一、孟婆

在地府之中，有許多陰間神靈被人們所牢記，比如「地獄不空，誓不成佛。」的地藏王菩薩、比如掌管整個地府的酆都大帝、比如共同管理地府的十殿閻羅、再比如負責勾魂的黑白無常與牛頭馬面。

這些大人物在神話中都本領高強，讓人無比敬畏。可是在地府中卻偏偏有一個人，她的名字同樣盡人皆知，但是她的本領在神話中卻並不如何。但縱使如此，身為弱女子的她卻無人敢惹，這個人便是孟婆。

而六界之人都不敢動她的原因，便是她的父親與丈夫。超然的地位孟婆的大名可謂是無人不知、無人不曉。在中國的神話體系中，無論是在哪一類神話里，孟婆都是在奈何橋頭，為準備輪迴的生靈，發放「孟婆湯」的重要任務。

三界有三界的秩序，前塵往事皆如雲煙，當靈魂在地府接受完審判、贖清罪孽之後，便需要轉世輪迴開啟新一世的經歷。然而既然是新的開始，那麼必定不能保留原有的記憶，不然轉世輪迴便沒有了意義。

因此在轉世之前，便需要「忘記」前世的種種，為了讓靈魂忘記過去，因此孟婆選用了「彼岸花」等材料，熬製出了孟婆湯，相傳喝過孟婆湯的靈魂，便可以忘記前世的記憶。由於這種湯是孟婆所熬製的，因此便命名為「孟婆湯」。

斗轉星移，孟婆千百年來都在奈何橋頭，為轉世的靈魂提供孟婆湯，這一工作看似毫不起眼，但是對於整個三界的秩序來說，卻至關重要。

也曾有過靈魂，想要不喝孟婆湯強行轉世；也曾有仙魔大鬧地府，妄圖實現自己的目的，但無論是誰，他們的目的如何，但都不敢對孟婆造次。就曾無法無天，大鬧天宮、地府的齊天大聖，在面對孟婆時也要收斂自己的頑劣，畢恭畢敬。

在諸多的神話故事當中，從來沒有任何仙魔對孟婆出手的情節，那麼如此一個不起眼的人，究竟有何本事，讓六界眾生都對她充滿顧慮呢？其實這還要從她的身份說起。

二、孟婆的「背景」

在某些神話故事中，孟婆是一個白髮蒼蒼、背脊佝僂的老婆婆形象，在某些神話當中，孟婆是一襲黑衣，頭戴面紗的妙齡少女。但無論是哪個神話故事當中，唯一能夠確定的是，孟婆是個女性形象。

其次，在關於孟婆的這一職位的設定方面，有些神話故事中說，孟婆從始至終都是一個人，沒有輪換、變更，而有的神話當中，卻將孟婆設定成一個固定的職位，任職孟婆的人到了期限之後，是可以離職的，由下一任進行繼承頂替。

而在所有的神話體系當中，人們還是更偏向於，孟婆始終都是由一人來擔任的這一設定。

最後在孟婆究竟是誰的這個問題上，也有著不同的說法。

在一種說法中，孟婆乃是哭倒長城的孟姜女。在她死後，上天感動於她對夫君的愛戀，因此將她賜封為孟婆，專門為過往的靈魂提供孟婆湯，使其忘記前世的過往、煩惱、遺憾甚至是情愛，而迎來新生。

不過人們普遍對於這種說法不太信服，因為這種說法也只是由於孟姜女與孟婆姓氏相同，因此才如此設定的。更何況早在孟姜女哭倒長城之前，中國的神話體系便已經就有了，由孟姜女擔任孟婆一職，在時間上有些對不上。

並且在《山海經》中也曾提到過孟婆的身份，說她原本乃是堯帝的二女兒女英。相傳堯帝在晚年為了給自己挑選繼承人時，便一眼相中了舜，為了表示自己對舜的欣賞與信任，還將自己的兩個女兒娥皇與女英，共同嫁給了舜。

原本他們生活美滿、幸福，可是隨著舜在南征途中逝世，這種幸福與美好便被打破了。娥皇與女英在舜犧牲了之後，便整日以淚洗面，不久就追隨舜帝而去。女英死後英靈不散，始終保護一方平安，而因為她在顯靈時常常狂風四起，因此被人奉為了風神。

可是在女英看到人間種種疾苦之後，不忍心他們始終飽受困苦，於是便來到了奈何橋前，熬製出了一種湯，希望他們在喝下之後忘卻前世的困苦，能夠迎來新生。久而久之，女英便成為了孟婆。

在中國的神話體系當中，無論是堯、還是舜，都是五帝之一，更何況舜還被描繪成孕育日月、駕馭萬物的天神。

在人族中有著至高無上的地位，後來被封神的仙靈，基本都是以他們的後背自居，而對於與他們有著無比密切關係的孟婆，自然也要尊之、敬之，更不敢與之動手了。這不是能力上的限制，而是發自內心對於堯與舜的尊敬。

如今，關於孟婆的猜測，大部分都以《山海經》中的描述為依託，但無論如何，孟婆的形象早已在人們心中根深蒂固，無論她的身份究竟如何，大多數人們對於她的印象，都是那個在奈何橋頭，為靈魂提供孟婆湯，忘卻前世恩怨、煩惱的神靈。

在中國的神話體系當中，無論是哪種神話，提倡的都是善有善報、惡有惡報，勸善思想。天網恢恢疏而不漏，天規戒律雖有殘酷的一面，但在神話中縱然是天規，也有正義、美好的一面。

神話傳說，是中華文化傳承當中，一個重要的組成部分，其中勸人為善的思想，也是古人留給後人的寶貴財富。