縱觀日本歷史，一共出現過8位計10代（其中兩位做過兩任天皇）女帝，而中國古代僅出現過一位女帝。
兩相比較，會得出一個疑問，兩個相鄰的國家，都以男性繼承人為正統，為什么女帝的數量會相差這麼懸殊呢？下面就從四方面研究日本女帝形成的原因。
一、日本早期文明的影響
日本女帝的產生，從日本古代歷史就有跡可循。無論是神話，還是早期的歷史，都可以從相關記載中找到女神、女性統治者的蹤跡。
日本神話中，最核心的神就是太陽女神天照大神。天照大神被奉為日本皇室始祖，相傳在公元前660年，天照大神的後裔神武天皇建立日本國，成為第一代天皇。由於年代久遠，神武天皇的真實與否有待考究，但卻為日本皇室女性也有繼承權定下了基調。
畢竟作為日本國主要宗教神道教的主神，天照大神本身就是女性形象，而且日本皇室都奉天照大神為始祖，那麼，作為皇室的女性，擁有繼承權也不是什麼讓世人難以接受的事情。這也是以男性繼承人為主的日本皇室會出現女帝的原因。
除了日本神話，在日本歷史的彌生時代（公元前300-公元250年），有個叫邪馬台國的小國，也是以女性為王的國家。
這個國家由一個叫卑彌呼的女性統治，在卑彌呼去世後，本來擁立了一名男性為王，但遭到國民反對，造成動亂，最後不得已又推選了一名叫台與的女性為王。
2世紀末到3世紀的邪馬台國出現的這兩名女王，並不是傳說，而是《魏志倭人傳》中真實記載的。這再一次證明了在日本古代，女性統治者是確實存在的。這也為之後日本女帝的存在提供了合理性。
在之後的古墳時代（公元250-592年），日本還出現過兩位女性統治者。一位是神功皇后，一位是飯豐青皇女。神功皇后在丈夫仲哀天皇死後，執政長達69年，雖然沒有正式即位，但卻是日本第一位真正的女性君主，可以看作是准天皇。
飯豐青皇女在清寧天皇死後，短暫執政10個月，雖然沒有被列為天皇，卻是當時的實際統治者。由此看來，日本歷史上一直都存在著女性統治者，雖然大多數的繼承者都是男性，但女性皇族要執政，並不是驚世駭俗的事情。
二、制衡各方勢力的保障
在公元592年前，日本古代皇室繼承人都是男性。不同於中國古代皇室父死子繼，子死孫繼直系繼承的傳統，在律令制完備之前，日本皇室繼承採用的是父傳長子，長子傳次子，兄弟按順序繼承後再由長子之子，次子之子繼承。
這樣的繼承方式，由於可繼承的人選較多，皇室傳承會因為各種錯綜複雜的利害關係而變得混亂。各方混戰，都想把自己支持的繼承人推上皇位，相持不下的情況下，為了讓國家儘快穩定，推舉一位各方都認可的繼位者，女帝就產生了。
日本歷史上第一位女天皇——推古天皇就是這麼產生的。推古天皇是欽明天皇的女兒，也是敏達天皇的妻子，本身還育有男性子嗣。通俗來說，就是推古天皇既是公主，也是皇后，而且還育有皇室繼承人。
推古天皇丈夫死後，繼位的用明天皇早逝，崇峻天皇又被暗殺，各方勢力斗得不可開交。
其中以推古的兒子竹田皇子和推古的侄子聖德太子為繼承人的兩派勢力呼聲最高。雙方爭持不下，只好選擇一個折中的辦法，就是把跟這兩個繼承人都有血緣關係的推古推上皇位，作為制衡各方勢力的保障。
除了推古天皇，第二代女帝皇極天皇也是因為同樣的原因被推上帝位。她的丈夫舒明天皇死後，兩人的兒子葛城皇子、海人皇子和同樣有繼承權的山背大兄王再次展開了皇位爭奪戰。經過幾個月的混戰，公元642年，各方終於達成妥協，48歲的前皇后繼位，成為皇極天皇。
在繼承人有分歧，各方勢力爭鬥不休的時候，日本的女帝應運而生。她們在國家動亂的關鍵時期上位，穩定時局，平衡各方勢力，起到定海神針的作用。
三、缺乏繼承人，起過渡作用
繼承人太多引起紛爭固然讓日本皇室困擾，但缺乏繼承人，也是讓日本皇室頭痛的事情。後繼無人，要把皇位延續下去，就需要女帝的出現。第三位女帝持統天皇、第四位女帝元明天皇和第五位女帝元正天皇的出現就是由於這個原因。
持統天皇的丈夫天武天皇去世後，原定的繼承人——皇太子草壁皇子病逝。兒子英年早逝，持統天皇屬意孫子輕皇子做繼承人，但孫子當時只有7歲。
在沒有合適的繼承人的情況下，持統天皇為了日後能扶持孫子上位，公元690年，即位為天皇。七年後，持統天皇把皇位讓給15歲的孫子，自己退位成為持統上皇，也就是太上皇，繼續在背後輔佐孫子文武天皇執政。
持統天皇在皇室沒有合適繼承人的情況下，毅然即位，最後再把皇位傳給自己屬意的繼承人，在日本皇室的傳承上起到很好的過渡作用。同樣起到過渡作用的還有元明天皇和元正天皇。
元明天皇是草壁皇子的妻子，也是文武天皇的母親。公元707年，年僅25歲的文武天皇去世，留下年幼的兒子首皇子。元明天皇又面對了和她的婆婆持統天皇一樣的問題，繼承人只有7歲，正是青黃不接的時候。元明天皇作出了和婆婆一樣的選擇，自己即位成為天皇，以保證繼承權不旁落，能留在自己一族之手。
元正天皇是元明天皇的女兒。元明天皇傳位於正當盛年的女兒，而不是孫子首皇子，因為當時首皇子還未成年。元正天皇作為起過渡性作用的天皇，在鞏固基業的同時，為侄子首皇子穩穩地守住了江山。她終生未嫁，在即位八年半後，把天皇之位順利傳給視如己出的侄子聖武天皇，並在他身後輔佐。
這幾位身負過渡作用的女帝，既防止皇室繼承權旁落，也對當時日本政治、經濟、制度等的改革和發展起到重要作用。
四、擁有傑出的政治才能
雖然日本女帝大多是因為平衡各方勢力或起過渡作用而上位，但作為被推選出來即位的人選，自然本身的才能也是十分重要的。在推立第一位女帝時，除了推古天皇，與兩方派系都有密切關係的女性還有聖德太子之母穴穗部間人皇女，她當時已再婚。
但是否再婚應該並不是決定性的選擇因素，作為一個女帝，要平衡各方勢力，穩住江山，即便有大臣的輔佐，自身出色的統治才能、果斷的決策能力才是決定性因素。
事實證明，推古天皇擁有傑出的政治才能。她在位期間，皇室內部再沒有發生過皇位爭奪的動亂，國家趨於穩定。除此之外，她推行了一系列改革措施，建立一種新的官員制度——冠位十二階制，大興佛教，致力於用平等的身份與隋朝通交，學習隋朝的文化。
推古天皇執政期間，一直做到頭腦清晰，公正嚴明，把日本推向一個繁榮發展的時代——飛鳥時代。之後的幾位女帝在位期間，也是對國家各有貢獻。
皇極天皇在位期間，誅殺權傾朝野多年，橫行霸道的權臣蘇我入鹿，之後再次登位為齊明天皇時，野心勃勃地想御駕親征，西征朝鮮，雖然最後失敗，但她的魄力和野心完全不遜色於男性君主。
持統天皇本身就是一個傑出的女政治家，她與丈夫一起制定叛亂的計劃，攜手發動壬申之亂，協助丈夫登基為天皇。持統天皇在做皇后期間，就一直輔佐丈夫天武天皇，參與政事決策。
她即位後，修訂《飛鳥淨御原令》，使日本的政治制度逐漸完善；制訂戶籍制度，使每位百姓都擁有戶籍；建造藤原京並遷都；與新羅開展外交。持統天皇並不是單純把自己看成是一個過渡的君主，沒有一味守舊，而是銳意革新，在政治上有自己的建樹。
元明天皇、元正天皇母女二人在位期間，制訂了很多對政治、經濟、文化有利的政策，著名的「奈良時代」就是從此時開始，日本在這個時代，政治、經濟、文化快速發展，為後面的天皇奠定了盛世的基礎。
日本歷史上的女帝，除了最後兩位是在幕府統治下的傀儡，沒有實權，其餘的六位在位期間都對日本國家的各個方面作出傑出的貢獻，可以說是巾幗不讓鬚眉。稱她們為傑出的女政治家，絕不為過。
結語
日本女帝的出現，在一定程度上證明了古代日本女性地位並不低，與男性一樣，日本皇室的女性同樣擁有繼承權。但是，作為女帝，坐在至高無上的位置上，一個女性往往比男性要犧牲得更多。
縱觀日本這8位女帝，4位喪夫後未再婚，4位終身未婚，她們為了維護皇室血統的純正，為了能順利地把天皇之位傳承給下一任男性繼承人，犧牲了自己的幸福。
在歷史上，女帝們是顯赫傑出的人物，每個都在動盪的時代登上高位，穩住江山。但她們卻喪失了追求幸福的權利，無疑是偉大而又不幸的。
參考文獻：
- 《日本女帝研究》——《日本文論》2021年第一輯.發表
- 《關於日本女帝研究的綜述》——《大學教育》.發表
- 《古代日本的女帝》——社會科學文獻出版社.發表