【軍武次位面】作者：樂樂
3月14日，美國《Military Watch》網站意外刊登了一篇，有關中國「FC-31」（原文代指殲-35的出口型號）和美國F-35，有可能競爭泰國空軍訂單的文章。文章指出，泰國空軍正面臨戰鬥機更新換代的需求，並已經嘗試向美國求購F-35作為下一代主力戰機，但洛克希德·馬丁高官在今年二月的新加坡航展表示，美國政府尚未允許對泰國出口F-35。在這種情況下，泰國空軍很有可能將目光轉向中國FC-31，這一方面是因為中國近些年向泰國出口了大量武器，另一方面也是因為俄羅斯的蘇-57、蘇-75無法選擇。那麼，從未採購過中國戰機的泰國空軍，未來真的會購買中國隱身戰機嗎？
▲《Military Watch》網站相關文章截圖
首先，泰國空軍確實面臨著比較急切的換代問題，畢竟其現役主力——美制F-16A/B機隊，無論是裝備水平還是剩餘使用壽命都很不理想（2022年3月，泰國空軍一架F-16在訓練中失事）。從瑞典購買的「鷹獅」狀態倒是還不錯，但體型太輕而且數量嚴重不足，再加上其狀態、性能更糟糕的F-5機隊（2021年12月，泰國空軍一架F-5戰機在空中比賽中意外墜毀），換新是迫在眉睫的事情。問題在於，換什麼機型才適合現在的泰國空軍。站在2023年向後看，四代半戰機已經退出主力地位，斥巨資購買效費比並不高，而五代戰機雖然是未來主流，但當下的選擇著實太少了。
▲泰國空軍現役F-16A戰機
自美國開啟隱身戰機發展理念以來，全球各種隱身、半隱身戰機項目數量很多，但真正走到量產階段的不過四種，即美國F-22A、F-35，中國殲-20A和俄羅斯蘇-57。其中F-22A已經停產，殲-20A短期內不會出口，蘇-57雖然在俄羅斯進出口公司出口目錄中，但以泰國和西方世界的關係，其必然不會冒著制裁風險採購。因此，即使當年美國政府並未就出口F-35表態，泰國空軍依然在2022年1月宣布打算採購8架F-35。但美國對F-35的重視超過泰國想像，後者想要圓夢需要付出巨大的代價。
▲F-35目前是泰國空軍的唯一選擇
F-35目前已經出口到美國之外的16個國家和地區，各使用者按照國力和美國重視程度，簽下了附屬條款不同的使用條約。具體來說，美國國防部會限制F-35的部署區域、執行任務的時間和地點、機載作戰軟體水平，甚至是使用者的基礎通訊設施。對泰國空軍而言，其預計裝備的隱身戰機規模有限（首批4架僅撥出4.13億美元採購費用），而將要付出的戰力受限，甚至基礎設施更換代價卻異常沉重。從理性上來說，這是泰國空軍難以承受的裝備成本，而美國又未嘗不是看到這一點，才會直接漠視泰國空軍的採購請求，一言不發。
▲韓國空軍裝備的F-35A就被限制了使用狀態和部署區域
唯一讓泰國空軍感到慶幸的是，全球還有幾款正在開發，預計在幾年後才開始服役的隱身戰機，比如說中國殲-35、俄羅斯蘇-75，還有韓國的半隱身戰機KF-21。其中蘇-75的問題和蘇-57一樣，而KF-21還要等待多個版本，才能蛻變成真正的隱身戰機，因此，其實只有殲-35才算是泰國空軍的第二個選擇。相比於美國對F-35出口的諸多限制，中航工業對外銷售戰機的要求並不多，問題在於，泰國從未採購過中航工業出品的主力戰機，對殲-35能否擔得起這個重任，泰國空軍註定還存在疑問。
▲殲-35是幾年後泰國空軍的另一個選擇
從上世紀80年代開始，泰國就開始從中國採購軍事裝備，時至今日泰國陸軍、海軍、空軍中，已經出現不少中國製造的身影，但大多數都非主力裝備。中泰在軍事領域的經典合作模式，是中國製造裝備的硬體框架部分，而真正核心的作戰軟體、設備則是由泰國另選供應商（一般都是歐美國家）。像開啟中泰軍事合作先例的053HT護衛艦，以及近年惹出不少事端的S-26T潛艇，甚至是創下中國對外軍事出口噸位紀錄的071E型兩棲登陸艦，都可以說是沿用這一模式。其餘也往往是帶有輔助性質的兩棲登陸戰車、中程防空飛彈等裝備，唯一的例外大概是VT-4主戰坦克。
▲出口泰國的053HT型護衛艦
當年泰國原本想從俄羅斯採購T-90主戰坦克，在受到西方國家的阻撓後，又轉向烏克蘭購買T-84。由於後來烏克蘭交付速度和後勤保障，不能滿足泰國陸軍需求，因此中國VT-4最終成為泰國陸軍的新選擇。作為中國軍事工業對外出口的主力坦克，VT-4乃是真正的陸戰核心，噸位、性能均是一流之選。其加入泰國陸軍後表現出色，引得後者兩次追加訂單，開創了中國出口的全國產裝備，在泰國軍隊中承擔主力職責的紀錄。但僅僅一次良好的購買體驗，仍然不足以打消泰國空軍的疑慮。
▲VT-4在泰國陸軍中的表現很不錯
不過，泰國空軍和中國空軍的關係非同一般，其從2015年開始便持續與中國空軍隊伍舉行對抗演練，在2022年中國空軍更是派出，由殲-10C、空警-500和殲轟-7A組成的聯合隊伍參演。放眼全球，也只有與中國關係異常特殊的巴基斯坦，能超過這個待遇。而這種級別的軍演，不僅能磨礪雙方的空戰技巧，也能顯著增強泰國空軍對中國戰機作戰體系的了解和信賴。如果泰國有朝一日真的引進中國殲-35，那麼雙方軍演起到的推動作用是不言而喻的。
▲2019年中泰聯合軍演閉幕式畫面
只不過目前距離這事實現還很遙遠，以泰國空軍的謹慎心態，最起碼也要等到殲-35量產之後才有眉目。當下只能說，相比於美國出口嚴苛的F-35，條件相對寬鬆又有之前大量鋪墊的中國殲-35，機會確實很大。而美媒擔憂的問題也正在於此：只要中國殲-35問世，即使不是泰國，也有其他國家也會捨棄F-35而選擇採購殲-35，後者曾經全球唯一的優勢自然也就不復存在。