西湖龍井，以「色綠、香郁、味甘、形美」的品質特徵，雄踞我國十大名茶之首。
之所以有如此尊崇的地位，與它的生態環境，茶樹品種，尤其是精湛的加工工藝密不可分。
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西湖龍井的傳統工藝是全手工炒制，包含「抖、搭、撮、捺、甩、抓、推、扣、壓、磨」十大手法，對制茶人員有極高的技術要求。
不過，全手工制茶效率較低，難以滿足規模化及標準化，隨著市場對西湖龍井的需求增加，機械科技的發展及勞動力的緊缺，自2005年起，機器炒制開始引入西湖龍井的製作工序中，且成為目前的主流制茶方式。
就目前而言，明前頭采的西湖龍井鮮葉產量少，極為珍貴，所以仍以全手工為主。到了中後期，鮮葉大量採摘，開始轉為機手結合或全機制為主。
那麼，手工龍井與機制龍井在品質上有什麼差別呢？
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有龍井皇后之稱的沈紅老師，以翁家山的西湖龍井為研究對象，分別對比審評了不同時期的全手工、半手工、全機制龍井的品質差別。
從表格中可看出，全手工的西湖龍井外形扁平光滑，挺秀尖削，干香撲鼻；茶湯清澈明亮，花香飽滿濃郁、滋味鮮醇甘爽，與香氣渾然一體；葉底細嫩成朵、勻齊、嫩綠明亮，芽葉完整。
全機制的西湖龍井，外形寬扁欠光滑，干茶身骨較輕欠厚實，色澤翠綠欠潤度；香氣偏低、清淡，不持久；滋味淡薄，葉底欠完整，斷片碎葉偏多，而且沖泡初期茶葉不易沉底。
從長期影響來看，隨著存儲時間的增加，手工龍井與機制龍井在得分上差距更大。
收灰半個月後，全手工西湖龍井色澤潤度更好，內質花香濃郁持久，鮮爽回甘厚滑，與全機制的西湖龍井得分差距更明顯。
冷藏半年之後，全手工西湖龍井香氣濃郁依舊，滋味醇爽厚重，全機制西湖龍井得分則呈下滑趨勢。
從上面對比可看出，西湖龍井以全手工得分最高，全機製得分最低，機器手工結合位居二者中間。
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之所以全手工西湖龍井備受追捧，這是因為，西湖龍井的十大手工加工方法，是機器不可替代的。
全手工西湖龍井在加工時，需要制茶師傅根據鮮葉的情況做到看茶做茶，及時調整炒茶溫度，炒茶手法，靈活變通，讓鮮葉優勢最大化。
相比支架，機械加工缺少人工的溫度及靈活性，不能做到看茶做茶，溫度偏低時，容易產生青草氣，溫度太高時，又會產生高火香，缺乏了西湖龍井應有的香氣。