（以下跟讀內容摘自《藥食心源》）
藥食同源，食物也具有四氣五味。我們只有吃對了才會健康，我們先看看什麼是四氣。
四氣又稱為四性，分別是寒、熱、溫、涼。在中華文化圈裡，大家應該對這個概念多少有些了解，平時一論及中藥時常常講到，甚至不用講中藥，涉及一般食物大家也大多知道它們的四氣。記得小時候，媽媽會說：「不要吃太多龍眼，不要吃太多荔枝，因為它們都比較熱；不要吃太多螃蟹，因為它比較涼。」身為中華文化圈的一份子，其實我們很幸運，我們從小對食物就有寒熱性味方面的認識。不像老外，寒熱不分，不管什麼體質，天天喝冰水、吃冷餐，一身病了還不知道改善生活方式。我們中國人大多都知道，如果是比較偏涼的食材，在烹飪的時候要放點姜；如果是比較偏熱的食材，我們吃完了以後要喝一點寒涼性的東西去調整，如綠茶。
《紅樓夢》的第三十八回裡面講到大家一面賞菊賦詩一面就吃起螃蟹來。寶玉提筆寫了一首詩，其中有這樣兩句「持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂」，而寶釵的詩中寫到「酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜」，在其中就看出蟹性偏寒，必須要加上熱性的姜才可以，其實這已經是中華文化圈裡的常識了。大家都知道寒、熱、溫、涼，這個就叫四氣。
我們接下來就談談五味。什麼是五味呢？就是「辛、酸、甘、苦、咸」這五種味道。食物和藥物的這五種味道，就決定了它在調整我們身體的時候扮演的角色，所以五味相當重要。了解五味所代表的臨床治療意義，就可以讓我們很快地掌握一個單味藥或一種食物的使用方向。用五味來認定藥物或食物的功用，以現代學術觀點來看，還是相當得有道理。藥物或食物的味道不同，與所含的化學成分有相關：
1. 味辛者多含揮髮油，所以我們在煎煮像肉桂、薄荷這類辛味藥時，我們要求不要久煮，就是希望能夠保留它的揮髮油成分。
2. 味酸者多含有機酸，自然會呈現酸味而產生作用。
3. 味甘者多含糖類，其中的葡萄糖是身體細胞所需的主要能量來源。
4. 味苦者則可能含生物鹼等。
5. 味咸者主要是含有氯化鈉。