1975年，一個叫丁勇岱的少年用篩沙子掙來的第一份工資給母親買了一隻燒雞，看著香噴噴、熱騰騰的烤雞，他心中忽然升起一陣傷感。
「人活著是為了什麼呢？」丁勇岱迷茫地問道。
那時他已經成為一名篩沙子的工人，枯燥乏味的工作磨掉了他所有的心性，他常常覺得自己活得還不如沙子。
就是這樣一個迷茫無知的少年，日後卻成了拿下飛天獎、金鷹獎、白玉蘭獎等重量級獎項的影帝，他塑造的「白寶山」成為螢屏經典，他飾演的彭老總讓人無限懷念，他的婚姻與家庭也成為美談……
丁勇岱生於山東長在蒙古，「勇岱」這個名字是他的爺爺所取，「岱」取自於他們當地一個叫做「岱廟」的名廟，爺爺希望這個長孫既能勇敢又能不忘本。
丁勇岱童年便跟隨工作變動的父母來到內蒙學習和生活，大草原上沒什麼娛樂項目，但好在那裡的天地極其廣闊，丁勇岱可以和小夥伴們在遼闊的草原上盡情奔跑。
足球是這群孩子們最愛的運動項目，丁勇岱每天最期待的事情就是和朋友們放學後去「踢野球」，他天分極佳，總能成為兩支球隊爭搶的主力。
丁勇岱越長越大，對足球的熱愛也與日俱增，他開始把這項運動當成自己一生的職業，當他經過選拔進入專業的足球隊時，他幾乎都能看到自己在賽場上馳騁的身影了。
然而正如史鐵生所說，「世上的事，總使上帝的居心變得可疑。」
進入足球隊沒多久，丁勇岱的腿就受了傷，無論他多麼不情願都只能放棄多年的熱血與夢想。
不知這算不算是一種因禍得福—正是因為腿受傷，丁勇岱得到了留在本地工作的機會，他不用像朋友們一樣去農村，而是留在城裡照顧身體不好的母親。
告別學生時代後，丁勇岱就成為了一名在工地工作的工人，他過著單調又重複的生活，
他的工作內容並不難，但卻讓他覺得無比煎熬。一個人與最熱愛的夢想擦肩而過，只能被困在工地篩沙子，丁勇岱心中的落寞與迷茫可想而知。
那段時間他常常感覺自己沒有價值，看著地上的沙子他會感嘆：「沙子比我有用多了，我活得還不如工地上的沙子。」
他的命運被一部電影改變。丁勇岱的媽媽喜歡看電影，在她的影響下丁勇岱觀看了不少影視作品，某一天他看到了一部叫做《流浪者》的電影，主人公那英雄般的舉動和不屈不撓的精神震撼了丁勇岱，那個下午他一連買了好幾張電影票，看完之後內心依舊無法平靜。
「我想當英雄，不想渾渾噩噩地活著」，丁勇岱已經從主人公身上學到了這種英雄信念：「一個人會受傷，會受很重的傷，但他永遠不會被打敗。」丁勇岱不想被生活打敗，他開始思考別的出路。
1977年，高考恢復了。丁勇岱萌生了想讀大學的想法，他的父母也支持他接受高等教育 可是該報哪個專業呢？
丁勇岱的母親提醒他：「你從小那麼愛看電影，試試當演員怎麼樣?」
丁勇岱於是惡補文化課和專業課，最終他如願考上了內蒙古藝術學院，在大學，他真正打開了自我，也把演員當成了自己終身的職業。
畢業後，他被分配至內蒙當地的一家劇團。
丁勇岱身形高大、長相英俊，很順利地當上了劇團的顏值擔當，更難得的是他能接住各種各樣的角色，劇團的一次次排練和演出磨鍊出丁勇岱紮實的演技，在青年時代，他便成為了深受觀眾喜愛的台柱子。
電視等媒介普及後大多數演員都想往大熒幕上發展，論演技丁勇岱絕對是演員中的佼佼者，但他卻始終沒有拍攝影視作品的機會，這也導致他一直不溫不火。
丁勇岱沒有懷才不遇的想法，他甚至沒有主動爭取拍攝電視劇的機會，如果不是在排話劇的過程中結識了王貴導演，丁勇岱可能直到30歲還在話劇的舞台上默默無聞。
王貴發現了丁勇岱在演技上的天分，邀請他出演自己的作品《泰山挑夫》，丁勇岱這才有機會出現在大眾面前。
他出演的《天路》、《白山黑水》等影視作品備受認可，丁勇岱還因此獲得了飛天獎等知名獎項。
但他卻陷入了「有實力沒名氣」的窘境，在身邊的演員都在拼命讓自己成名時，丁勇岱又一次沉澱了下來。
倘若不是誤打誤撞，丁勇岱可能就這樣錯過了「白寶山」這個角色。2000年，導演陳國軍準備用紀實手法拍攝大犯白寶山的故事，因為這個犯人身高很高，導演挑了一圈人都沒定下主角，當他看到丁勇岱時卻眼前一亮。
丁勇岱的外形很符合角色，於是他就這樣被導演指定為主角。
在這部劇里，丁勇岱貢獻了細膩到人戲合一的演技。
當「白寶山」被抓時，他原本想偷偷反抗，但就在他要動手之時他不知情的母親卻跑來看發生了什麼事情，白寶山為了瞞住母親，讓她相信自己是個好人，主動放棄了動手的機會被捕。
整個過程中這個角色的心情都很複雜，丁勇岱近乎完美地把人物的不甘與柔情展示到觀眾面前。
《末路》播出後引起了極大的反響，不少觀眾主動寫信誇讚丁勇岱的演技好，「你真是把角色演到了觀眾的心裡」是他最常接到的評價。當丁勇岱在火車上碰到警察時，警察的第一反應是降服他，可見他塑造的角色有多麼深入人心，丁勇岱火了，那一年，他已經40歲，大器晚成的他顯得格外成熟。
如果說丁勇岱在事業上的成就令人矚目，那麼他在愛情中的甜蜜更是讓人羨慕。
從年少到老去，他的身邊站著的一直是他的妻子。丁勇岱的妻子趙雪華是他的初戀，兩人在內蒙的劇團相遇。
趙雪華的父母在劇團工作，某天她放假來這裡找父母時誤打誤撞碰到了剛分配到這裡的丁勇岱，兩人幾乎是一見鍾情，丁勇岱至今還記得她那天穿了一雙紅鞋子，整個人既嬌俏又不失可愛。
年輕人的心總是渴望愛的，兩人很自然地走到了一起。那時的愛情純粹得像甘泉水，清澈又甜蜜。
從戀愛到結婚，丁勇岱很少給妻子買禮物，他更多地是用行動表明心意。兩人結婚時也沒有大辦婚禮，他們只是各自請了幾位朋友坐在一起吃了頓家常飯，婚禮儀式很簡潔，但其中包含的愛卻很隆重。
婚後丁勇岱忙於事業，趙雪華就做起了賢內助，當丁勇岱陷在「不紅」的窘境中時，趙雪華從來都不會指責他，她明白丈夫在表演上的追求，因此總是堅定地站在他的身後。
而丁勇岱也感恩妻子對自己的付出，他決定做個沒有緋聞的演員。在拍戲時，他總是和劇組的女演員保持距離，就連聚餐他都要和妻子報備，37年的婚姻生活中，他一直用實際行動給趙雪華安全感。
娛樂圈轟轟烈烈的愛情很多，但像丁勇岱這樣和初戀平淡如水卻甜蜜至今的婚姻卻少之又少。如此溫柔的他卻被兒子吐槽「刻薄」，這是怎麼一回事呢？
原來丁勇岱在兒子的教育方式上很固執，他希望兒子能替自己圓上運動夢，因此從小就讓孩子參加各種體育鍛鍊。
最終他的兒子丁寧雖然如願考上了體育大學，但並沒有繼續體育事業。因為丁寧發現自己更愛文藝，他夢想成為一名導演。
丁勇岱明白子女的志向不可違，因此不僅鼓勵他大膽追夢，還把他到了國外學導演，當他的戲裡有小角色時，他會主動和導演推薦自己的兒子。
如今的丁勇岱依然活躍在觀眾朋友們的眼前，2022年，他在《人世間》中扮演的「周父」讓不少觀眾哭紅了眼睛，因為大器晚成的實力派演員已然成為老戲骨。
有人評價丁勇岱是乾淨的人，其實更確切的說他應該是沒有雜欲的人。已經65歲的他依然在和妻子過著相濡以沫的普通生活，如果說他真的有什麼願望的話，那大概就是兒子學成歸來後能和他一起創作優秀的影視作品，曾經兒子是他的牽掛，未來，兒子將成為他的希望。