張炎（1248－1320），字叔夏，號玉田，晚年號樂笑翁。祖籍陝西鳳翔，勛貴之後，前半生居臨安，生活優裕，宋亡後家道中落，晚年漂泊落魄。他是宋代詞壇的最後一位重要作家。歷代選宋詞的書，選到最後，就得選張炎，講到最後，也得講張炎。選家認定：張炎的詞，是宋詞這支柔麗的長曲中的最後一個音節，最後的一聲歌唱。他的詞寄託了鄉國衰亡之痛，他的蒼涼聲音，即是南宋末期的時代之聲。張炎另一重要貢獻，是創作了中國最早的詞論專著《詞源》，有《山中白雲詞》傳世。

八聲甘州

(記玉關踏雪事清游。辛卯歲，沈堯道同餘北歸，各處杭、越。逾歲，堯道來問寂寞，語笑數日。又復別去。賦此曲，並寄趙學舟)

寒氣脆貂裘。

傍枯林古道，

長河飲馬，

此意悠悠。

短夢依然江表，

老淚灑西州。

一字無題處，

落葉都愁。

載取白雲歸去，

問誰留楚佩，

弄影中洲？

折蘆花贈遠，

零落一身秋。

向尋常、野橋流水，

待招來，

不是舊沙鷗。

空懷感，

有斜陽處，

卻怕登樓。

【注】八聲甘州：詞牌名，又名《瀟瀟雨》，簡稱《甘州》。沈堯道：名欽，張炎詞友。逾歲：過了一年；到了第二年。趙學舟：張炎詞友。記玉關踏雪事清游：指北游的生活。他們未到玉門關，這裡用玉關泛指邊地風光。清游，清雅游賞。貂裘：貂皮製成的衣裘。長河：指黃河 。 漢應瑒《別詩》之二：「浩浩長河水，九折東北流」。唐王維《使至塞上》詩：「大漠孤煙直，長河落日圓」。

短夢：短暫的夢。江表：江外。指長江以南的地區。西州：古城名，在今南京市西。此代指故國舊都。晉謝安死後， 羊曇醉至西州門，慟哭而去，即此處。事見《晉書·謝安傳》。後遂用為典實。楚佩：《楚辭》中有湘夫人因湘君失約而捐玦遺佩於江邊的描寫,後因用「楚佩」作為詠深切之情誼的典故。

弄影：物動使影子也隨著搖晃或移動。中洲：即洲中。《楚辭·九歌·湘君》：「君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲」。王逸註：「中洲，洲中也。水中可居者曰洲」。贈遠：贈送東西給遠行的人。沙鷗：棲息於沙灘、沙洲上的鷗鳥。舊沙鷗，這裡指志同道合的老朋友。斜陽：傍晚西斜的太陽。登樓：指漢末王粲避亂客荊州 ，思歸，作《登樓賦》之事。

公元1290年，張炎和友沈堯道應召為元政府寫金字《藏經》。翌年，回歸南方。之後詞人在越州居住，和沈堯道及趙學舟都有詞往來，這首詞即作於此時。

全詞先悲後壯，先友情而後國恨，貫穿始終的，是一股盪氣迴腸的「詞氣」。使讀者極能滲透到作者的感情世界之中。寫身世飄萍和國事之悲感哀婉動人，令人如聞斷雁驚風，哀猿啼月。

清平樂

候蛩淒斷，

人語西風岸。

月落沙平江似練，

望盡蘆花無雁。

暗教愁損蘭成，

可憐夜夜關情。

只有一枝梧葉，

不知多少秋聲。

【注】清平樂：唐代教坊曲名，後用為詞牌。蛩：蟋蟀。練：素白未染之熟絹。蘆花：蘆絮。蘆葦花軸上密生的白毛。愁損：愁殺。蘭成：北周庾信的小字。關情：動心，牽動情懷。

此詞見《山中白雲詞》卷四，是贈給學生陸行直（陸輔之）的一首。上片寫秋意：寫秋寒，不言西風呼嘯，而言候蛩淒斷；寫秋感，不半個愁字，而言蘆花盼雁；下片借廋信之事，道出人間道不盡的悲歡離合，借梧葉之孤義表達人世的蒼滄。最後之「梧葉秋聲」，極具概括性和藝術性，被譽為蓋世佳句。

此詞選景之巧妙，言情之深遠，都極具特色。其筆調精練，含蓄；其風韻幽雅獨特；其意境清空淡遠；其情感真切感人。後世評家云：張炎此「秋詞」，堪與宋玉的《九辯》、歐陽修的《秋聲賦》相提並論也。