天祜元年（904）八月，原為黃巢部將後投降唐朝的蔡州四面行營都統朱溫（朱全忠）唆使養子朱友恭、右龍武軍氏叔琮、樞密使蔣玄暉率軍入椒殿弒殺唐昭宗。改立唐昭宗第九子輝王李祚為帝。
然後，朱溫將弒君罪責全部「甩鍋」給朱友恭、氏叔琮，將二人斬首以塞天下洶洶訾議。彼時李祚年僅13歲，是為唐昭宣帝。當了3年傀儡皇帝後，天祜四年（907），宣帝李祚禪位於朱溫，從此唐王朝名實俱亡 。朱溫還令將領率數千鐵騎將300多個不願歸附、趁亂出逃的唐朝文武大臣圍射殆盡，屍體統統擲入河中。隨後朱溫稱帝，改國號梁。是為後梁太祖。
朱溫天性狡黠多疑，兇殘暴戾，加上長期身處惡劣的戰爭環境。諸侯、藩鎮間你死我活的廝殺爭奪，使朱溫更加疑忌部下，動輒處死麾下將士。
當年朱溫占領長安後，派兵把長安的宮殿、官衙和民居統統拆毀，把建築木料捆縛成木排沿河漂運到洛陽，逼迫長安皇族、吏民全部遷往洛陽。唐昭宗早就被架空，貨真價實的孤家寡人，哪敢說半個「不」字，只得遵命遷都洛陽。到洛陽後，何皇后哭著對朱溫說：「此後大家夫婦，委身全忠了」。
《五代史闕文》記載，唐昭宗對獨霸朝堂、欺凌自己的朱溫恨之入骨。之前朱溫迎昭宗至鳳翔，一日遊園時昭宗假裝鞋帶鬆脫，對朱溫說：「全忠為吾系鞋」。眾目睽睽下朱溫不得已，只得跪地替昭宗繫鞋帶， 昭宗以目示意，意思是讓左右侍衛乘機擒殺朱溫，但左右畏懼朱溫，無人敢於動手。隨後朱溫將昭宗的禁衛統統誅殺，一個不留。
當時崔胤所招募的六軍將士大都被朱溫殺死，倖存的也逃散一空，跟隨昭宗東遷的諸王、十幾個小黃門（近侍）、和200多個陪皇帝打馬球侍奉內園的小兒，也全被朱溫下令坑殺（活埋）。
朱溫比較器重的謀臣李振，綽號「貓頭鷹」，因屢試不第，十分痛恨唐朝大臣。他挑唆朱溫道：「 這些人平時自命清高，自詡『清流』，不如將他們拋到濁流里去」。朱溫也很憎厭、忌憚這些唐臣，便在一個夜黑風高的晚上，命軍士把30多個朝臣用繩索捆了，然後驅趕到黃河邊上，統統扔到渾濁的黃水中餵了魚鱉。朝中李唐王宮重臣也被他誅戮一空。
史載，梁太祖朱溫性情殘暴，嗜殺如命，常常殺人如兒戲。
《舊五代史·梁書·太祖紀一》記載：
「十一月， 朱碹（唐末藩鎮、軍閥）復遣將賀瑰、柳存及番將（突厥族將領）何懷寶等萬餘人以襲曹州，庶解兗州之圍也。帝（梁武帝朱溫）知之，自兗（州）領軍策馬先路至巨野南，追而敗之，殺戮將盡，生擒賀瑰、柳存、何懷寶及賊黨三千餘人。是日申時，狂風暴起，沙塵沸涌。帝曰：『此乃殺人未足耳』，遂下令盡殺所獲囚俘，風亦止焉」。
朱溫先將對手、天平節度使朱碹派來解兗州之圍的萬餘軍隊擊敗，幾乎將其全部殲滅 ，俘虜了3個將領及3000多殘軍。戰鬥結束後，突然颳起了大風，揚起了沙塵暴。朱溫竟說：「 此乃殺人未足耳（這是殺人殺少了的緣故）」，下令把3000多戰俘全部處死。
史料還有一段記載，可以從一個側面說明朱溫極度蔑視生命，常常以殺人為遊戲。
某日，朱溫遊園，身後跟著一大批溜須拍馬的隨從。園中有棵大柳樹，斑駁的樹幹，一條條下垂而婀娜的柳絲隨風搖擺，朱溫見了自言自語道：「好大的柳樹」！隨從們紛紛附和說：「好大一棵柳樹」！朱溫又說：「柳木可以做車轂（車輪中心插軸的木輻）」。馬屁精們又隨聲附和道：「可以做車轂」。
這一來，朱溫反而火冒三丈：「車轂要用堅硬的木料才行，柳木軟，怎可做轂」？！ 旋即命衛士將幾個隨聲附和的親隨就地斬殺。
晚年的朱溫更加兇殘嗜殺，而且好色如命。《舊五代史》他巡幸河南時，將魏王、河南尹張全義的兒媳婦、女兒全部玷污，張全義的兒子們不堪受辱，準備刺殺昏暴之君，被張全義勸止。不僅如此，朱溫還偷偷霸占了自己的兩個兒媳婦， 大行敗壞人倫之事。《資治通鑑·後梁紀三》記載：
「諸子雖在外，常征其婦人侍，帝（梁太祖朱溫）往往亂之」。
朱溫次子朱友文 的媳婦王氏，生得明艷動人，朱溫召幸後十分寵愛，三子朱友珪的婆娘張氏也頗有姿色，也被公爹朱溫霸占。兒媳婦們之所以順從朱溫，一是畏懼其淫威，二是希圖得到朱溫的恩賜 ，使自己的老公能夠被立為太子，得以繼位。此事敗露後，朱有文倒沒啥，朱友珪卻惱羞成怒，暴跳如雷。加上朱溫有意立朱有文為儲，朱友珪得知後更加憤憤不平，於是動了殺機，準備弒父。
朱溫兇殘暴戾，殺人如麻，還酗酒好色，霸占兒媳，天怒人怨，引火燒身。最後第 三子朱友珪唆使禁軍統領韓勃發動兵變，混亂中，已經病入膏肓的朱溫被朱友珪的僕人馮廷殺死，也算天理昭彰，報應不爽。
朱友珪又嫁禍給朱友文，誣陷朱友文弒父篡位，這樣一來，殺死皇帝的真兇反而成了率軍誅逆的忠臣孝子，而遠在東都根本不知此事的朱友文卻稀里糊塗成了「陰蓄異圖，將行大逆」的亂臣賊子。他派心腹帶人趕赴東都，將二哥朱友文擒殺。之後，他掌控了禁軍，控制了局勢，眾大臣雖然識破了他嫁禍於人的伎倆，但事已至此，只能識時務為俊傑、臣服於朱友珪了。
處置完一切後，朱友珪才將朱溫發喪，隨後自己繼承皇位。
朱友珪是個短命皇帝，他在位僅僅8個月便被異母弟朱友貞殺死 。「不良人」朱友貞殺兄篡位，自己稱帝。朱友貞在位11年，是為後梁末帝。 後朱友貞被後唐李存勖所滅。
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