韓信這個人非常有意思。他差不多一半是劉邦，一半是項羽。與劉邦一樣，他也是一個能忍的人。南昌亭長嫌棄他、戲弄他，他忍了。拍絮漂母可憐他、數落他，他忍了。後來，淮陰縣城的市井無賴故意羞辱他，他也忍了，而且當真從流氓無賴的胯下爬了過去，引得滿街的嘲諷恥笑。說實在的，能忍如此之辱，並不容易。
韓信能忍，因為他也「其志不小」。以當時之情勢，韓信只有兩種選擇：要麼拔劍殺了那小子，要麼從那小子胯下爬過去。但殺了他，他自己也要抵罪，志向抱負什麼的也就統統談不上了。因此，他決定忍。這一點很像劉邦。
然而，韓信雖無匹夫之勇，卻有婦人之仁。
在楚漢相爭的最後關頭，韓信的地位是十分特殊的。用項羽的說客武涉的話說，是「當今二王之事，權在足下。足下右投則漢王勝，左投則項王勝」。用齊國辯士蒯通的話說，是「當今兩主之命縣於足下。足下為漢則漢勝，與楚則楚勝」。總之，韓信已成為劉、項之外的第三種力量。因此，武涉和蒯通的意見是一致的，即韓信應該取中立態度，誰也不幫，與劉邦、項羽三分天下，鼎足而立。
可是，他猶豫過來猶豫過去，最後還是下不了背叛劉邦的決心。因為他覺得劉邦於己有恩，終不忍背叛。當然，韓信也還有幾分僥倖，總以為自己有功於漢，終不至於真的兔死狗烹。總而言之，說到底，還是「不忍」。不忍，就正是婦人之仁。於是，有著婦人之仁的韓信，最後還是被那個不仁的婦人呂后給收拾了。
劉邦收拾韓信，是一步一步來的。也可以說，是有計劃有預謀的。
就在韓信發兵幫劉邦打敗項羽沒多久，劉邦就突然襲擊奪走了韓信的兵權，然後藉口「義帝無後，齊王韓信習楚風俗」，把他打發到下邳（今江蘇省邳州市）當楚王。就在徙韓信為楚王的第二年，劉邦偽稱天子巡狩，出遊雲夢，從洛陽來到陳丘（今河南省淮陽縣），在諸侯郊迎的道旁，突然襲擊秘密逮捕了韓信，理由是有人告他謀反。
這當然不是事實。劉邦也清楚那舉報是誣告，但卻不願放過這個收拾韓信的機會，於是便把他綁在車上帶回了洛陽。一到洛陽，便宣布大赦天下，也趁機「赦免」了韓信，只不過把他降為淮陰侯，也不讓他到封地就職，而是留在朝中，頗有些「寬大處理，以觀後效」的意味。
劉邦這樣做，自有他的道理。他深知，政治鬥爭講究的是「有理、有利、有節」。此刻殺了韓信，理由並不充足，諸臣心中不服，自己也於心不忍。劉邦對韓信的感情確實是複雜的。他雖然嫉恨討厭韓信，卻也欣賞憐愛韓信。韓信畢竟是有功之臣，也是有才之人，能不殺，當然最好是不殺。何況韓信將兵多年，在軍隊中有一定威望，也多少有些心腹。驟然殺了韓信，弄不好會引起兵變。因此劉邦決定再等一等，再看一看。
然而就在這時，韓信卻幹了一件蠢事。
當劉邦自稱「天子巡狩」，帶著不多的人馬南巡，即將來到楚國邊境時，韓信有些慌亂起來。他總覺得這件事有些不對勁，卻又想不出哪裡不對。因此，他不知自己應該如何對付才好：舉兵造反吧，想想自己並沒有什麼得罪的地方，皇上未必是來討伐自己的。親自去拜見吧，又總覺得「來者不善，善者不來」，弄不好一去就會被抓起來。
這時，有人給他出了個餿主意，說：皇上最恨的是鍾離將軍。如果提著鍾離將軍的腦袋去見皇上，皇上一定高興，咱們也就沒事了。鍾離將軍即鍾離眜，是楚國的名將，也是韓信的鐵哥們。項羽死後，鍾離眜無處遁逃，便躲在韓信這裡。劉邦仇恨鍾離眜，曾下詔通緝，卻被韓信保護起來。但這回，韓信為了自保，卻決定拿好朋友的腦袋去邀功請賞、討好賣乖。
可惜韓信打錯了算盤。劉邦固然仇恨鍾離眜，同樣也嫉恨韓信。他要的是一統天下，是他劉氏家族子孫帝王萬世之業，哪裡僅僅只是一顆鍾離眜的人頭？所以，韓信出賣了朋友，劉邦卻並不領情，只不過冷笑一聲，然後一聲斷喝：左右，給我拿下！於是堂堂楚王，便立馬成了階下囚。韓信不服，高叫：我有何罪？劉邦說：人家告你謀反。說完便讓人把韓信捆起扔在車上。韓信仰天長嘆：「狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。」
實在地說，這時的韓信是冤枉的。但認真想想，卻也不冤枉。他早就應該想到劉邦會來這一手。他多次被項王捏在手裡，項王可憐他，不肯殺他，他卻一脫離危險便反咬項王一口，其不可親近信任如此，你怎麼就那麼信得過他呢？告訴你吧，閣下之所以能活到今天，全因為項王還在。項王今日亡，明天就輪到閣下！蒯通也說，永遠都不要相信什麼君臣之誼。文種、范蠡輔佐越王勾踐臥薪嘗膽，報仇雪恨，打敗吳國，成就霸業，立功成名之日也就是他們身首異處之時。這些話說得都很透徹，可惜韓信聽不進去，這才有了今天。
如果說，婦人之仁使韓信坐失良機，那麼，小人之心則使他鑄成大錯。韓信殺鍾離眜以討好劉邦，至少犯了三個錯誤。第一，他賣友求榮，便首先在道德上輸了一著，使自己成為道德法庭上的罪人。第二，韓信討好獻媚，說明心中有愧，在心理上也輸了一著。第三，韓信主動屈膝，說明自己心虛，在戰術上又輸了一著。顯然，韓信出賣朋友，並沒能保住自己，反倒加速了自己的滅亡。現在，韓信已是砧板上的魚肉，只等劉邦下手。
劉邦並不著急。
在變相軟禁韓信的那些日子裡，劉邦經常找韓信聊天，十分優遊從容地和韓信議論諸將的才能，各有不同。有一次，劉邦問韓信：像我這樣的，能帶多少兵？韓信說，超不過十萬。又問：你呢？韓信說，多多益善。劉邦就笑了：好好好，多多益善，怎麼被我抓起來了？韓信說：陛下不善將兵，而善將將（善於駕馭將領），這就是我韓信鬥不過陛下的原因。再說陛下是天才，哪裡是人才比得上的（陛下所謂天授，非人力也）！
其實，話說到這個份上，韓信就該反思一下了。他似乎絲毫也沒有想到，劉邦對他，正處於殺與不殺的兩可兩難之間。不殺，留著終是個危險；殺，一時半會還下不了手。如果這時韓信收斂一下自己，夾著尾巴做人，甚至乾脆告老還鄉，也許還能全身而退。然而韓信一點都不知檢點。他常常稱病不朝，住在家裡也沒精打采，日夜怨望，「羞與絳（絳侯周勃）、灌（潁陰侯灌嬰）等列（排在同一位次）」。
有一次他去看望樊噲，樊噲跪拜送迎，自言稱臣，說：大王您竟肯光顧小臣。出門之後，韓信便仰天大笑說：我韓信如今是和樊噲之流為伍了！所有這些言行，都表現出韓信對劉邦的處置是不服、不滿、有怨、有恨的。這在韓信自己，是因為受了委屈，但在劉邦眼裡，則是「不臣之心」。
公元前197年，陳豨在邊地反漢，劉邦御駕親征，韓信稱病不從，卻派人送信給陳豨，準備在京城做內應，結果事不縝密，被手下人舉報。呂后接到密告，與蕭何商量，謊稱邊地大捷，陳豨已死，列侯群臣都要入宮慶賀。韓信心中有鬼，不敢不去，何況又是蕭何發的通知！說起來蕭何也是韓信的恩人。當年如果不是蕭何月下追韓信，又向劉邦極力推薦，韓信也就當不上大將軍。他當然做夢也想不到這次蕭何是要設計捉拿他的。結果，韓信一進宮，就被埋藏在兩旁的武士擒拿，而後又被呂氏處死在長樂宮。死到臨頭，韓信這才痛悔當初不聽蒯通之計，以至於竟被婦人所戮。
韓信的不足，是缺乏自知之明。他總認為自己奇貨可居，功不可沒，沒想到一旦天下平定，可居的奇貨就會變成燙手的土豆，過高的功勞則只會引起君主的猜忌。
缺乏自知之明，其實也不能真正知人。劉邦仇恨鍾離眜，韓信也不是不知道。如果害怕劉邦怪罪，當初就不要收留他。既然收留了，就該保護到底。老子豁出去，就要保護這個朋友，劉邦也許反倒會生出幾分敬意，生幾分畏忌。韓信缺乏這個度量，使了個小心眼兒，結果出賣了朋友，又出賣了自己。
摘自 | 《領導文萃》2023年2月上，原標題《韓信的錯誤》
稿件來源 | 《品人錄》
本文作者 | 易中天
責任編輯 | 曙祥
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