在只有冷兵器的古代，馬兒對於人類的發展和歷史的推進起到了不可或缺的作用，無論是中國還是外國的士兵都是騎著它們來征戰沙場，馬匹在古代也被用來作為交通和運輸的主要工具。

後來隨著世界工業科技水平的逐漸提升，利用馬兒作為交通運輸工具或者打仗坐騎的事例也逐漸減少乃至消失，直到現在，馬兒只能成為富人日常的消遣工具了。

馬

在中國的歷史文化中，馬兒的地位還是很高的，馬姓也是我國常見的姓氏之一，其在十二生肖中的排名也是被老祖宗排到了第七位，歷史上更是有「人中有呂布，馬中有赤兔」的說法，可見我國傳統文化中對馬兒的重視程度。

5800萬年前，小個子始祖馬就像大型貓一樣穿行在低矮的灌木叢中，以鮮嫩的矮樹葉為生，小巧靈活、謹慎機敏。直到1500 多萬年前，隨著冰川發展，地球氣候不斷變冷乾燥，森林開始大幅退化，草原則逆勢而上，在各大洲大面積鋪開。

當時受到環境的驅使，始祖馬不得不走出森林進入草原，才由森林動物變成了草原動物，

體型也在複雜的演化過程中越來越大。迄今為止，世界上馬的種類可能還存在300多種，目前血統最純正的就是英國純血馬、阿拉伯馬、汗血馬和蒙古馬四種馬。

自然界中，馬是一種群居動物，生活方式與獅群類似，但它們與獅子之間又有著不同，一般都由頭馬帶領整個族群生活，頭馬必須是這個群體中最健碩且最智慧的公馬，類似於原始部落的族長。

一般情況下公馬的體型比較大、身體強壯有力，毛髮粗長濃密色澤光亮、四肢較長奔跑速度比母馬快。母馬的體型較小四肢較短，且毛髮細軟稀疏。從牙齒也能區分，成年公馬的牙齒比母馬的牙齒多四顆，公馬有牙齒40顆，而母馬只有36顆牙齒。

一個較大的馬群中其他的幾乎都是母馬，如果族群較大，還會有著其他的公馬。獅群則公母基本五五分，這也是與獅子唯一不同的地方，因此馬群中馬兒們在擇偶優先上，都是頭馬先行選擇，這個又類似於古時代的「皇帝制度」。

這裡有一個冷知識，有證據表明，馬的視覺識別顏色的能力有限，馬可以識別出黃色和藍色，但不能識別出紅色和綠色。

馬的交配與繁殖

馬是一種恆溫胎生動物，當馬進入發情期時，會表現出眼光銳利，嘶叫頻繁，精神緊張等狀況，並會主動追逐其他馬匹，排尿次數頻繁，尾巴根部抬起或呈搖擺狀，進食慾望下降，常爬跨其他馬，並且願意接受公馬的爬跨，也就是代表願意接受示愛。

公馬與母馬進行交配成功後的13-20天以內，母馬沒有再次發情，說明配種成功了，受精卵在母馬的子宮中發育成熟，然後通過產道直接產出。在發育過程中，胚胎吸收母體血液中的營養成分及氧氣，將二氧化碳及廢物送至母體血液，然後通過母體排出，之後母馬通過子宮收縮，將幼體排出體外。

馬的妊娠期為340天左右，它們屬於季節性多次發情動物，發情期主要集中在每年的3-8月份期間（春夏季節），其中5-6月份為發情旺季，7-8月份發情減弱，發情周期為21天左右，發情期持續7天左右。發情周期可以分成卵泡階段和黃體階段，分別對應發情期和非發情期。

馬選擇在春夏季節進行繁育是因為馬的妊娠期為11個月左右，這樣小馬剛好在溫暖的春夏季節出生，有利於提高小馬的成活率。而且春夏季節的光照時間長，松果體內的褪黑素合成減少，垂體促性腺細胞中GnRH的分泌抑制得到一定緩解，GnRH含量增多，從而導致FSH和LH增多，引起卵泡發育和排卵。

為了保存這些馬兒的基因和血統，人們也是不惜讓馬兒近親結婚，若存在畸形的小馬，人們也會直接選擇淘汰，這也是人們為了保證馬的血統純正所做出的抉擇。同樣為了馬的繁殖，養殖場裡面還會在公馬發情期精力好的時候，用假的母馬屁股來採集馬的精子。

最後，一些馬的族群中的頭馬會在小馬生下來的時候仔細辨別是否是自己的孩子，如果不是它們大概率會踢死這個剛出生的孩子，這個也是為了血統遺傳的純正而保留了這個殘忍的舉動。