據英國《泰晤士報》報導，美英澳AUKUS聯盟就潛艇選購問題發生了內部矛盾。曾積極推動採購潛艇計劃的澳大利亞前國防部長彼得·達頓近日爆料稱，英國「機敏」級潛艇存在一系列問題，其中包括產能問題，及潛艇本身與美國艦艇兼容度的問題。因此相較而言，澳大利亞更應該選擇美國的「維吉尼亞」級核動力潛艇。澳大利亞總理計劃於本月前往美國，與英國首相及美國總統會晤，同時宣布更換潛艇的更詳細計劃。可澳前國防部長的此番言論，無疑會令英國及澳大利亞難堪。同時，也難免讓人對AUKUS聯盟的凝聚力產生懷疑。
其實AUKUS聯盟的成立本身就是建立在欺騙與自私的基礎之上，早在2016年，澳大利亞就與法國簽訂了價值660億美元的合同，法國將向澳大利亞提供梭魚級潛艇的常規動力版本，該版本採用泵噴系統，靜音性能較好。此外，法國還將向澳大利亞轉讓相關技術，及協助澳方在本土製造。好景不長，2021年英美澳搞小圈子聯盟AUKUS，將法國一腳踢出，英美協助澳大利亞建設潛艇部隊。這一事件引起了軒然大波，一方面澳大利亞的背信棄義引發了嚴重的外交問題，另一方面新計劃採購的潛艇將採用核動力系統，這也引起了國際社會關於核擴散問題的高度警覺。
相較常規動力潛艇而言，核潛艇的續航能力及靜音性能往往更佳，這應該是澳大利亞採購該類型潛艇的主要原因之一。但結合國際戰略來看，其背後的深層次原因恐怕是要與美國的印太戰略做結合。改變防禦的目的，利用核潛艇的優越性能，將其部署在更遙遠的印太地區，而這也符合澳大利亞參與英美全球軍務的傳統。近些年澳大利亞強化與美軍事合作，積極充當美國印太戰略中的馬前卒。因此與我國外交關係迅速惡化，雙方互補性極高的經濟關係也遭到破壞。其國防戰略遠遠超過防衛需求，已延伸至南海地區。
英國「機敏」級潛艇發展本身就存在問題，因缺乏合格的勞工及經驗充足的設計師，該項目早在發展之初就推遲了三年，且成本超出預算數億英鎊。從2001年至今，「機敏」級潛艇共建成5艘，目前仍有兩艘計劃在建，最後一艘預計於2026年完工，目前該級所有潛艇均由BAE公司的巴羅造船廠承建。平均每兩年建成一艘，如果選擇該級潛艇，澳大利亞恐怕要等到2030年才能接收。而美國方面，維吉尼亞級目前已開建30餘艘，除早期型號外，近年來平均每年建成一艘。該級潛艇承建方有三個，分別是通用電氣造船公司、紐波特紐斯造船廠及亨廷頓英格爾斯造船廠。澳大利亞前國防部長提到的潛艇產能問題，其實英美雙方都存在，但英國明顯更嚴重。
而從性能來看，這兩型潛艇也非同一水平。「機敏」級排水量最大7800噸，而維吉尼亞級Block Ⅴ型已達到11200噸。兩者艇寬相差無幾，前者艇長97米，而後者最新型號達到140米。巨大的尺寸將能容納下更多的武器及補給品，這意味著維吉尼亞級將擁有更強大的自持力，更適合在遠洋地區部署。武器方面，「機敏」級只具備六個魚雷發射管，而美國的「維吉尼亞級」除魚雷發射管外，還配備了12個垂髮單元，以更方便發射戰斧巡航飛彈及魚叉反艦飛彈，且其載彈量也幾乎是前者的兩倍。
目前來看，無論是產能還是戰鬥力，英國「機敏」級均不如美國的「維吉尼亞」級潛艇。而從國力來看，英國難以在印太地區維持常態化軍事存在，軍事影響力遠不如前。為了配合美國實行印太戰略，直接採購美制潛艇顯然能提升澳軍與美軍的協作能力，以方便未來的種種軍事行動。