沐家基業的開創者——沐英

沐英與朱元璋是老鄉，同為鳳陽府人，出身貧苦顛沛流離，八歲那年沐英被朱元璋、馬皇后收為義子，此後沐英與老朱家結下了不解之緣。

在朱元璋的創業史中，沐英不如徐達、湯和、常遇春那麼有名氣，但卻是朱元璋最信任的將領，曾長期在朱元璋身邊擔任帳前都尉。

沐英在大明開國之前，參與了諸多重要的戰事，但因少為主將軍功不算顯赫。洪武三年，朱元璋大封功臣，沐英並不在六公二十八侯之列，就連伯爵也沒混上，只得了一個鎮國將軍頭銜。

洪武三年以後，沐英跟隨徐達、傅友德、藍玉等南征北戰，獲封西平侯。直到洪武十四年，沐英才成為獨當一面的軍事主帥，尤其在平定雲南的戰事中，立下了不世之功。

洪武十六年，雲南徹底平定，傅友德、藍玉班師回朝，朱元璋下旨令沐英鎮守雲南。此後的十餘年間，沐英在治理雲南、平定叛亂的過程中，展現出了過人的智慧與才華。

沐英從小就在馬皇后身邊長大，所以對馬皇后和太子朱標的感情極深。馬皇后去世時，沐英如喪親母，悲傷過度三日不進食。及至太子朱標去世，沐英更是悲痛欲絕無法自拔，從此臥床不起，並在不久後去世。

對於沐英的病逝，朱元璋「哭之慟，輟視朝，親制文遣祭」，下旨追封沐英為黔寧王，令沐英子孫世代鎮守雲南。沐英去世時，雖然被追封為王爵，但其世襲罔替的爵位仍是西平侯，不過有了世代鎮守雲南的恩榮，幾乎等同於藩王了。

晉公、封王、得伯

沐英死後，其子沐春承襲西平侯爵位，但沐春無福死於洪武三十一年。沐春身後無子，其爵位由其弟沐晟承襲，是為第三代西平侯。

沐晟一生的功績不亞於沐英，尤其在永樂時期的征戰交趾的戰役中立下過大功。永樂皇帝對沐晟十分賞識，恩寵備至，爵位由原先的西平侯晉為黔國公。

仁宗繼位後，鑑於沐晟治理雲南之功，晉其太傅，並令兵部頒給「征南將軍」之印，從此沐晟便成了大明朝唯一一個手握將軍印的勛貴大臣。此後，黔國公爵位以及征南將軍印世代為沐家子孫承襲。

正統四年，沐晟死於第二次平定麓川叛亂軍中，享年72歲，朝廷下旨追封沐晟為定遠王，這也是沐家獲得的第二個王爵。

沐英的第三子沐昂也是一個響噹噹的人物，繼承了沐氏家族的驍勇善戰的血統，曾與哥哥沐晟參與第一次、第二次麓川之役。

沐晟死後，由於朝廷尚未馬上授予其子沐斌黔國公爵位，故而這段時間雲南的沐昂任平滿總兵官，負責雲南的軍政事務。

沐昂死於正統十年，朝廷加恩晉其為定遠伯。至此，沐家的榮耀達到頂峰，成為有明一代權勢最大的異姓勛貴。

沐氏家族手握重兵世代鎮守雲南，其權力已與藩鎮無異。明王朝站在中央集權的立場上，對沐氏家族始終存有戒心，朝廷既要利用沐氏的威望震懾雲南，同時也在一定程度上加以遏制。

正是基於這種考慮，明朝在雲南設置了三司（布政司、按察使、都指揮使司）、兩院（巡撫、巡按），以掌握雲南的民政、司法。

同時，雲南又是一個多民族聚居的地區，當地尚有很多的土司，如「三宣六尉」、「三大土府」等，這些土司割據已久，常常互相攻伐，發動叛亂。

沐氏家族經營雲南二百餘年，對雲南有貢獻也有破壞。尤其是明末時，沐氏對雲南剝削加重，不顧民生，導致雲南百姓怨聲載道。三司兩院以及土司勢力已經對沐氏的統治極度不滿，暗中聯合準備對沐氏家族發起挑戰。

明滅亡後，即順治二年，張獻忠占據四川，使得雲南的統治受到了極大的威脅。時雲南仍奉旨南明為正統，弘光小朝廷幾次下旨，讓沐氏家族「助餉」。

然而，財力雄厚的沐氏家族不遵南明朝廷的聖旨，還反過來敲詐三司，甚至派兵圍了藩庫，這種行徑與謀逆無疑。

三司苦於手中無兵，於是便暗中聯合土司沙定洲，決意要推翻沐氏的統治。這就是歷史著名的「沙定洲之亂」。

沐氏家族在這次事件中，受到了前所未有的打擊，末代黔國公沐天波在貼身護衛的保護下僥倖逃過一命。而沐府中二百餘年積累的巨額家產被沙定洲洗劫一空。

沐氏的家產有多少呢？文獻記載：「沐氏世鎮雲南，府藏盈積。佛頂石、青箭頭、丹砂、落紅、琥珀、馬蹄、赤金皆裝以篋，篋皆百斤，藏以高板，板庫五十篋，共二百五十餘庫，他珍寶不可勝計。定洲運入本峒，累月不絕」。

如果記載無誤，那麼就是說沐氏的家產共有250多個倉庫，沙定洲搬了幾個月才搬完。而當時南明小朝廷所要的軍餉，不過區區一百萬兩而已。

弘光朝覆滅後，其後的隆武朝也不認可沐氏的統治地位，直到永曆朝時，才重新肯定了沐氏家族的貢獻。儘管沐天波後來盡忠報國，但沐氏家族的命運，就如同大明朝一樣，終究難以為繼。