學不可以已。青，取之於藍而青於藍；冰，水為之而寒於水。木直中繩，輮以為輪，其曲中規。雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。
——《荀子·勸學》
譯文：學習是不可以停止的。靛青是從藍草里提取的，可是比藍草的顏色更深；冰是水凝結而成的，卻比水還要寒冷。木材直得符合拉直的墨線，用煣的工藝把它製成車輪，那麼木材的彎度就合乎圓的標準了。即使又被風吹日曬而乾枯了，木材也不會再挺直，是因為經過加工使它成為這樣的。所以木材用墨線量過再經輔具加工就能取直，刀劍在磨刀石上磨過就能變得鋒利，君子廣博地學習並且每天檢驗反省自己，那麼他就會智慧明達而且行為沒有過失了。
賞析：這段話是《勸學》的開篇，荀子認為，人與禽獸的區別，就在於能否堅持不懈地學習，通過禮義的教化來克制自己的本能私慾。青出於藍而勝於藍，冰由水形成卻比水冰冷，自然之木天生筆直，可與繩相適應，若以人力彎曲為輪，曲度也能與規相適應，即使槁暴枯乾，也不再變直。荀子舉出這些例子，都是為了說明人的材質如何雖與先天因素不無關係，但更主要的則是由其後天所處環境與經歷來決定的。