前段時間，俄羅斯國防部正式宣布，俄軍方將正式列裝「鋯石」高超音速巡航飛彈。據悉，「鋯石」飛彈可以8-10倍的音速飛行，同時射程達到了1000公里。
此時的俄烏戰爭正處在一個焦灼的狀態，而且雙方都在積聚力量，準備讓戰場形勢發生有利於己方的最新的行動。
在這種情況下，「鋯石」飛彈的出現不得不讓西方軍事觀察家們認為，這種飛彈有可能改變海戰的遊戲規則。雖然有一些分析人士認為，這種論調可能過於誇張，但是「鋯石」飛彈的性能確實值得注意，而且這裡面還有一些灰暗的地帶沒有說明。
首先，我們先說說引人關切的點。
2020年，俄方用「戈爾什科夫海軍上將」級的護衛艦進行了「鋯石」的發射。隨後在2021年，又用「亞森」級攻擊核潛艇進行了海上的試射。
這兩輪試射，驗證了「鋯石」飛彈作為海上平台攻擊武器的發射能力。但由於發射次數進行得太少，而且持續的時間也不夠長，西方觀察家對於「鋯石」飛彈的實戰能力持有保留態度。
但不管怎麼說，「鋯石」飛彈的試射證明了它可以在中小噸位的水面艦艇上搭載，使得 5000噸級的「戈爾什科夫海軍上將」級護衛艦，具有了打擊1000公里外大型水面艦艇的能力，同時還可以打擊同等射程下的陸基重點目標。
這個能力是過去的水面艦艇，特別是小型水面艦艇所不具備的。一旦裝備在潛艇上，即便是不發生正面衝突，那麼攜帶「鋯石」飛彈的潛艇，也有可能將航母戰鬥群逼退到一定的距離之外。
有這樣的成果，實際上已經能夠為俄羅斯的水面艦艇部隊贏得一定的優勢，這也就是西方觀察界所重視的一點。但是技術界的認為，「鋯石」飛彈的能力是否真的像俄方宣稱的那麼強悍，是值得懷疑的。
懷疑的焦點，主要集中在速度上。
「鋯石」飛彈跟我們現在所常見的火箭助推滑翔彈道高超音速武器不太一樣，它使用的是吸氣式的超燃衝壓發動機作為動力，全程都是有動力的。那麼就意味著，它一旦發射，必須使用固體火箭助推器把它加速到一定的速度上，才可以讓超燃發動機啟動。它的飛行彈道由於超燃發動機的需求，可能長時間維持在2萬米的高空。
提到2萬米高空，那有人就會問了，豈不是很容易被雷達探測發現？然而事實恰恰相反。
由於高超音速的飛行，飛彈的前方會跟空氣產生劇烈摩擦，摩擦產生的高溫甚至能夠讓氣體產生電離效應，電離層會嚴密地包裹著飛彈。
這種電離層可以大幅度的吸收雷達波，也就意味著這種高超音速帶電離層的飛彈，事實上具有某種隱身效果，外部的雷達對它探測的能力會大幅度削減。
有得必有失，雖然外部可以削弱雷達探測能力，但是飛彈自己的傳感器也不好用。外部與飛彈之間的數據通信，會由於電離層的存在嚴重受到干擾，同時飛彈自身攜帶的雷達等傳感器也無法使用，這是技術界所質疑的一點。
如此說來，就意味著「鋯石」飛彈在彈道最末端向目標發起最後的衝擊時，它需要傳感器穩定的凝視目標，特別是具有機動能力的大型水面艦艇。也就是說，有可能「鋯石」飛彈在最後的攻擊末段，可能會適當的減速。現在有分析界認為，「鋯石」飛彈在最後階段可能會減速到5倍音速以下，實現對目標的最後衝擊。
在更多的巡航段上，它可能需要依賴精密的慣導系統，然後在最後階段才啟動誕生的傳感器。此時的電離層已經嚴重地減弱，傳感器可以有效的工作。
然而即便如此，「鋯石」飛彈的平均速度一旦能夠達到7到8倍的音速，意味著如果能在25公里的距離上發現它的話，那麼水面戰艦的反應時間，通常也只有十幾到二十幾秒，這個速度對於傳統的艦上的防禦系統是一個嚴峻的挑戰。
雖然美方一直都標榜說自己的「宙斯盾」防禦系統是密不透風，可以抗飽和打擊、抗各種武器的多方位的襲擊。但是對於如此的高速目標，誰也沒有包票可以穩定地攔截。而一旦攔截失敗，可能意味著美方的高價值的水面艦艇將受到嚴重的打擊。因為「鋯石」畢竟攜帶著一枚300公斤的戰鬥部，這樣的戰鬥部以強大的動能撞擊水面艦艇的時候，它的破壞能力是相當驚人的。
分析界人士也認為，高超音速的巡航飛彈的出現，實際上是這種軍事技術爭衡的最新的一輪發展。它並不是一種絕對不可抗衡的武器，但在找到有效抗衡它的方法之前，很有可能在這個空檔期的軍事鬥爭中，它會引發很多後果。有可能就包括西方大型主力水面艦艇，或者陸上的高價值目標受到摧毀的這樣的代價。
在七八十年代的時候，在面對著攜帶反艦巡航飛彈的蘇製圖-22M3轟炸機的時候，美方開始裝備攜帶著射程150公里的不死鳥飛彈的F-14「雄貓」戰機，以此試圖把蘇聯的轟炸機屏蔽在防禦圈之外。
作為回應，蘇聯的做法是不斷地提高轟炸機的航程以及巡航飛彈的射程，於是它的空射巡航飛彈的射程從100公里到150公里，200公里、300公里，到現在的500公里以上，能力越來越強。而作為再應對，美方的做法是推出了新一代綜合電子系統「宙斯盾」戰艦。
如今看來，高超音速的「鋯石」可能是應對過去的僵持階段的新的突破點。能夠以8倍音速飛行的飛彈，對於任何水面艦艇或者陸上目標，都是一種新的嚴峻的挑戰。
但是「鋯石」飛彈究竟在多大程度上已經具備了完好的作戰能力，而俄方又有多大的經濟能力和資源條件能夠保證「鋯石」的高速度生產？
因為畢竟這次俄國防部宣稱，是俄軍在增購「鋯石」，這次的增購數量大概有100枚左右，而此前已經訂購過。那麼如此一來，「鋯石」飛彈即便是能夠順利交付，它的裝備數量也不會很多。考慮到目前在俄烏戰場上大量消耗的精確制飛彈藥的情況，如此昂貴和先進的「鋯石」飛彈，可能也不太容易會大幅度使用。因為這是一種劇烈的經濟資源的投入，俄方一定也會非常謹慎。
所以從目前情況來看，「鋯石」飛彈更多的是一種技術方面的戰略宣言。希望能夠使得西方的軍事介入或者政治干預，能夠有所收斂。
「鋯石」飛彈目前已經完成了海基平台的發射實驗，包括中小噸位的護衛艦，「亞森」級和潛艇，而陸基的發射系統早已經完成了試驗。也有觀察者認為，未來可能空基發射平台有可能與「鋯石」兼容，屆時俄方將具備多平台的發射「鋯石」能力。
如此一來，俄方的軍事威懾手段顯然能夠得到提升，這也就使得俄方能夠不再像過去那樣，高度依賴過飽和打擊的能力。
使用這種「鋯石」飛彈以這種高精度的點摧毀的能力，可以讓西方國家在與俄交手的時候能夠有所忌憚，這可能是「鋯石」目前最大的作用。雖然它還是猶抱琵琶半遮面，但是它所宣稱的一些指標，一定是有所支撐的。起碼意味著，蘇聯末期和俄羅斯時代，對於高速飛行器的能力建設，取得了一些實質性的成果。