講到這裡，肯定有人要問了。不是說好是忠王李秀成嗎，怎麼變李以文了？
沒錯，李以文是本名，而李秀成則是他參加太平軍後，天王洪秀全賜他的名字。明眼人都看得出，這個名字不避諱天王的「秀」字，以示尊榮恩寵。
不過，李秀成這個名字雖然比李以文更帥氣，而且早已名垂青史，但那是在三十年以後才起的。按照古人編寫故事的習慣，主要人物一律用人物的本名。不過，廣大讀者對李秀成和李鴻章這兩個名字早已不陌生，本書就「入鄉隨俗」——用「字」，即所謂「學名」稱呼他們。
李秀成出生後的第二天，李丁氏就去管大仙那裡為孫子算命抽籤。管大仙從李丁氏慌慌張張的神色和語言中，易如反掌地給李秀成「敲定」下足以讓心智軟弱的人精神崩潰的命格。
「大師說我大孫子命硬，命中和老少三代皆犯克，說的是，一點沒錯！」李丁氏一邊擦腦門上的汗一邊點頭稱是，然後戰戰兢兢地問，「有法子避災嗎？」
管大仙再度掐指一算道：「應該嚴防三年才是。」
「如何嚴防？」
「首先你自己得時時處處小心提防，平安比錢財重要啊！老人家您不妨稍微破費些小錢，我這就給你畫一張護身符，讓它晝夜為你保駕護航。以後一個月來換一次護身符定能逢凶化吉。」
從那以後，李丁氏牢記管大仙的神叨，每個月按時把編柳筐換來的錢送到管大仙手裡，換回一張新的護身符。她本想替一家人都辦護身符，只可惜自己囊中羞澀。最後，還是管大仙開恩，在李丁氏收入偏高的月份，會多畫一兩張。
李秀成四歲了（海西人把小孩出生那一年看成一歲），李丁氏長長舒了一口氣，終於挺過了三年。
那年夏天的一天傍晚，李丁氏帶著李秀成在五丈河邊玩耍。
李秀成突然掙脫祖母的手，拼命向著河邊跑去。
李丁氏連忙追上去，一邊喊著「救人」，一邊追著。她的呼救聲雖然歇斯底里，但都被連綿不絕的蟬鳴所淹沒；可憐她一雙小腳，根本跑不過她的孫子。
見李秀成到了河邊，腳下一滑跐進河裡被流水沖離岸邊，李丁氏腿一軟跌倒在地，但仍然奮不顧身連滾帶爬跟進河裡。
李丁氏從小生長在水鄉，學過簡單的狗刨，能夠在水裡游一會，但那是在被裹腳之前的事情了。如今她歲數大了，又多年沒有下水，再加上小腳，要完成這救孫子的使命，簡直比登天還難。
拼盡全力、喝了半肚子水，李丁氏才好不容易抓到李秀成的衣服，用最後一絲力量將李秀成推上岸，自己卻被湍急的河水沖走了。
據說五丈河是海西侯李廣利給起的名，可能那個時候它只有那麼寬。隨著時間的推移，這條河不斷被川流不息流入黃海（那時叫東海）的河水拓寬。現在河寬大約三十丈，但河名依舊。
那時候，五丈河裡如果淹死窮人，一般都不會到下游尋找屍體，這樣省得麻煩和花錢買棺材。沿河的漁民發現岸邊擱淺的屍體，就直接在很挖個坑埋了。