近日，一個國際考古團隊在保加利亞「挖」出了一批人類遺骸，並在骨骼上發現了（目前）最早的馬術運動痕跡。

位於保加利亞的首批騎馬者墓葬

據悉，這些骨架距今已有4500~5000年的歷史，屬於顏那亞人（Yamnaya）。

顏那亞人是誰？

「你可以視他們為最早的遊牧民族。」參與研究的赫爾辛基大學考古學教授沃爾克•海德說。另外，他們也是傳說中第一個傳播原始印歐語的民族。

公元前4000年末，顏那亞人發源於龐蒂克-裏海草原，以牧牛、牧羊為生。後來，為了尋找更廣袤的綠色牧場，他們遷移至今天的羅馬尼亞、保加利亞、匈牙利等地。

其人口規模在接下來的兩個世紀急劇擴張，最終覆蓋了匈牙利西部至蒙古東部之間的5000多公里。

在驅趕牛羊的同時保持快速遷移，顏那亞人究竟是怎麼做到的？

研究者推測，他們應該具備某種創新的「交通」技術。否則，在遠離河流的草原，他們也無法飼養大量牛羊。而這種猜測，也成了團隊將目光鎖定在「騎馬」活動上的契機。

骨骼上的證據

團隊檢查了古老墓葬中的217具骨骼，並根據骨骼上的一些特徵，來判斷他們過去的習慣性活動。

在發表於《科學進展》的論文中，第一作者、赫爾辛基大學生物人類學家馬丁•特勞特曼也詳細介紹了「馬術綜合症」的判斷標準，比如：上下顛簸的馬術運動會損傷脊椎、大腿肌和大腿骨連接處也會有磨損。

骨骼上的騎馬遺留痕跡

「如果你坐在馬背上，但沒有馬鐙，你就必須將雙腿併攏並收緊髖關節外展肌群，以確保抓緊馬匹。你還必須始終保持平衡，以免從馬背上滑落，所以軀幹肌肉必須讓你相對於你的骨盆保持直立，脊椎也會變形。」特勞特曼解釋，比如現代牛仔，就表現出類似的骨骼磨損模式。「而諸如此類的特徵在遺骸骨骼中的普及率相當高。」

在所取樣本中，（至少）24名被歸類為「曾經的騎手」。研究者樂觀估計，顏那亞族群中超過30%成年男性經常騎馬。

騎馬是重要轉折

早期，人類將馬馴化，只是為了豐富自身的飲食來源（如吃肉、喝奶）。

直到第一批顏那亞「騎士」熟練掌握馬術技巧，馬的其他優點也逐漸顯現。比如，騎馬可以加快放牧時的移動速度，使大規模放牧變得簡單；也可以將貨物運送至更遠的地方，促進物物交換的貿易進程。

此外，由於牧民的向東擴張一直被認為是暴力入侵，研究者推測騎馬與戰爭也有某種微妙的關聯。不過目前，他們尚未在骨骼上發現暴力對抗的痕跡。

但不論如何，騎馬，都標誌著人類歷史的重要轉折點。

「在鐵路出現之前，騎馬一直是人類最快的移動方式。我們騎馬時，會覺得很刺激——我相信古代人類也有同樣的感覺。」論文合著者、哈特威克學院考古學家大衛•安東尼表示。

原文連結：https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ade2451

作者：陳之涵

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