歷史上，李淳風非常有名氣，最著名的還屬《推背圖》。
史書上說，李淳風是岐州雍縣人。從小就聰明伶俐儀表堂堂，還擅長曆算天文。
李淳風，岐州雍人。父播，仕隋高唐尉，棄官為道士，號黃冠子，以論譔自見。淳風幼爽秀，通群書，明步天曆算。貞觀初，與傅仁均爭曆法，議者多附淳風，故以將仁郎直太史局。制渾得儀，詆摭前世失，著《法象書》七篇上之。擢承務郎，遷太常博士，改太史丞，與諸儒修書，遷為令。
李淳風的父親叫李播，做過隋朝的高唐尉，後來棄官當了道士，號黃冠子，以論撰發表自己見解(父親的經歷也許對幼年李淳風的玄學傾向產生了影響)。貞觀初年，李淳風與傅仁均就曆法問題產生了學術爭論，當時大多數人都覺得李淳風更有道理。然後李淳風就在太史局做了將仕郎，期間還製作了渾儀，又揭示校正前代的失誤而著《法象書》七篇給上級部門。李淳風做過承務郎、太常博士、太史丞、太史令等官職。
唐太宗李世民得到了一份隱秘的讖緯之說，言唐三代之後，會有女主武王統治天下。就把李淳風召來，問他怎麼看。李淳風回復唐太宗，這個人是陛下的眷屬，已經在陛下的宮裡了，四十年後成天下之王，到時李氏子孫會被滅掉不少。李世民又說，如果把她找出來殺了怎麼樣？李淳風說，天命不可違。四十年之後她就是老人了。老年人心地比較仁慈，到時候會對陛下的子孫留有餘地。如果您現在把她殺了，上天又生出一個新的人來，那麼這個人四十年之後可是青壯年，年輕人心狠，殺起陛下的子孫恐怕就毫不留情了，所以您還是別殺了吧。李世民覺得有道理，就聽從了李淳風的建議。
太宗得秘讖，言"唐中弱，有女武代王"。以問淳風，對曰："其兆既成，已在宮中。又四十年而王，王而夷唐子孫且盡。"帝曰："我求而殺之，奈何？"對曰："天之所命，不可去也，而王者果不死，徒使疑似之戳淫及無辜。且陛下所親愛，四十年而老，老則仁，雖受終易姓，而不能絕唐。若殺之，復生壯者，多殺而逞，則陛下子孫無遺種矣！"帝采其言，止。
李淳風占卜預知吉凶非常準確，就像符節那樣完美契合。當時的專業人士普遍認為，李淳風的能力是有鬼神輔助，不是後天學習就可以達到的。
淳風於占候吉凶，若節契然，當世術家意有鬼神相之，非學習可致，終不能測也。以勞封昌樂縣男。奉詔與算博士梁述、助教王真儒等是正《五曹》、《孫子》等書，刊定註解，立於學官。撰《麟德歷》代《戊寅歷》，候者推最密。自秘閣郎中復為太史令，卒。所撰《典章文物志》、《乙巳占》等書傳於世。
參考文獻：《新唐書》