萬物本來就是統一的，是沒有是非分別的。愛的出現是道被蒙蔽的結果。天下真有功名這種事麼？那誰都有自己的功名，還是等於沒有功名，萬物還是齊一的。任何人沒有什麼可炫耀的，都按照自然規律做好自己就很好了。
書接上回。古時候的人，他們的智慧達到了最高的境界。如何才能達到最高的境界呢？那時有人認為，整個宇宙從一開始就不存在什麼具體的事物，這樣的認識是最了不起，最盡善盡美，而無以復加了。其次，認為宇宙之始是存在事物的，可是萬事萬物從不曾有過區分和界線。再其次，認為萬事萬物雖有這樣那樣的區別，但是卻從不曾有過是與非的不同。是與非的顯露，對於宇宙萬物的理解也就因此出現虧損和缺陷，理解上出現虧損與缺陷，偏私的觀念也就因此形成。果真有形成與虧缺嗎？果真沒有形成與虧缺嗎？
事物有了形成與虧缺，所以昭文才能夠彈琴奏樂。沒有形成和虧缺，昭文就不再能夠彈琴奏樂。昭文善於彈琴，師曠精於樂律，惠施樂於靠著梧桐樹高談闊論，這三位先生的才智可說是登峰造極了！他們都享有盛譽，所以他們的事跡得到記載並流傳下來。他們都愛好自己的學問與技藝，因而跟別人大不一樣；正因為愛好自己的學問和技藝，所以總希望能夠表現出來。而他們將那些不該彰明的東西彰明於世，因而最終以石之色白與質堅均獨立於石頭之外的迷昧而告終；而昭文的兒子也繼承其父親的事業，終生沒有什麼作為。像這樣就可以稱作成功嗎？那即使是我雖無成就也可說是成功了。像這樣便不可以稱作成功嗎？外界事物和我本身就都沒有成功。
因此，各種迷亂人心的巧說辯言的炫耀，都是聖哲之人所鄙夷、摒棄的。所以說，各種無用均寄託於有用之中，這才是用事物的本然觀察事物而求得真實的理解。
至：造極，最高的境界。封：疆界、界線。以：原本作「之」據文義改。昭氏：即昭文，以善於彈琴著稱。莊子認為，音本是一個整體，沒有高低長短之分就無法演奏，任何高明的琴師都不可能同時並奏各種各樣的聲音。正因為分出音的高低長短才能在琴弦上演奏出來。師曠：晉平公時的著名樂師。枝策：用如動詞，用枝或策叩擊拍節，猶如今天的打拍子。一說舉杖擊節。惠子：惠施，古代名家學派的著名人物。據：依；梧：樹名。惠施善辯，「據梧」意思就是靠著桐樹高談闊論。一說「梧」當講作桐木几案，「據梧」則是靠著几案的意思。幾：盡，意思是達到了頂點。載：記載；一說載譽。末年，晚年。好（ｈàｏ）：喜好；「好之」意思是各自喜好自己的專長和學識。明：明白、表露。堅白：指石的顏色白而質地堅，但「白」和「堅」都獨立於「石」之外。公孫龍子曾有「堅白論」之說，莊子是極不贊成的。昧：迷昧。其子：指昭文之子。一說指惠施之子。綸：緒，這裡指繼承昭文的事業。這句語意有所隱含，意思是「雖我無成亦成也」，即如果上述情況都叫有所成就的話，即使是我沒有什麼成就也可說有了成就了。滑（ｇǔ）疑：紛亂的樣子，這裡指各種迷亂人心的辯說。圖（圖）：亦寫作「啚」，疑為「鄙」字之誤，瞧不起，摒棄的意思。
關於地球的年齡，科學家最新估計是45.5億年，那麼46億年前，連地球都沒有，就更不用說地球上的一切生物了。莊子誇獎古代的人，真是智慧達到了極高的境界，為什麼說古人智慧達到極高境界呢?因為他們認識到地球還沒有形成的時候，是沒有萬物存在的。莊子高度認可這種認識成果，用了他最高的稱讚方式稱讚古人的智慧。「至矣，盡矣，不可以加矣」。智慧次一等的人，認為有萬物的存在，但是萬物混同一體，沒有分界限定。智慧再次一等的人，認為萬事萬物是有界限分別的，知道動物植物、山川河流土地的界限，但還沒有是非心。自從開始有是非心，萬物混一的道就開始有所虧損。道為何會有虧損呢？因為有是非就有了偏愛的心。這就是著名的「道虧愛成」。道就被愛這種「小成」給掩蓋了。
可見愛這種東西，是對道有損害的。我們愛自己的孩子，由愛很容易形成嬌生慣養，我們的愛很有可能使我們的孩子成為一個廢人。說句不吉利的話，假如孩子父母早亡，什麼事都要靠他自己，他會在很小就有主心骨，就會在很小不得以開始用自己的雙手創造自己的未來。我們想一想，我們的愛到底是對還是錯呢？你試著不那麼愛他，是對他的幫助呢？還是對他的損害呢？你品，你細品。
天下真的有成功和不成功這樣的事麼？果真沒有成功和不成功這樣的事麼？要是有成功和不成功，我們說昭文彈琴就是成功的。要是沒有成功與不成功，昭文就不彈琴。什麼意思呢？昭文彈琴，每一個聲音都是五音中的一個，不可能一下彈出五音來，說他成功，其實就是把五音割裂。說他不成功，那就是彈出一個音符，而放棄了其他音符。一方面成功，而放棄了更多的方面，這也叫成功麼？或者說，他只會彈琴，不會做飯和其他的技能，假如他啥都會，樣樣都差不多，你說他什麼都成功也行，你說他什麼都不成功也可以，也就無所謂成功和失敗了。
昭文彈琴、師曠枝策、惠子據梧，枝策：是拿著兩塊板敲擊或者拿著一塊板敲擊木柱，應該水平很高，很動聽。據梧：就是惠施和別人辯論累了，坐在梧桐樹下歇一會兒。這三個人在這方面的智慧，是代表當時的最高水平，所以他三個人的這方面的能力傳於後世。因為他們三個人確實喜歡彈琴、據梧、辯論，所以本領超出普通人很多很多。因為太過專長，就想讓別人明白他們的能力。別人領會不了卻一定要讓別人領會，所以惠施抱著「堅白」這種糊塗的理論的終其一生。他的兒子又繼承他父親的理論而話費了畢生的精力，一輩子也沒有什麼成就。
那麼什麼是「堅白論」呢？這裡說明一下，堅白論是戰國時期名家辯論的著名論題之一。當時分為兩派，一派以公孫龍為首，他分析石頭，認為視覺只能看到石頭的白色而看不到堅硬，觸覺能摸到堅硬卻摸不到白色。因此，堅和白是分離的。這是「離堅白」的一派。另一派主張「盈堅白」，以墨子為首，認為堅白同是石的屬性而不可分。惠施是主張離堅白的。我始終看不明白這種辯論的現實意義，可是他們卻辯論的不亦樂乎。莊子也是感覺他們的辯論實在是沒有什麼意義。
昭文彈琴、師曠枝策、惠子據梧，他們守著一種一種技能而花費了畢生精力也可以算是有成就，那麼誰都在某一方面有點本事，這樣我們大家都可以算是有成就了；如果他們那麼專業也不算有成就，又怎樣才能算是有成就呢？這樣就誰也算不上有成就了。言外之意是跟本就不存在有成就和沒有成就的問題。這大概算是「齊功名」吧。所以迷亂人心的炫耀，是聖人所要摒棄的。所以聖人不用個人的才技辯說誇示於人，而是寄寓在事物的自然規律中，這就叫做「以明」。