來自美國軍事媒體《軍事觀察》雜誌的報導稱，泰國皇家空軍有興趣從美國購買F-35A隱身戰鬥機，泰國空軍總司令埃爾布·蘇提萬曾表示有興趣購買8架F-35，並預留了4.13億美元用於初始採購。不過美國方面似乎對此並不積極，洛馬公司負責全球業務的高級副總裁蒂姆·卡希爾2月份在新加坡航展上表示，雖然已經觀察到泰國的興趣，但「據我所知，沒有任何官方消息與此相關。這將由美國政府的一項政策決定。我認為有一些希望，但老實說我不知道美國政府會對此做出什麼決定」。
《軍事觀察》認為，雖然泰國表達了對從美國獲得五代機的意願，但是美國嚴格控制F-35出口的政策，以及苛刻的附加條件將導致泰國獲得F-35的可能性極低。《軍事觀察》認為泰國最終會轉向中國尋求五代機，並給出了自己這樣判斷的原因。
首先是經濟帳不划算。這個原因又分為兩個方面。一方面是對於泰國空軍而言，F-35的採購成本和維護成本太高。雖然洛馬聲稱F-35的單價已經控制在8000萬美元，但這個是美軍的內部價格，而且是不含發動機和一切彈藥配件的真「單機」價格，全套拿下美軍也要一億多美元一架。而外銷的價格就更貴了，以同為亞洲國家的韓國為例，其在2019年增購20架F-35A的平均單價達到了1.5億美元。考慮到通脹、韓國與美國的特殊關係，以及泰國購買數量要遠少於韓國，筆者認為泰國購買8架F-35A的最終花費將超過20億美元，而泰國的軍費在60~80億美元之間浮動（2020年為76億美元，2022年下降到約65億美元）。泰國空軍很難一次性拿出這筆錢。
而且就算咬牙拿出這筆錢，F-35高昂的使用和維護成本也會讓泰國空軍用不起。一架F-35A飛行一小時的花費大約在3.3萬美元，如果按照西方飛行員標準每年飛行200小時，8架F-35A單使用費用就超過了5000多萬美元。而作為隱身戰鬥機，F-35A必須要有自己的恆溫恆濕機庫以及配套的專業維護設備，並且每飛行一小時就需要維護至少9個小時。這些費用加起來對於資金預算本就不富裕的泰國空軍而言無疑是一筆沉重的負擔。
並且區區8架F-35A能夠給泰國空軍帶來多大的戰力提升還是個未知數。根據美國媒體《空軍時報》在2021年的統計顯示，美國空軍軍機的平均妥善率在70%左右（妥善率可以簡單理解為能夠正常執行任務的戰機的占比），其中F-35A的妥善率低於平均水平，僅為68.8%。這意味著即便泰國空軍的維護水平能夠達到美國空軍的水準，8架F-35A里也只有5架能夠正常執行任務，再考慮到F-35A每飛行一小時就需要維護至少9個小時，這5架的數量還要再打個折。
筆者認為F-35A對於泰國空軍而言可能就是個雞肋！大家知道泰國海軍裝備的那艘全球最小的航母嗎？原本泰國海軍是想買一艘直升機母艦，結果被西班牙一頓忽悠買了航母，但是服役後就趕上了亞洲金融危機，泰國海軍發現自己用不起！現在這艘航母只能長期停靠在港口，已經成為了雞肋一般的吉祥物。而F-35A對於泰國空軍而言，採購成本和使用成本太高導致無法大規模購買，採購數量太少又起不到預想中的作用，不是雞肋又是什麼呢？
其次是購買F-35A需要付出的代價泰國難以接受。現代化戰鬥機一直都是賣方市場，五代機市場更是如此。即使中俄兩國推出了各自的外貿五代機，F-35依然是唯一一款能夠提供現貨的五代機型。美國出售武器本來就以捆綁條件多著稱，如今五代機只有自己有現貨，美國如果不在F-35身上實現政治經濟和軍事利益的最大化，那就不是美國了。
在攫取經濟利益這一塊，美國不僅通過大幅抬高F-35的價格來賺取遠超合理程度的巨額利潤，而且還會要求購買國禁止美國企業的競爭對手在該國的正常經濟活動，從而讓美企獲利。最明顯的例子就是把「出售F-35」與「禁止華為和中興」捆綁在一起。
英國和加拿大在2022年以所謂的「保護國家安全」為由禁止使用中國華為和中興的5G設備，澳大利亞更是早在18年便表態禁用華為。即便是曾經公開表態「不會拒絕任何一家5G製造商並且要加強與華為合作」的德國，也在最近傳出消息計劃禁止電信運營商在其5G網絡中使用中國公司華為和中興通訊的某些組件。這三個國家正是或正要成為F-35的用戶。當然這並不是說F-35是讓這三個國家最終決定禁止華為和中興的唯一原因，事實上還有政治、經濟等多方面的原因共同促成了他們做出這個決定。但是不可否認的是，美國正把F-35當做實現其政治、經濟和軍事利益的重要手段。
另一個例子就是阿聯。由於阿聯拒絕美國提出的「拒絕使用華為5G設備，並將已安裝華為設備全部拆除」的無理要求，最終導致價值230億美元的天價軍售合同被無限期暫停。而這筆合同的核心就是50架F-35A和配套的金額超過100億美元的先進彈藥。
而在攫取政治利益這一塊，美國則是把F-35當做甄別和轉化盟友的工具。首先，F-35隻賣給美國自己人！無論是那些參與F-35研製的國家，還是能夠購買F-35的國家無不唯美國馬首是瞻，像日本、韓國和澳大利亞甚至還成為了美國反華的急先鋒。而不聽美國話的土耳其則被踢出了F-35項目。
因此，泰國如果要購買F-35A，勢必需要面對美國一大堆的政治、經濟甚至是軍事領域的附加條件。比如疏遠與中國的關係，禁用華為和中興的通信設備，進一步向美國開放某些市場，甚至是提供軍事基地給美軍等。很顯然，這些條件泰國政府基本不會答應。
泰國對中國的經濟依存度非常高，尤其是在泰國經濟支柱的旅遊業里中國遊客更是擁有舉足輕重的地位。以疫情前的2019年為例，赴泰旅遊的中國遊客超過1000萬人次，占當年泰國外國遊客總數的四分之一；中國遊客在泰國花費了170億美元，占到當年泰國旅遊總收入（泰國國內遊客+國外遊客）的20%，是2019年泰國GDP（5441億美元）的3.12%。
就算退一萬步講泰國答應了上述條件，相信美國也會像對韓國一樣對售泰的F-35A實施嚴格的控制。根據美韓之間的協議，韓國空軍F-35的使用受到美國的嚴格管控，除了那個廣為人知的「動態密碼」之外，韓國空軍的F-35能夠部署在哪些機場，可以執行哪些任務，以及任務的時間和地點都是美國說了算。此外，F-35的機載軟體還會把大量敏感數據發送回美國。對於泰國而言，付出旅遊業遭重創和全面得罪中國的高昂代價換來8架自己做不了主的F-35A戰鬥機，這筆虧本虧到姥姥家的買賣泰國顯然是不會做的。
《軍事觀察》指出，泰國陸軍和海軍很早就考慮擺脫對西方裝備的依賴。泰國曾經考慮過從俄羅斯購買T-90主戰坦克，但西方的壓力導致它轉向烏克蘭。當烏克蘭未能履行供應T-84坦克的合同時，它購買了中國的VT-4坦克，並且泰國陸軍對VT-4坦克表示了高度滿意。事實上，除了VT-4坦克，泰國陸軍和海軍還從中國採購了包括「FK-3中遠程防空飛彈系統、071E船塢登陸艦和S-26T型潛艇」等大批中國武器系統。
此前中國曾多次派出殲-10C戰鬥機前往泰國進行聯合演習。演習期間中方還讓泰方參觀了殲-10C，當時就有泰軍飛行員對該機給出了高度好評、誇讚其「先進程度令人印象深刻」。泰國空軍現役的主力戰鬥機包括是61架F-16A/B和11架JAS-39C/D「鷹獅」戰鬥機，還有部分老舊的F-5戰鬥機。整體上已經在東南亞落後。殲-10C作為一款標準的四代半機型自然是引起了泰國空軍的興起。
不過從2020年開始，泰國對JAS-39C/D「鷹獅」戰鬥機進行了升級，換裝PS-05A/MK-4型有源相控陣火控雷達和新的火控計算機，達到了四代半水準。因此泰國空軍將目光看向了五代機F-35。
不過基於上述原因，《軍事觀察》認為泰國空軍大概率無法獲得F-35A，而替代品很可能來自中國。中國目前提供一款根據FC-31計劃開發的雙發中型五代戰鬥機，並在2014年的珠海航展上進行了飛行表演。FC-31的出口型基於2.0版本的機體打造。由於不需要在航母上起降，因此機身空重較輕。根據珠海航展上的數據，FC-31最大起飛重量28噸，最大綜合載彈量可達8噸（其中內置載彈量可達2噸），最大飛行速度可達1.8馬赫，最大內油作戰半徑可達1250公里，還能夠通過空中加油或者攜帶外置副油箱來提高續航能力。
與美國的F-35A相比，由於不需要在機身內容安裝大量額外的機載設備，因此FC-31的最大起飛重量輕了足足3.8噸。在動力系統方面，新的渦扇-21發動機能夠提供9.5噸的最大加力推力，兩台渦扇-21的總推力達到了19噸，僅比F-35A使用的F-135-PW-100發動機的19.5噸少0.5噸。
這意味著FC-31在大部分情況下擁有比F-35A更高的推重比。而推重比高，戰機的加速性能、爬升性能、穩盤和瞬盤等關係到機動性的指標也都會更加優秀，簡單來說就是機動性更強。
另外與機身臃腫被戲謔為「肥電」的F-35A相比，FC-31平滑的機身不僅具備更為出色的雷達隱身性能，還抵消了雙發設計帶來的額外飛行阻力，因此FC-31的超音速巡航能力也要優於後者。這樣一來，FC-31將成為F-22和殲-20之後全球第三款具備完整的4S能力的五代機，而F-35A只是部分具備其中2~3項能力。
PS：4S能力指的是「超機動性」、「超音速巡航能力」、「高隱身能力」和「網絡中心戰能力」。
對於《軍事觀察》的看法，筆者還是比較贊同的。正所謂「軍事是政治的延伸」！對於我們而言，如果能夠通過出售FC-31讓泰國與我們的關係更上一層樓，對於我們穩定南海局勢有著非常重要的作用。首先是能夠避免泰國被美國拉攏，減輕美國在南海方向對我們的牽制。其次是能夠牽制越南。別看現在菲律賓非常跳，但是南海真正的不穩定因素卻是越南。越南不僅是侵占我國南海島礁最多的國家，而且一直與美國眉來眼去。很顯然，向泰國出售FC-31絕對是一步好棋，最後希望早日見到FC-31飛入泰國空軍。
，