樹木有培植風景、涵養水源、防風固沙、保持水土、調節氣候的作用，對維持自然環境和人類生活至關重要，尤其對於乾旱少雨的甘肅地區更是如此。植樹造林是一項建設要政，更是一項艱巨工程，如何保證植樹造林的成活率，一直是民國時期甘肅各地亟待解決的關鍵問題。
A 成活者不及千分之一
民國時期，甘肅每年積極推行春季植樹造林活動，政府雖然極力推動，地方卻執行不力。如平涼一縣，僅1936年春季植樹時，經各鄉鎮派送的樹秧，超過10萬株，但成活者不及千分之一。
這在全省是一種普遍現象。民間戲稱：「每年均在植樹，到處還是童山」「年年植樹，無日成林」。究其原因，各地方政府只求粉飾表面，對於適合本地特點的栽植方法、樹種選擇等基本要求落實不到位，樹苗成活率低，只管種、不管活的現象比較普遍。
1941年9月23日，甘肅省臨時參議會參議員張篤忠的提案指出的這類問題就很典型。提案中說：「查植樹是為建設要政之一，各縣每年報告，莫不龐大其數字，動輒中山林若干，保甲林若干，宅旁林、行道樹、護案林若干，總計輒在數萬以上。果如所云，宜早已蔚然可觀矣。但一經調查，則有百姓樹秧之供給已窮，而植活者更不及百分之一，所謂年年植樹，未見成林。然而，民眾已不堪苦累矣。似亟有必要之糾正。」
因此，各地採取措施，加強對春季植樹成活率的檢查，及時掌握情況，總結經驗，改善栽植。
B 合理選擇樹種,精心管理
從民國甘肅植樹造林留下的檔案材料看，比較統一的做法是：各地每年春季植樹結束後，一到秋季，即派員對當年的成活率進行調查，調查結果向上一級報告，春季植樹和秋季成活兩個數字一起報，進行考核，並有針對性地提出提高成活率的意見。茲舉兩例：
一是甘肅省造林委員會民國三十二年（1943年）對蘭州市春季造林成活率的調查。
1943年春季，蘭州市在中正山（今徐家山）、皋蘭山暨南北兩山及沿黃（河）沿路等處進行植樹，共栽植各種樹木65008株。其中：
（1）沿黃河植樹：沿市區黃河兩岸植樹22000株，成活5668株，成活率25％，樹種為柳樹、楊樹（該年度沿黃河所栽樹木，大部被夏天的洪水沖毀）；（2）沿路植樹：由東崗鎮至安定門的公路及市區的馬路兩旁植樹5678株，成活1702株，成活率30％，樹種為洋槐、白楊；（3）山麓植樹：河北、河南沿山麓各處植樹8209株，成活5095株，成活率為65％，樹種為榆樹；（4）各機關團體植樹：省會各公私團體植樹8100株，成活5346株，成活率66％，樹種為洋槐、榆樹、白楊、柳樹、扁柏；（5）私人植樹：各私人住宅附近植樹4263株，成活3410株，成活率80％，樹種為洋槐、榆樹、白楊、柳樹、扁柏、果樹；（6）學校植樹：各級學校校址附近植樹1758株，成活1335株，成活率76％，樹種為洋槐、榆樹、白楊、柳樹；（7）荒山造林：中正山、九府台山、皋蘭山、龍尾山植樹15000株，成活5020株，成活率33％。
總計在各處植樹的65008株中，成活27577株，成活率42％。
在該年度蘭州市植樹造林中，在「荒山造林」部分所植樹木種類中以枸杞為主，原以為荒山植物稀少，栽植一般樹木，恐其不易成活，所以當時決定集中力量栽植荒山上普遍生長的枸杞，栽植10000株，其他為榆樹、沙柳（即檉柳或紅柳）兩種，栽植5000株，榆樹成活率為88％，沙柳為80％，而枸杞的成活率僅有18％，以致影響全部「荒山造林」的成活率（33％）。
C 統計各縣植樹成活率
二是統計甘肅省歷年（1938年-1943年）各縣植樹成活率情況：
（1）1938年，報告縣數24個縣；植樹8125493株；成活數5030330株；成活率62％；（2）1939年，報告縣數24個縣；植樹716553株；成活數460284；成活率64％；（3）1940年，報告縣數30個縣；植樹1362684株；成活數673573株；成活率49％；（4）1941年，報告縣數30個縣；植樹1576324株；成活數941501株；成活率60％；（5）1942年，報告縣數10個縣，植樹782354株；成活數（各縣均漏報）；（6）1943年，報告縣數43個縣；植樹2968858株；成活數2464455株；成活率83％。
甘肅各地植樹造林成效還與氣候、土壤、水資源等自然條件息息相關，河西、隴右各地具體情況也有所不同，這些均影響春季植樹造林的效果。如河邊所栽樹木被陡漲的洪水沖毀；春季植樹樹苗易遭乾燥之害；因為乾旱加上病蟲害，一些樹種苗木成活較差；當年的倒春寒，也致使許多樹苗被凍死；而河灘地土壤鹽鹼度高；在不宜耕的山坡植樹，又存在難以利用地表水灌溉的問題，栽種樹苗不易成活；所有苗木不能按時令除草、移植和灌溉，這些不利因素對於樹苗的成活率都會有影響。
所以，甘肅省造林委員會總結兩條經驗：一是合理選擇樹種。根據春季植樹調查情況，榆樹、沙柳成活率較高，擬於秋季植樹專門植榆樹及沙柳兩種，第二年成活率當可希望提高。二是精心管理。栽樹後要有人經常培植管理，如私宅附近的植樹，成活率達到80％；學校植樹成活率達到76％，成活率較高，與人們經常培植澆灌有密切關係。對此，省政府也給予指令：「……惟枸杞不能認為樹木，以後不必列入。並仰根據本季造林經驗，改善以後栽植，俾成活率增強為要。」
D 對成活率提出相應獎懲辦法
春季植樹調查工作之後，為了提高成活率，一些造林單位提出了改進措施，如民國三十四年（1945年）四月二十八日，承擔沿河植樹任務的蘭州市警察局根據上年度沿河植樹「柳枝太小、密度不夠、需要斜插和重植」的問題，他們商請甘肅省農業改進所派員指導，動員第一、二兩分局的警員並發動民工300人，於黃河沿南岸水車以西100米，至東北門約400米之處，栽植柳樹570餘株。具體為「取用直徑為五公分，高二公分之柳枝四百株，分段重植，凡前所栽之柳樹，均一律改向河面傾斜四十五度。至密度不夠者，改為每隔一步，添植一株」。時任蘭州市市長蔡孟堅就此指令蘭州市警察局：「……認真培護，務期全數成活。」
各地對於植樹成活率也提出相應的獎懲辦法。如古浪縣1947年3月10日的春季植樹育苗實施辦法中提出：「私人利用自有空間或隙地集中或零星植樹一百以上，其成活率占八成以上者，縣府給予獎狀外並免除其個人義務勞動一年；植樹在二百株以上、成活率在八成以上，由縣政府呈請省政府發給獎狀並免其個人義務勞動一年。」
臨洮縣政府民國三十四年（1945年）十一月制定的《保護公私有林木辦法》規定：
「查鄉鎮保甲長對護林工作奉行不利，或陽奉陰違，或虛報數字者，已經查明屬實，由縣政府按照情節輕重，予以記過、撤職查辦等處分，其切實遵行具有成績者，由縣政府予以嘉獎或記功。」
甘肅省政府1946年4月3日在給文縣政府春季育苗造林的指令中要求：「……並仰即植樹造林實況，分株數、種類、面積、名稱、地點、管理人員姓名即灌溉培護等項，列表詳報，以憑匯辦為要。」把育苗造林的責任落實到具體環節和個人。
民國時期甘肅各地對於保證植樹造林成活率，以及杜絕虛報數字等的一些做法，作為歷史經驗和教訓值得研究。
奔流新聞·蘭州晨報特約撰稿 姜洪源