印度空軍一直視中國空軍為假想敵，在質量和數量上全面超過對手是印度空軍的建設理念。客觀地說，印度空軍的技術水平和規模確實還不錯，但要和中國空軍依然存在著十分明顯的差距。

曾經領先的印度空軍

之所以讓印度一直對超越中國空軍這件事耿耿於懷，主要還是因為在上個世紀七八十年代，印度在中印空軍的實力對比中確實擁有著壓倒性優勢。當時印度的主力戰機是經過西方航電升級過後的米格21，其綜合戰力甚至超過蘇軍自用版本，完全不是中國仿製於早期型號的殲7I能比的。

在米格21之後，印度又重金引進了米格23BN和米格23MF兩種型號的戰機，該機屬於第三代戰機，相對於中國戰機具備跨代優勢，作戰半徑可以覆蓋到我國西藏全境，殲7壓根就不是米格23的合格對手。

除了米格23，真正讓印度空軍具備在中國領空橫衝直撞能力的是米格25P的引進，作為一種具備雙三能力的高空高速偵察機，米格25P是那個年代的中國空軍完全無法攔截的對手，即便是地空飛彈都只能對以3馬赫在高空狂飆的印度戰機望機興嘆。

1982年以後，印度開始引進第四代戰機，包括法制幻影2000H和蘇制米格29B，這兩種戰機都具備對中國戰機的全方位性能優勢，而中國空軍甚至要到1991年才能得到第一種四代機蘇27SK。

雖然那會的中國空軍是絕對劣勢的一方，但我國相比印度卻有一個根本區別，印度空軍機隊的更新換代都是靠買來的，而中國戰機的進步是實打實自己搞出來的。從殲6到殲8，雖然相比當時水平都顯得落後，但技術進步是不可否認的，這就為日後的井噴奠定了紮實的基礎。

反觀印度，正是由於底子沒打好，自主研發的LCA光輝戰機歷經30年至今仍未具備可靠的戰鬥力，該項目提出的時候，LCA至少紙面性能還算的上先進，如今卻成為了落後產品的代名詞。

中國的反超之路

中國開始展露出超越印度的苗頭還要從印度引進蘇30MKI的時候說起，當年中國拿到蘇27SK的時候，印度感覺到了緊迫壓力，畢竟這是中國空軍第一次獲得了與印度同等技術水平的先進機型。

為了繼續保持技術領先優勢，印度對俄羅斯推銷的同款蘇27興致缺缺，卻對在蘇27UB上開發的蘇30相當感興趣。從某種程度上來說，蘇30算是俄羅斯專為印度下的套，在蘇27UB機體上堆砌了當時拿得出手的所有先進航空技術。

印度本就著迷於高科技噱頭，經俄羅斯這一忽悠果斷上鉤，直接決定豪擲11億美元巨款購買40架蘇30MKI。僅從配置上來說蘇30MKI確實豪華，既裝備了當時最先進的無源相控陣雷達，還有全向矢量噴口，印度顯然是將奪回對華技術優勢的希望全部放在了蘇30MKI上。

相比之下，中國購買的蘇30MKK就樸素的多了，全然沒有花里胡哨的吸睛配置，俄羅斯也從未對該機進行過大張旗鼓的宣傳，但實際上蘇30MKK的基礎架構遠比蘇30MKI先進的多，該機並未選擇蘇27UB作為藍本，而是直接在蘇35UB的基礎上改進而來。

簡單來說，印度的蘇30MKI是老瓶裝新酒，而我國的蘇30MKK卻是新瓶裝老酒，聽起來雙方的綜合水平雖然差不多，但別忘了中國是有釀酒能力的，這就意味著蘇30MKK的上限遠比蘇30MKI高得多。

到了上世紀90年代末，中國通過積攢蘇27SK/30MKK戰機使用經驗和購買相關生產線，國產版本的殲11和完全自主研發的殲10逐漸成為空軍主力，且在短時間內進行了大量的升級和改進。

等到進入新世紀，中國自己的航空業水平已經實現了對印度能買到的最高水平完成超越。殲11A升級到了殲11B，相比於原版蘇27，綜合性能得到相當程度的提高。殲10A同樣得到升級，已經達到了F16A MLU的技術水平。

除了兩種國產戰鬥機，殲轟7A同樣進入空軍服役，作為一種全新的戰鬥轟炸機，殲轟7A的作戰能力要比印度空軍已經老舊的米格23等戰鬥轟炸機強大的多，對地能力僅次於蘇30MKI。

在2011年國產殲20戰機出現以前，印度空軍在新世紀第一個十年內唯一的成就是引進了蘇30MKI的全部生產技術，實現本地生產，本國組裝。然而蘇30MKI作為一種技術堆砌的機型本就有相當嚴重可靠性問題，再加上一點小小的印度製造業震撼，直到2009年，印度自產的蘇30MKI才算真的具備完整作戰能力。

隨著中國四代半和第五代戰機的相繼服役，印度空軍已經被中國空軍遠遠甩開，目前印度最先進的戰鬥機就是從法國引進的陣風戰機，該機也是印度空軍目前唯一的四代半機型。

反觀中國空軍，四代半機隊就包括殲10C，殲16和從俄羅斯引進的蘇35SK，其中殲10C和殲16都分別代表著世界單發輕型戰機和雙發重型戰機的最高水平，相對於陣風具備一定的技術優勢和體量優勢。

殲20機隊更是中國空軍的絕對王牌，其規模和技術水平都完全對標美國空軍的第五代戰鬥機機隊，跨代優勢從印度來到了中國的手上，從中國軍事科技井噴式的發展現狀來看，未來這一優勢甚至還有繼續擴大的可能。

目前，中國空軍已經是僅次於美國空軍的世界第二空中力量，其假想敵也不再是印度這樣的地區大國，而是直指美國這樣的世界大國。印度基本失去了和中國同台競技的可能，中印空軍實力差距也將逐步拉大。