伊拉克戰爭迎來20周年。2003年3月，美國對伊拉克發動軍事行動，至2011年12月，美軍全部撤出伊拉克。據最新報告，它總共造成伊拉克和敘利亞地區共55萬至58萬人死亡，到2050年，包括退伍軍人護理在內的戰爭總成本預計將高達2.89萬億美元。伊拉克戰爭至今仍是當代政治的核心話題之一。它如何發生，對今天又有怎樣的影響？
照片裡的伊拉克戰爭
2003年3月20日，伊拉克首都巴格達的貿易部大樓被美英聯軍飛彈擊中，濃煙滾滾。
2003年3月21日，美軍繼續對巴格達進行空襲，時任伊拉克總統薩達姆的總統府上空火光沖天。
2003年3月21日，美國海軍陸戰隊第8團第2營的士兵戴上防毒面罩，向伊拉克出發。
2003年4月1日，拉扎克·卡澤姆·哈法吉（Razzaq Kazem al-Khafaj）在母親屍體旁痛哭。美英聯軍轟炸了巴格達南部小城希拉的居民區，哈法吉在轟炸中失去15名家人，其中包括6個孩子。
2003年4月9日，美軍士兵用一面美國國旗遮住一尊薩達姆·海珊塑像的面部，隨後將其推倒。
2004年8月29日，美國紐約街頭，示威者托舉著一排排蓋著美國國旗的盒子，象徵著在伊拉克戰爭中遇難的美國士兵的棺材，抗議小布希政府。
2007年5月27日，美國女子瑪麗·麥克修（Mary McHugh）在未婚夫詹姆斯·瑞根（James Regan）的墓前悲痛欲絕。瑞根是美國陸軍突擊隊隊員，當年2月在伊拉克被一枚炸彈炸死。
2007年6月28日，一名美國士兵在巴格達市郊一座被炸毀的房屋旁巡邏。
伊拉克戰爭發生了什麼
2003年3月20日的凌晨，當第一顆炸彈落入巴格達，它標誌了一場持續多年的入侵戰爭正式開始。美國以伊拉克藏有大規模殺傷性武器並暗中支持恐怖分子為由，繞開聯合國安理會，單方面對伊拉克實施軍事打擊。包括英國、澳大利亞和波蘭等在內的國家與美國組成聯合軍隊，共同參與了這場對伊拉克的入侵行動。
然而，戰爭打響不到兩年，2004年10月，美國中央情報局（CIA）負責在伊拉克搜查大規模殺傷性武器（WMD）的首席武器核查官查爾斯·迪爾費爾（Charles Duelfer），就已經公布有關伊拉克武器問題的最終調查報告，認定伊拉克在1991年海灣戰爭之後就沒有再生產大規模殺傷性武器，承認早先有關伊拉克藏有它們的情報是「美國近現代歷史上最公開、最具破壞性的情報失誤之一」。
儘管如此，戰爭支持者堅持認為，如果薩達姆繼續掌權伊拉克，世界將「糟糕得多」。於是，戰爭繼續推進，被視為「獨裁領袖」的薩達姆被捕、受審、被絞死，伊拉克開始了民主選舉。直到2011年12月，最後一批美軍駐伊拉克軍隊撤出，戰爭終於結束。
但它的成本已經居高不下：截至2011年底，至少4480名美國人死亡，超過3.2萬人受傷；至少10萬伊拉克平民死亡；戰爭經費至少8060億美元。曾因911恐襲事件陰影而在最初支持入侵伊拉克的美國公眾，對伊情緒也發生了巨大變化。皮尤中心2019年的一項調查發現，62%的美國人已經認為這場戰爭「不值得」，而有64%的退伍軍人持同樣觀點。
布朗大學沃森國際與公共事務研究所戰爭成本核算項目的最新報告則指出，自美軍入侵伊拉克以來，已經導致伊拉克和敘利亞地區共有55萬至58萬人死亡，此外還有「幾倍於此的人數可能死於可預防的疾病等間接原因」；另一方面，到2050年，伊拉克和敘利亞戰爭的總成本預計將超過2.89 萬億美元。據悉，這一成本綜合考慮了迄今為止的實際戰爭投入，以及預計到2050年的退伍軍人護理成本。
地緣政治的持續影響
「美國參戰是由一些理論家領導的，這些理論家認為他們可以按照自己的方式改造中東，並為該地區帶來民主和更親西方的前景。」英國天空新聞國際事務資深編輯多米尼克·瓦霍恩（Dominic Waghorn）評論道。他指出，這場非正義的入侵戰爭最終帶給美國的是持久的惡果：「新保守主義計劃的失敗對美國的例外主義主張，以及他們認為本國治理形式是世界其他國家榜樣的信念，造成了持久的損害，也進一步破壞著美國領導的世界秩序。」
瓦霍恩認為，對美國而言，伊拉克戰爭的失敗不僅在於大規模殺傷性武器的情報錯誤，也在於他們認為自己會被當做解放者而受到歡迎的幻想，以及停戰後計劃的缺失。更重要的是，在戰爭過程中，美軍「侵犯人權、違反民主規範、定點屠殺，以及臭名昭著的阿布格萊布監獄虐囚暴行」，都「損害了美國作為民主和人權旗手的形象」，從而削弱了華盛頓在世界上的影響力。
「它加劇了美國民眾對任何更多海外軍事冒險的反對，破壞了他們對政府、政治和媒體精英的信心。這在一定程度上有助於解釋最終將川普帶進白宮的民粹主義勢力的崛起。」
它也引發了一系列地緣政治後果，「伊拉克的幽靈讓巴拉克·歐巴馬不願捲入敘利亞內戰，也不願懲罰敘利亞領導人」，瓦霍恩寫道。這種不情願進而成為俄羅斯得以利用的弱點，使之再次在世界舞台上與美國對抗，包括2014年俄羅斯吞併克里米亞，以及2021年對烏克蘭的特別軍事行動。伊拉克戰爭的泥潭也讓美國更加難以從早前打響的阿富汗戰爭中脫身，最終導致了長達20年曠日持久的戰爭，以及2021年災難性的撤軍惡果。
另一方面，靠近伊拉克的伊朗實力也在逐漸增強。據了解，在伊拉克戰爭之前，伊朗的地區影響力僅限於黎巴嫩南部的政治和軍事組織，即黎巴嫩真主黨。而在今天，巴格達到葉門，從貝魯特到大馬士革，伊朗在各國首都都有相當影響力。
10年前，美國前總統小布希曾表示，對於他所發起的美軍對伊軍事行動的最終裁決，可能要在自己死後很久才會公布。也許事實如此。然而，為了推翻伊拉克史上最糟糕的領導人之一，是否值得付出如此巨大的代價和隨之而來的苦難，也許還需要更多時間來裁決。
新聞及圖片來源：Sky、今日美國、Common Dreams、PBS，部分圖片來自網絡
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