皂莢屬化痰止咳平喘藥中的溫化寒痰藥。
皂莢為豆科植物皂莢樹的果實。形扁長者，稱大皂莢；其小型果實，呈圓柱形而略扁曲者，稱豬牙皂，同等入藥。產於山東、河北、江蘇、四川等地。秋季採摘成熟果實，曬乾，切片（不去種子，生用或炒焦用。
【處方用名）
皂莢、皂角、焦皂角、豬牙皂。
【性味歸經】
辛，溫。有毒。歸肺、大腸經。
【功效主治】
本品辛散走竄，性溫燥烈，入鼻則取嚏開竅，入咽則則涌吐痰涎，服之能豁痰導滯，開關通竅，有較強的祛痰作用。
1、豁痰導滯：用於頑痰壅滯，胸悶氣喘。可單用為末，蜜丸，棗湯送服，或與半夏、明礬同用。
2、通竅開閉：用於卒然昏迷，口噤不開，以及癲癇痰盛，關竅阻閉的病症。治卒然昏迷，不省人事，用本品同細辛研末，吹鼻取嚏。治中風癲癇，牙關緊閉，用本品同明礬研末，溫水調灌，取吐。
【用量用法】
1.5～5克，煎服。焙焦存性，研粉吞服，每次0.6～1.5克，外用適量。
【使用注意】
內服劑量過大，可引起嘔吐和腹瀉。
本品性散走竄，凡孕婦、氣虛陰虧及有咯血、吐血傾向者不宜用。皮膚破潰者不宜外敷本品，以防引起溶血反應。
【參考資料】
《神農本草經》：「主風痹死肌，邪氣，風頭，淚出，利九竅。」
《名醫別錄》：「主治腹脹滿，消谷，破痰嗽囊結，婦人胞不落。」
《本草綱目》：「通肺及大腸氣，治咽喉痹塞，痰氣喘咳，風癧疥癬。」
《本經逢源》：「大小二皂，所治稍有不同，用治風痰，牙皂最勝；若治濕痰，大皂力憂。」
藥物成分：含三萜皂甙（皂莢疳、皂莢皂甙）等。
藥理：皂甙能刺激胃黏膜而反射性的促進呼吸道粘液的分泌，產生祛痰作用。體外對某些革蘭氏陰性腸內致病菌及某些真菌有抑制作用。
大量口服，所含之皂甙不僅刺激胃黏膜，十分鐘後即嘔吐腹瀉，而且腐蝕胃黏膜，發生吸收中毒，可使血細胞溶解，特別是影響中樞神經系統，先痙攣，後麻痹，呼吸中樞麻痹即導致死亡。
（內容摘自楊永良主編的《中藥學》教材）