每年三月百花盛開之際，恰逢「三八」國際婦女節，每每踏青賞花盛況空前，殊不知中國慶祝三八節的歷史僅僅百年而已，但是歷史上有一個「花朝節」早已傳承上千年，這個跟春天花神和婦女相關的傳統節日，至今各地雖然有了一些相關文旅活動，但是花朝節的歷史文化仍然鮮為人知。

農曆二月花朝節的起源

花朝節在中國至少有2000多年的歷史，每年農曆二月十五，是一年一度的花朝（zhao）節，也稱花神節、女兒節，是漢族的傳統節日之一。花朝節的文字記載，最早出現於春秋時代，《陶朱公書》記載：「二月十二為百花生日，無雨百花熟。」晉代周處所著的《風土記》亦載：「言春序正中，百花競放，乃游賞之時，花朝月夕，世所常言。」花朝節的日子，根據南北時序不同，還有一些是2月2日、2月10日、2月12日、2月22日等。

從古至今，吟詠讚美花朝節的詩句有很多，例如梁元帝蕭繹的《春別應令詩》——花朝月夜動春心，誰忍相思不相見。南宋劉辰翁《摘紅英（賦花朝月晴）》：花朝月，朦朧別，朦朧也勝檐聲咽。唐代盧綸的詩句《題念濟寺暈上人院》：「虛空聞偈夜，清淨雨花朝。」方乾的詩句：「花朝連郭霧，雪夜隔湖鏡。」

花神女夷主宰萬物生長

至於花神的由來，則取自我國的古老神話，傳說曾有一位主宰萬物生長的女神，名曰女夷，號花姑，《淮南子·天文訓》曰：「女夷鼓歌，以司天和，以長百穀禽獸草木。」原來，隨著道教的逐漸興起與宣揚，加上民間傳說的種種渲染與補綴，植物神女夷被演化為道教女仙魏夫人的弟子，成了神仙道化思想體系中的一個象徵符號。據傳，南嶽夫人魏華存（生卒年：252------334，晉代女道士）的弟子女夷，以擅蒔花草揚名於世，傳說南嶽夫人得道成仙之後，弟子女夷也隨之升天，被尊為花神，負責掌管天下名花異草。

《鏡花緣》借百花神首倡女權

關於花神，民間流傳有許許多多的逸聞典故。清嘉慶年間文人李汝珍所作的小說《鏡花緣》，所述武則天與眾花神的故事，其中百花仙子便是統領百花的「總」花神，下率九十九位花神，李汝珍巧借花神之名以及花神身份所蘊含的神秘至美的意境，男女應該平等的女權思想。自《鏡花緣》刊印流傳之後，民間又將花朝節稱作女兒節，俗稱「姑娘會」。這天，女子們得以走出高門大院，出遊賞紅，相聚玩耍，朝拜花神，吃百花糕，行百花令，以祈自己如同繁花一樣美麗。

花朝節的傳統習俗

歷史上的花朝節，民間和宮裡都有踏青賞花的習俗，各地還有遊春撲蝶、種花挑菜、曬種祈豐、製作花糕等等歲節風俗。唐代武則天是一個愛花成癮的人，每到花朝節，她讓宮女們收集百花、搗碎米飯、蒸成花糕獎勵大臣們。到了北宋時期，人們在花朝節當天會栽花種樹，採摘野菜，祭祀花神，占卜五穀之象等。北宋朱熹《次秀野韻》詩云：「便賦新詩留野客，更傾芳酒酹花神。」

仲春祭祀花神，人們不僅要去花神廟燒香獻祭，還要演戲娛樂，還要舉辦盛大的花神廟會。至今北京西南部的豐臺花鄉有兩座花神廟，「古蹟花神廟」牌匾高掛在西花神廟門上。然而花神廟會的盛況不再，全國各地祭祀花神、舉辦花朝節的文旅活動也是乏善可陳，這也許是中國傳統歲節文化傳承的一大遺憾。