呂雉（別稱：呂后、漢高后，公元前241年-公元前180年8月18日），字娥姁，碭郡單父縣（今山東菏澤市單縣）人，劉邦的皇后，是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后，也是秦始皇建立皇帝制度之後第一個臨朝稱制的女性，與武則天並稱「呂武」。呂雉初嫁劉邦時很是賢惠。劉邦稱帝後，她協助劉邦鎮壓反叛、打擊割據勢力，成為重要決策者。劉邦去世後，她開始獨掌大權。她統治期間實行黃老之術與民休息的政策，廢除挾書律，下令鼓勵民間藏書、獻書，恢復舊典，為後來的文景之治打下了很好的基礎。前180年，呂雉病逝，終年62歲，葬於長陵。
公元前180年，春季，三月，太皇太后呂雉往霸上（陝西省西安市東灞河畔），主持祈福驅災大祭，回宮途中，經過軹道，看見一個東西，像一隻青毛狗，流星般直撲呂雉腋下，驚愕之間，忽然不見。
呂雉命巫法師占卜，巫法師說：「那是趙王劉如意的冤魂！」（劉如意：歷史上下場最慘的妃子：深受皇帝寵愛，最後卻被做成「人彘」）
呂雉毛骨悚然，遂覺得腋下疼痛，與日俱增。
秋季，七月，呂雉病重，命趙王呂祿（呂雉侄）當上將軍，統御北軍（野戰軍）；命梁王呂產（呂雉侄）統御南軍（保安部隊）。
西漢王朝首都長安駐軍，以營地為別，分「北」「南」二軍。北軍隸屬首都長安警備區司令〔中尉〕，南軍隸屬皇城保安司令〔衛尉〕。北軍乃野戰軍，戰鬥力強，至少在三萬人以上，劉邦經常調派「中尉卒」出征，即北軍。南軍負責治安，戰鬥力較弱，地位並不重要。每次政變，野心家奪取目標，總在北軍，北軍不響應，事不能成。
呂雉告誡呂祿、呂產，說：「呂姓封王，重要高官們都不服氣。我死之後，皇上（劉弘）年幼，小心重要高官背叛。你們一定要留在軍營之中，嚴密保衛宮廷，不要給我送葬，一旦離開軍營，萬一有什麼變化，你們一無憑藉，就要陷入敵人之手。」
七月三十日，呂雉逝世。遺詔大赦天下，任命呂產當宰相（相國），呂祿的女兒當皇后。呂雉埋葬之後，任命左宰相審食其當皇家師傅（太傅）。
ps:
呂雉逝世，很多人認為是呂后生前作亂，殺掉趙王劉如意與其母戚夫人，劉如意被害後以鬼祟的形態對呂后實行詛咒，在路上變出一個形狀和「犬」一樣的物體，使呂后遭受驚嚇並因此得病去世。
而關於呂雉的死因，《漢書·五行志》寫了這麼一段話：
《漢書·五行志》：「高后八年三月，祓霸上，還過枳道（亭名，位於今西安市東北），見物如倉狗，橶(jǐ)高后掖，忽而不見。卜之，趙王如意為祟。遂病掖傷而崩。」
原來當年三月，呂后去霸上舉行祓祭回來路過枳道休息時，看見一個東西好像黑狗，抓在自己的腋下，忽然又看不到了。呂雉找人占卜後，說這個黑狗是趙王劉如意的鬼魂作祟。呂雉因腋下之傷而死。
簡單來說，呂后在貓狗易於狂躁的三月中旬，在祭祀歸來的傍晚被路邊的野狗咬傷，她認為這是劉如意的鬼魂作祟，因此並沒有對傷口進行緊急處理，幾個月內，她雖感到一定不適，但卻始終未將其視作大事，直到4個月後狂犬病發作，並在幾天到十幾天後去世，整個過程極其迅速。通過各種史書的描寫，我們可以大致推斷出呂后的死絕非鬼魅作祟，狂犬病是對其死因最為合適的解釋了。