文化。
因周武王伐紂滅商，結束了殷商王朝的統治後，周武王突然病逝，西周內部貴族勢力、殷商殘餘勢力與淮夷勢力都看到了奪回權力的機會，發動的三監叛亂。周公東征，「王師伐淮夷，遂入奄」「召公為保，周公為師，東伐淮夷，殘奄，遷其君薄姑。既絀殷命，襲淮夷，歸在豐作周官」。周公在平定淮夷的叛亂，收復「商奄」城邑後，天下大定。淮夷地區的商代「商奄」城邑「大邑商」，正式更名為「成周」，成為成就西周王朝統治東南地區的都城。從《竹書紀年》的「王師伐淮夷，遂入奄」記述中，我們完全可以判斷出「商奄」位於淮夷腹地，是征伐淮夷首先必須占領的軍事要地重地。
因為成周是西周王朝統治東南地區的國都，是西周王朝的軍事、經濟、文化中心，因此，淮夷氏族部落與西周王朝的直接矛盾不可避免地長期存在。在經過西周初年周公的寬鬆政策經營，「興正禮樂，度制於是改，而民和睦，頌聲興」，實現了 「成康之治」「天下安寧，刑錯四十餘年不用」的太平盛世。周公在其詩作《詩經•民勞》中，反覆表述了西周王朝對淮夷人民的國策：「民亦勞止，汔可小康」「民亦勞止，汔可小休」「民亦勞止，汔可小息」「民亦勞止，汔可小愒」「民亦勞止，汔可小安」；周公同時反覆陳述了經營成周四方湖古城的重要性：「惠此中國，以綏四方」、「惠此中國，以為民逑」、「惠此京師，以綏四國」、「惠此中國，俾民憂泄」、「惠此中國，國無有殘」。緩解了西周貴族統治階級與淮夷地區被統治氏族部落之間的矛盾，化解了地方氏族人民與外來西部周氏族之間的地域矛盾，實現了成周四方湖古城夏商周文化的穩定發展。
然而，好花不常開，好景不常在，因為西周貴族階級無休止對淮夷人民的剝削，矛盾衝突不可避免地要不斷發生。於是，我們在出土的西周時期青銅器銘文中，反覆看到西周王朝對淮夷、東夷、南夷的軍事征伐。其中，對淮夷的征伐頻率遠高於對東夷、南夷的征伐。根本原因就在於淮夷人民的不滿與反抗，直接威脅到西周王朝東都成周的安全與利益。而且，以「成八師」的常規軍事力量，對淮夷部落的地方反抗力量，具有碾壓性的優勢。西周貴族統領「成八師」的軍事征伐，實際上就成為一種中飽私囊的掠奪行為，立功受賞，樂此不彼。於是，我們今天在西周青銅器中能看到許多西周軍隊與淮夷、東夷、南夷之間的戰爭記錄：
（1-1）錄卣銘文（穆王時期，《集成》5420）：淮夷敢伐內國。
（1-2）晉侯銅人銘文（夷厲時期，《近二》968）：淮夷伐格，晉侯搏戎。
（1-3）師簋銘文（宣王時期，《集成》4313）：王若曰，師淮夷，我帛畮臣，……今余肈令女齊帀、僰左右虎臣，正淮夷。即厥邦獸，曰冉、曰、曰鈴、曰達。
（2-1）翏生盨（夷厲時期，《集成》4459）：王征南淮夷，伐角、，伐桐、遹。翏生從。
（2-2）敔簋（夷厲時期，《集成》4323）：南淮夷及，內伐、昴、參泉、裕敏、陰陽洛。
（2-3）虢仲盨（厲王時期，《集成》4435）：虢仲以王南征，伐南淮夷，在成周。
（2-4）禹鼎（厲王時期，《集成》2833）：烏呼哀哉！用天降大喪於下國！亦唯唯噩侯馭方率南淮夷、東夷，廣伐南國、東國，至於歷內。
（2-5）仲催父鼎（西周晚期[10]，《集成》2734）：噚伯邊及仲催父伐南淮夷。
（2-6）駒父盨蓋（宣王時期，《集成》4464）：南仲邦父命駒父，即南諸侯，率高父見（視）南淮夷。
（3-1）競卣銘文（穆王時期[11]，《集成》5425）：惟伯屖父以成師即東，命戍南夷。
（3-2）史密簋銘文（西周中期偏晚，《近出》489）：王命師俗、史密曰：東征。敆南夷……。
（3-3）無㠱簋銘文（西周中期偏晚（？），《集成》4227）：王征南夷。
（3-4）鍾銘文（夷厲時期，《集成》260）：王肈遹省文武，勤疆土。南國孳敢臽處我土。王敦伐其至，撲伐厥都。子迺遣間來逆卲王。南夷、東夷具見廿又六邦。……。
（3-5）應侯視工鼎（夷厲時期，《近二》323）：用南夷毛敢作非良，廣伐南國。王令應侯視工曰，征伐毛，我□□翦伐南夷毛。
（3-6）應侯視工簋（夷厲時期，《首陽》39）：王若曰：「應侯視工，淮南夷毛敢口薄厥眾魯，敢加興作戎，廣伐南國。」王命應侯征伐淮南夷毛。休克翦伐南夷。
在這些出土的大量西周青銅器銘文中，周王「在成周」指揮軍事征伐，同樣是主要的銘文內容，包含了重要的西周歷史信息，彰顯了東都成周四方湖古城在統治管理東南地區東夷、南夷的重要地位與作用。王「在成周」當然是西周的都城，成周四方湖古城對西周王朝統治東南地區，具有重要的政治意義。
《何尊》銘文：「唯王初遷宅於成周，復爯武王豊禮祼自天」；
《圉礵》、《圉卣》銘文曰：「王蘡於成周，王易(賜)圉貝」；
《盂爵》銘文：「唯王初賁於成周，王令盂寧鄧伯、賓貝,用作父室尊彝。」；
《德方鼎》銘文：「惟三月，王在成周，祉武王福自蒿，咸，王賜德二十朋。用作寶尊彝。」。
《詩經》的採集者尹吉甫，在周宣王時期做為「成周四方」的稅賦官而來到南淮夷，青銅器【兮甲盤】銘文記載：隹五年三月既死霸庚寅，王初格伐玁狁於（余吾），兮甲從王，折首執訊，休亡敃（愍），王賜兮甲馬四匹、軥車，王令甲政（征）司（治）成周四方責（積），至於南淮夷，淮夷舊我帛畮（賄）人，毋敢不出其帛、其責（積）、其進人，其賈，毋敢不即次即市，敢不用命，則即刑撲伐，其隹我諸侯、百姓，厥賈，毋不即市，毋敢或（有）入蠻宄賈，則亦刑。兮伯吉父作盤，其眉壽萬年無疆，子子孫孫永寶用。【兮甲盤】銘文以詳細的記載，記錄了「成周」與「四方」「南淮夷」「淮夷」之間的緊密關係；【兮甲盤】銘文，穿越歷史記錄了「成周四方」與四方湖古城的歷史對應關係，「成周」即古城遺址，「四方」即四方湖名稱的來源。所謂尹吉甫採集西周「四方」地區民風民歌而為《詩經》，不過是尹吉甫採用於成周四方湖古城地區的民歌而已。《詩經•鼓鍾》原汁原味地記錄下西周王公貴族在北淮水四方湖畔成周古城上，聆聽宮廷音樂，欣賞北淮水四方湖美景，懷念淑人君子情懷的和諧美好畫面：
鼓鍾將將，淮水湯湯，憂心且傷。淑人君子，懷允不忘。
鼓鍾喈喈，淮水湝湝，憂心且悲。淑人君子，其德不回。
鼓鍾伐鼛，淮有三洲，憂心且妯。淑人君子，其德不猶。
鼓鍾欽欽，鼓瑟鼓琴，笙磬同音。以雅以南，以籥不僭。
北淮水四方湖古城，因為優越的地理自然環境優勢，而成為上古華夏民族理想居住地；因為上古夏后氏居地，而成為大禹治水之地、夏王朝的國都之地、夏文化的誕生地；四方湖古城，因夏王朝時期形成的繁華城邑，而成為商王朝的商都「大邑商」「天邑商」，統治管理東南地區；四方湖古城，因「唯武王既克大邑商，則廷告於天，曰：『余其宅茲中，國自之乂民』」而成為西周王朝的東都成周，傳承中國的正統王朝統治。中國的夏商周三代王朝，其歷史與文化的正統傳承，是以四方湖古城的三代都城歷史為載體，形成延綿不斷、傳承有序的中國歷史文化。隨著四方湖古城歷史之謎的破解，中華文明起源、形成的許多歷史之謎將因此迎刃而解，迎來中華民族文化的偉大復興 。中國特色、中國風格、中國氣派的中華文明，將重現站立在世界文明之巔，引領世界文化的發展。（作者：趙輝）