根據《史記》等史料的記載，秦人祖先嬴氏部族在殷商時期是很受歡迎的，被商朝王族視為可靠的同盟力量，是鎮守西戎的得力助手，很受商朝君王們的重視，很顯然秦人的祖先在當時是支持商朝勢力的。
周朝建立時，周武王姬發消滅了商朝。為了控制遼闊的疆土，周武王姬發先後分封了71個諸侯國，但是並沒有分封秦國，也因此秦人祖先在很長一段時間得不到重用。直到周孝王執政時期，秦非子成為周王室的養馬官，此人擅長養馬，在養馬方面很有成就，被孝王看中後安排到汧水和渭水之間的地方主持馬政。因為馬匹在當時的戰亂年代相當重要，無論是農耕還是戰爭都需要大量健壯的馬匹。
經過秦非子的有效治理，周王室馬匹數量大大增加，能力被周孝王看中並分封到屬於秦人的根據地，因此秦非子便成了秦國的開國君主。
經過數百年的努力，秦人在戰爭和吞併當中逐漸成長壯大。眾所周知，春秋戰國以來，戰爭頻繁諸侯割據，局面相當混亂，經濟發展滯後，百姓民不聊生。
公元前221年秦朝建立，統一六國，中國正式進入「大一統」中央集權的封建王朝時代。
那麼，在秦統一六國前，都做了哪些準備？統一六國後，為了鞏固霸權地位，實施了哪些制度呢？
統一前：
一、「滅諸侯，成帝也」、「籠絡燕齊、穩住魏楚、消滅韓趙」、「遠交近攻、逐個擊破」、「毋愛財物、賂其豪臣、以亂其某」。嬴政派能人攜帶金銀財寶去各諸侯國遊說，用重金賄賂他們手下有權有勢的大臣，能用金錢收買的絕不吝嗇，金錢搞不定的就想辦法解決掉，目的為了破壞各諸侯們合眾抗秦的計謀。加上五國之間「朝秦暮楚」立場不堅定，最終被各個擊破。這就是歷史課本上五國合眾抗秦不成的原因之一了。
二、商鞅變法，經過變法運動秦國的舊制度得到了徹底的廢除。經濟得到了發展，軍隊戰鬥力不斷加強，百姓生活水平大大提高。變法運動對秦國的崛起發揮了重要作用。法令規定，允許百姓開荒，土地可以自由買賣；賦稅按每戶每人所占土地的多少來平均負擔；生產糧食和布帛多的，可免除本人勞役和賦稅；以農業為「本業」，以工商為「末業」，因棄本求末，或遊手好閒而貧窮者，全家罰為官奴；家裡有兩個兒子的，到了成年人必須分家，獨立謀生；統一度量衡，要求秦國人必須遵守；建立戶籍登記制度，統一文字等等。變法運動一系列操作都為秦國大統一霸業奠定了基礎。
統一後：
秦始皇為了防止六國貴族勢力圖謀造反，諸侯割據局面再次出現。首先把那些有權有勢的富豪們遷移出鄉土，把他們放在自己的可控範圍之內，以此來監視他們，削弱他們的力量；其次收繳民間兵器，使百姓大眾們手無利器，無法反抗；統一文字、改善交通、修築長城、統一貨幣、推動改善土地私有制、設立郡縣制等等。從政治、經濟、文化、思想等各方面逐一改革。
事實上秦始皇在位時，制定和施行過很多嚴厲的規章制度。很多人認為秦始皇在歷史上就是一個不折不扣的「暴君」，因為他所施行的一系列「暴政」，其實他的「暴」是關於規章制度，而不是他個人的個性。
秦統一六國的歷史意義是巨大的，對中國之後兩千多年的政治經濟文化產生了深遠影響。
關於秦朝的大統一，你有什麼更好的觀點歡迎補充探討。