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新研究發現避免女性吃胖的關鍵蛋白
來自德國慕尼黑大學和亥姆霍茲糖尿病與肥胖研究所的科學家發現了一種名為 Cited1 的蛋白質，在調節身體對飽腹感信號的敏感性和避免肥胖方面發揮著關鍵作用。根據他們發表在《細胞·代謝》雜誌上的研究，雌性小鼠下丘腦中缺失Cited1時，它們對飽腹感激素的反應能力被削弱，更容易因為高脂肪飲食而肥胖。該研究結果有助於更好地了解肥胖發病機制中的性別差異，並在開發新的減肥藥物時避免潛在的性別特異性副作用。
同一物種的雄性和雌性在身體和生理特徵上的差異也體現在能量穩態平衡上。在飲食導致的肥胖發展過程中，代謝的適應與性激素信號有關，雄性和雌性有不同的肥胖發病機制。新研究通過小鼠模型研究了Cited1在飲食誘導的肥胖中的作用。他們發現Cited1在下丘腦弓狀核的雌二醇敏感神經元中高度富集，並且參與下丘腦神經元的飽腹感信號通路，有助於對食物攝入量進行微調。下丘腦是連接內分泌和神經系統的腦區，因此Cited1對於整合來自性腺軸和脂肪軸的內分泌輸入非常重要。
DOI: 10.1016/j.cmet.2023.02.004
《自然》揭示紅斑狼瘡的潛在治療靶點
炎症性巨噬細胞與多種自身免疫性疾病相關，近日都柏林聖三一大學的研究團隊在一篇《自然》論文中發現，這種現象與延胡索酸水合酶（Fumarate Hydratase, FH）的異常表達有關。
論文指出，脂多糖刺激會導致細胞質中的延胡索酸水平升高。這種刺激長期存在還會抑制FH，進一步提升細胞內延胡索酸水平，抑制線粒體呼吸，從而產生強烈的炎症反應。急性 FH 抑制會抑制白細胞介素 10 的表達，導致腫瘤壞死因子和干擾素-β的水平上升。當 FH 在長時間的脂多糖刺激後受到抑制時，這種效應會不斷重演。
此外，來自系統性紅斑狼瘡患者的細胞也表現出 FH 抑制，這表明該過程在人類疾病中具有潛在的致病作用。研究者確定 FH 有助於維持正常的巨噬細胞狀態和干擾素反應，可以藉此機制來治療像紅斑狼瘡這樣的致命自身免疫性疾病。
DOI: 10.1038/s41586-023-05720-6
《自然》爭鳴：「最早苔蘚動物」的研究錯了？
5 億多年前，寒武紀發生的生物進化爆發讓眾多新的動物門橫空出世，但苔蘚動物門一直是個例外，寒武紀地層中沒有這種生物令人信服的進化證據。2021年，一篇《自然》論文提出磷酸鹽微化石Protomelission中含有苔蘚動物，將苔蘚動物的歷史提前至寒武紀大爆發早期。
但云南大學和英國杜倫大學的科學家在一項最新的《自然》研究中指出，這塊被稱為苔蘚動物最早化石中的生物實際上是海藻。這些化石保存了早期生物的骨骼框架，而研究進一步確定了這些生物骨骼的「柔軟」腔室中的模樣。研究者在化石中沒有找到苔蘚動物的觸手結構，而是發現了一些簡單的葉狀凸緣結構，這更符合海藻化石的特徵。研究指出，苔蘚動物並沒有出現在寒武紀大爆發期間，而是在奧陶紀時期才出現。
DOI: 10.1038/s41586-023-05775-5
野火頻發，南極臭氧層空洞還能修復嗎？
根據發表在《自然》雜誌上的一項新研究，野火產生的煙霧顆粒物會引發化學反應，從而侵蝕保護性臭氧層。
麻省理工學院的一支研究團隊重點關注了澳大利亞東部「黑色夏季」特大野火產生的煙霧，這場大火從 2019 年 12 月一直燃燒到 2020 年 1 月，大火向大氣中排放的煙霧超過 100 萬噸。科學家發現，與前一年相比，澳大利亞的野火使得南極臭氧空洞的面積擴大了10%，即約250萬平方千米。
在這項新研究中，研究團隊仔細分析了澳大利亞野火後平流層分子的組成。他們觀察到在火災發生後的幾個月里，中緯度地區的鹽酸濃度顯著下降，而一氧化氯則飆升。研究表明，只要消耗臭氧的化學物質持續存在於大氣中，就可能通過此次新發現的反應持續消耗臭氧。這項發現向人們發出警報：隨著全球變暖，野火的發生更加頻繁、猛烈，而這將影響到臭氧空洞的恢復。
DOI: 10.1038/s41586-022-05683-0
超快「照相機」捕捉原子波動
原子團簇在更大結構上會發生波動，這個過程被稱為動力學無序性（dynamic disorder）。對這種無序性的理解有助於設計節能設備和熱能回收，但要研究這種性質卻十分困難。
最近，一支國際合作團隊開發出一種能夠看清原子動力學無序性的全新「相機」。這種「相機」被稱為可變快門PDF（vsPDF），能夠以1皮秒（10-12秒）的快門速度測量原子位置。vsPDF可以揭示複雜材料中隱藏的效應，例如碲化鍺（GeTe，一種能將廢熱轉化為電能的材料）的原子對稱性破缺。研究指出，對這種無序性的研究有助於增強材料的特殊性能，從而獲得性能更強的材料。
DOI: 10.1038/s41563-023-01483-7
基因測序新工具推動高血壓個體化治療
高血壓已經成為全球範圍內日漸普遍的健康問題，並且成為心臟病的重要誘因。近期的研究表明，高血壓具有很強的遺傳基礎，科學家已經發現了大量與該病相關的基因突變。
在一項發表於《科學·轉化醫學》的研究中，來自中科院化學研究所、解放軍總醫院的研究人員開發了一種新的高通量檢測方法，可以利用名為FRET的螢光檢測技術對與高血壓相關的10個基因突變進行篩查。在對100名高血壓患者的前瞻性試驗中，實驗組根據篩查結果接受了個體化治療，與標準治療組相比，血壓控制更快速、效果更好。由於該檢測方法設計簡單、無需專門設備，因此在醫療設施資源有限的地區有著廣泛的應用前景。
DOI: 10.1126/scitranslmed.abq5753
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