說到龍王廟，泰州海陵人們都知道城北招賢橋邊有座龍王廟。卻很少有人知道在海陵南門外寶帶橋西邊也曾有座龍王廟。
兩座龍王廟前世今生
一，招賢橋北龍王廟
泰州海陵祭祀龍王起於北宋天聖年間，范仲淹官泰州西溪鹽場，倡修捍海堰，功成之後，亦於堰上修東海龍王廟。紹聖年間曾肇來任泰州知州，即有海上祀龍王，祭東海龍王廟文之載。
泰州城外因之建靈濟廟(即後來的招賢橋北龍王廟)。靈濟廟主祀之神是仇湖龍王。所謂仇湖，舊為泰州境內一湖，又名「虬湖」。虬者，龍也，即因龍而名之湖。
仇湖
《雍正泰州志》：「仇湖，州治東北一百里，周三十里，東入梁垛場。有仇姓者居其側，故名，又昔有龍居此湖，游之郭太保潭，州人祠之。」
郭太保潭
《雍正泰州志》中有此潭之記載：「郭太保潭，州治西北隅，廣袤數頃，深不可測，南唐刺史郭載鑿以御北兵。太保，其檢校官也。世傳嘗有游龍自仇湖來，居此潭，禱之即應，立廟祀之，今靈濟即其神。」
《崇禎泰州志》有載：「龍王廟，即靈濟廟，州治西北五里。相傳昔有游龍自仇湖東，居郭太保潭，祈禱輒應。又宋淳熙十二年，詔封敕澤侯，敕海陵建廟，春秋致祭。」這裡為後人提供了兩個信息，一是泰州靈濟廟的創建時間為南宋淳熙十二年，即1185年，距今亦有近千年；二是泰州龍王廟為敕建，由皇帝下詔建造，並命春秋致祭，更顯示其地位之尊崇。
郭太保潭緊鄰海陵溪，即後來所稱的鹵汀河，為泰州通往下河之鹽運要道，泰州靈濟廟居於斯自然是香火不斷，歷代對之也屢有修建，廟宇莊嚴蔚為壯觀。
清時趙瑜作《海陵竹枝詞》亦有「古廟龍神作雨能，殿前老樹繞枯藤」之詠。
清末至民國年間，海鹽生產格局發生巨大變化，數百年的黃河奪淮，大量泥沙使海岸線東移一百多里，使得泰州之地得天獨厚的煮海之利和舟楫之便不復存在，航船漸稀，靈濟廟也日益衰敗。
解放後破除迷信，大部分廟宇廢圮，靈濟廟之地亦被闢為泰州火葬場，「上龍王廟」成為州人口中的諱語，這樣的收尾恐怕是那仇湖龍王也想不到的。
二，南門外寶帶橋西邊龍王廟
泰州的龍王廟，除靈濟廟(招賢橋北龍王廟)外，老泰州南門外寶帶橋西還有一座五龍王廟。
南門外寶帶橋邊龍王廟，原名西來庵，又名西來寺。《萬曆揚州府志》，《崇禎泰州志》，《道光泰州志》對之皆有所記。
相傳明時有人在南門外寶帶橋西建廟崇神，一隻五色蜥蜴經常出現在香爐屏風間。蜥蜴在民間俗稱的「小龍」，何況是罕見的五色蜥蜴，附近居民認為是龍王顯靈，就將廟改成專祀龍王的「五龍王廟」。舊時泰州有龍王會，久旱不雨或澇災嚴重時，人們就會從這座五龍王廟內請出龍王神像遊街祈靈，沿途居民焚香禱祝。五龍王廟在清中期毀圮。
由於五龍王廟的毀圮，鄉民在原址附近另修龍王廟，因在泰州城西故改稱西來寺，延續供奉龍王的傳統。民國初年，當時的政府曾借西來寺僧房設置船捐局，對過往寶帶橋的船隻徵稅。
解放初，西來寺還存有正屋18間、廂屋5間，住持為悟亭法師。
「文革」期間，佛像被毀，住持被迫還俗，廟宇也改為民居。寺內的一株古銀杏樹，三人合抱，也遭砍伐。2010年，西來寺仍殘存房屋五六間，還有一些經幢、碑刻等遺物，散落在周邊居民家中。
前幾年因城建改造，上述兩座龍王廟均已拆除。