雖然秦皇島是整個河北省人口數量最少的城市，唐山人口數量遠高於秦皇島，GDP總量更是河北省第一。但是看市區繁華程度秦皇島並不遜色於唐山，這一切看似意料之外，實際上也在情理之中，接下來具體談一下。
首先在於秦皇島是一座市區人口比較集中的城市，唐山市區比較分散，因此兩市繁華程度並沒有太大的差距。從圖上看秦皇島海港區常住人口數量高達102萬，是整個河北省人口數量第二多的區，僅次於石家莊長安區。更難得的是秦皇島各個區多數是挨在一起，是一座Ⅱ類大城市，最遠的撫寧區到秦皇島市內只有20公里的距離。
相比之下唐山市區比較分散，在我看來它更像一座多組團發展的城市。從圖上看古冶區、豐潤區、曹妃甸區跟唐山市區並不挨著，近點的能相距20多公里，遠點的相距50多公里。即便唐山人口數量遠多於秦皇島，但是人口無法集中起來，因此唐山市區繁華跟秦皇島並沒有太大的差距。
最重要的是外地人來秦皇島大多數是到市內，來唐山更多的是到郊縣，這樣一來也會導致秦皇島市區繁華程度跟唐山不相上下。眾所周知秦皇島是一座旅遊城市，地理位置得天獨厚，在遼寧省與河北省交界的城市。外省人來秦皇島遊玩更多的是到山海關、北戴河度假。葫蘆島東戴河新城跟秦皇島山海關區又挨在一起，這樣一來會讓秦皇島變得更加繁華。
相比之下唐山並不是旅遊城市，外地人來唐山更多的是來工作，而唐山的工廠大多數不在市內，而是在郊縣。簡單來說河北鋼鐵集團唐山廠區在遷安市，東海鋼鐵集團在灤州市，大型物流、化工企業集中在曹妃甸區港口附近。
由此不難看出即便唐山能吸引到外地人，大多數也是在遠郊區或者縣級市工作，市內的工廠並不多，這樣一來河北省人口數量最少的秦皇島市區繁華程度跟唐山旗鼓相當就不足為奇了。