來源 | Tech星球
文 | 陳橋輝
網際網路大廠「擁抱變化」的速度，可謂在元宇宙領域體現得淋漓盡致。
2021前後，字節收購VR設備廠商PICO，加強自己的硬體基礎，隨後還推出了虛擬社交APP「派對島」、抖音虛擬社交功能「抖音仔仔」和「抖音小窩」等，百度推出元宇宙社交APP「希壤」，騰訊則是成立XR事業部門，發力硬體和XR技術，阿里成立了雲遊戲PaaS能力和開發者平台「元境生生」，並推出NFT產品「鯨探」等。自此，大廠基本上都參與到元宇宙生態的布局中。
短短兩年後，大廠在元宇宙業務上開始收縮。譬如，騰訊旗下的數字藏品平台幻核APP也在近日發布公告稱，基於業務調整的安排，幻核APP將於2023年6月30日24時下線，此前騰訊的XR業務已經開始變更硬體發展路徑，相關業務團隊進行調整。此外，字節、快手等公司於近期，同樣在元宇宙相關的業務上進行組織或架構調整，例如快手元宇宙業務負責人馬英武宣布離職。
一位騰訊的產品經理告訴Tech星球，「元宇宙的業務發展本身就是一個技術積累的過程，並不能一蹴而就，此前他們組曾考慮做類似的項目，但最終還是放棄了，因為要做元宇宙必須要下苦功夫，但就目前的商業環境看，掙快錢的項目才是最重要的事情。」
被各路人馬曾給予厚望的元宇宙，到底是一場虛火還是一支潛力股？
元宇宙：從眾星捧月，到低調前行
自2021年被視為國內元宇宙的元年，元宇宙被各家視為下一代網際網路形態。就像電影《頭號玩家》中，男主角帶上 VR 頭盔，就能進入一個極其逼真的虛擬遊戲世界 ——「綠洲」，玩家可以在裡面冒險和社交。這個「綠洲」即是一個元宇宙。
正是基於以上的美好願景，讓不少的網際網路大廠投入到元宇宙的業務中，
但理想看似很美好，但現實卻是那麼的骨感。從當前各方面的進程看，元宇宙相關的業務和項目進展的並不順利。去年，字節的虛擬社交產品派對島APP下架，項目組成員回歸中台原團隊，「大家做元宇宙太急了，飯要一口一口吃」，字節員工李恆說道。
李恆繼續分析道：「此前，我曾在一家技術性公司待過，當時我們部門的負責人就認為，元宇宙不就是VR遊戲去掉遊戲屬性，然後換個名字的平台嗎？現在來看，的確是這樣，因為市面上的元宇宙項目大部分都是蹭熱點，真正做的又有幾家，不光是財力人力，還有生態，目前來看各家都還處於初級階段。」
另外，騰訊XR事業部也出現了調整，據新京報貝殼財經報導，騰訊將為受影響員工提供2個月過渡期，並優先安排轉崗面試和外部推薦機會。一位曾參與過騰訊XR項目的員工告訴Tech星球：「內部還是存在一些棘手的問題，一方面是現在技術不成熟，另外則是內容供給不上，如果想短期出成果肯定是屬於做夢。」
阿里的遊戲運營何鑫告訴Tech星球：「元宇宙對硬體的需求也需要去攻克，因為VR對用戶而言，目前只能是單任務工具，但手機不同，對大家來說，是一個多任務工具，這樣一比較，大家肯定更願意待在娛樂點更多的手機上，而不是VR上。」
據品玩報導，字節跳動2022年為PICO制定的出貨量目標為100萬台，而實際上PICO去年的總銷量達到了70萬台左右。可見，強如PICO的VR硬體仍然沒能達到他們的市場目標。
另外，Tech星球從一家QQFamily的店長那裡了解到，他們店也賣VR設備，但是目前大家的購買興趣並不高，所以他們店推出了20元玩兩小時的體驗服務，但即便如此，體驗的人也寥寥無幾。
此外，有些元宇宙的項目甚至還未出生，就已胎死腹中。一位大廠的產品策劃告訴告訴Tech星球：「原本去年還要做一個元宇宙的項目，但最後也就停留在預備階段，目前自己已經去其他崗位，那個項目可能早就停止不做了，主要還是上面沒有批更多的資金進行投入。」
看似啞火的元宇宙，並非一點機會也沒有
元宇宙肯定是未來不可或缺的風口，但目前仍需要修煉基本功。
「凡事不能操之過急，特別是這種需要大量技術、人力、財力的行業，此次，國內的網際網路大廠在元宇宙的業務上進行優化和調整，實際上也是為了避免過度地追求風口，大家的目標都是下一代的數位化，只是原來每個人描述的角度不同。所以，所有網際網路建設的企業下一步都在深度建設網際網路產品，而元宇宙的本質就是描述下一代網際網路形態，所以元宇宙肯定是未來。」一位行業人表示。
雖然，大廠們在元宇宙部分領域受挫，但是有些領域上已經取得了突破。例如在文旅行業上，阿里推出文旅元宇宙品牌——元境博域，目前已經與多個國家一級博物館聯手打造100%全雲化、遊戲化的文旅元宇宙，用戶可選擇虛擬形象，進入虛擬空間，全方位、微距體驗藏品內部的細節以及院落構造。
而敦煌研究院與騰訊互娛通過合作，利用雙方的文物數位化技術與遊戲技術，在線上構建一個全真還原的數字藏經洞，產品上線後遊客將可通過手機1秒鐘抵達敦煌莫高窟。
另外，元宇宙泛娛樂社交仍是當前國內大廠的重點。Tech星球從一位QQ策劃人員處了解到，騰訊QQ移動端即將迎來的9.0版本，將重點圍繞超級QQ秀進行布局，超級QQ秀將是新版QQ的核心主題，通過虛擬社交，進一步強化QQ內年輕人之間的社交聯動。該策劃還表示，騰訊尚未面世的一些新內測產品已經嘗試將虛擬形象、虛擬社交加入到產品中。
除了在國內探索，大廠以及國內的元宇宙頭部企業最大的改變當屬將業務向海外進行輸出。據悉，字節跳動旗下PICO正在VR市場中搶占更多Meta的份額，其研發的PICO 4頭顯不僅在歐亞市場吸引眾多消費者，還打入了Meta過去沒有進入的一些海外市場。
元宇宙社交出海方向上，也被企業視作新的發展方向。聲網戰略總監Carol在GTC大會上分享了聲網對於元宇宙在全球泛娛樂出海領域的趨勢洞察。Carol指出，2023年，元宇宙仍然是泛娛樂出海值得關注的方向之一。今年開年「鵝鴨殺」爆火，扮演式社交場景形態更有可能接近3D場景內的交互。所以聲網認為類似的接近於3D場景的交互，依然會有很大的爆發可能。
可見，元宇宙早已改變了當初的打法，通過不斷的優化和調整，找到合適的發展方向，謀求元宇宙的布局。
扎堆元宇宙創業：起個大早，趕個晚集
網際網路追風口不是一次兩次了，但離成功總是差那麼一段距離，因為大家本質上將風口定位為流量生意，背後缺乏對技術的沉澱和對生態的補全。
一位行業人表示，「元宇宙」的概念非常利於傳播和推廣，對於普通大眾而言，這種新概念能夠激發好奇心，這也成為吸引網際網路公司爭相要參與的「流量密碼」，其本質是網際網路公司為其未來的生態布局造勢。就像騰訊提出的「全真網際網路」等概念，每個參與的公司都會提出符合自己的新理念，只是大部分沒有激起水花。
目前，「元宇宙」概念只是搭了一個牌桌，大家一起討論而已，這個「噱頭」絕對夠格。但本質來說網際網路公司都是要做下一代網際網路構想的，技術本身不會因為概念的出現而發生突變，但人云亦云的輿論生態可以吸引很多消費流量，幫助鞏固自家產品體系。但當前看，這種噱頭，對於大廠還是用戶而言，並沒能勾起大家的興趣。
騰訊一位策劃人員告訴Tech星球，他們曾對年輕用戶調研對超級QQ秀的看法，大部分人認為這種業務更像是一個裝扮類的遊戲，距離他們想要的那種「元宇宙」還差一段距離，後來，他們在去年在超級QQ秀推出過「次元房地產」等活動，向用戶灌輸超級QQ秀的不同，但並未取得較好的反響。他認為，主要還是生態不成熟，做的再早，沒有完整的生態，就像似趕了個晚集。
此外，在元宇宙熱度降溫的時間節點上，以ChatGPT為代表的AIGC成為各方追捧的新寵兒。
據IT桔子發布的《2022年全球元宇宙投融資報告》顯示，在元宇宙相關的投融資方面，中國地區完成的投融資事件總共為125起，公開披露的融資金額達到127.82億元，但對尤為重要的元宇宙底層技術公司的融資還較少，畢竟底層技術是構建元宇宙生態的柱石。
一位投資平台的人士告訴Tech星球，他們從去年下半年就開始將投資目光從元宇宙初創公司，轉向以AI技術發展的創業公司，而且身邊的投資圈朋友也都有著類似的看法，基本上認為AI相比元宇宙在商業化上更容易出圈，而且當前在AI創作、AI問答上都有著項目落地，且更加貼近C端，短期更看好AIGC的發展，今年AIGC的投資或超過元宇宙的投資數。
不可否認，元宇宙將會是未來的發展趨勢。但當前，隨著各家在元宇宙業務上進行調整優化，大廠的元宇宙會進入一個相對冷靜的階段。對於行業而言，發展元宇宙註定是一個道阻且長的過程，對於用戶而言，他們想要的元宇宙仍有一段距離。
當下的元宇宙，還是「看上去很美」。
（備註：文中出現的李恆、何鑫皆為化名）