抗戰時期，日軍在衡陽犯下累累罪行，這些罪行都記錄在了檔案中。一組檔案數據，記錄了這段屈辱的歷史：
1937年9月，日軍就開始出動飛機轟炸衡陽，轟炸的次數越來越頻繁。1938年中秋節那天晚上，日軍出動9架中型轟炸機轟炸掃射衡陽。
城中居民正在歡度中秋節，不防日機飛來轟炸，城中頓時火光沖天，屍橫遍地。一對新婚夫婦的新房被炸彈擊中，夫妻二人當場被雙雙炸飛，新娘的腿掛在了幾百米遠的樹上。
這一對新婚夫妻，在洞房花燭之夜雙雙殞命。前來慶賀吃酒的親戚，也有數十人被炸死。一時之間，喜事變成喪事，全城到處都有哭泣哀嚎之聲。
1938年11月，日軍出動20架轟炸機轟炸衡陽，城中居民死傷千餘人。1940年8月10日、15日兩天，日軍先後兩次轟炸衡陽，投下重磅炸彈700多枚，其中燃燒彈400多枚。
這兩次轟炸共炸死炸傷居民2000多人，燃燒彈對城內木結構的房屋造成大量損毀，城內被毀房屋10000多間，5、6萬人在一夜之間無家可歸，流離失所。
1939年4月6日，日軍出動108架轟炸機轟炸衡陽，日軍分三批輪番轟炸，一波接著一波飛到衡陽上空投彈。第一批從城北草橋炸到城南回雁峰，一批炸東岸的機場和西岸的大小西門，一批則在北正街、司前街、上下長街、大西門正街一帶投下大量燃燒彈。
日軍投下炸彈至少3000枚，輪番轟炸猶如末日一般，城中大火燒了整整一天，許多市區在頃刻間被炸成廢墟，兩華里的長街全部化為灰燼，就連街面上的鋪路石，也被燃燒彈燒成了白灰。
在城南有一處傷兵收容所，收容所先後被5、6顆炸彈命中，三四百個傷兵有的當場被炸死，受傷的又被燃燒彈燒死。這一次轟炸，造成的損失是相當嚴重的，總共有10000多人被炸死，5、6萬人被炸傷，城市幾乎被炸成廢墟。
1941年8月中旬的一天，日軍出動飛機86架，攜帶炸彈一千多枚炸彈轟炸衡陽。日進半夜飛來襲擊，城中居民大多還在睡夢之中。空中炸彈猶如雨下，5000多名居民在睡夢中被炸死。在回雁峰附近就炸死了居民500多人，炸毀峰下民房150多間，回雁寺被5餘枚炸彈擊中，短短數十分鐘內化為烏有。
1944年春天，日軍發動了旨在打通平漢、粵漢路的「一號作戰計劃」，史書稱為「豫湘桂大作戰」。日軍集中優勢兵力攻陷長沙後，又調集重兵攻向湘南重鎮衡陽。歷史上著名的衡陽保衛戰，很快在衡陽城外打響。
進攻衡陽的日軍第68、116兩個師團，還有大量航空兵共約4萬餘人。中國守軍第10軍僅有17000餘人，日軍是中國軍隊的3倍多。中國守軍在衡陽死守了整整47天，斃傷日軍12181人，自身傷亡7000多人。
日軍為攻下衡陽，多次大量使用毒氣彈。日軍釋放毒氣和燃燒彈時，從來不顧人道主義原則，對掛有紅十字標誌的臨時野戰醫院，也大肆釋放毒氣和投擲炸彈，導致數千軍民被害。
1944年8月8日，中國守軍傷兵投降，衡陽城陷落。日軍進城後違背諾言，大肆進行燒殺。有400-500多名中國軍隊的傷兵被關進船山中學，這些傷兵沒有得到救治和食物，絕大部分被餓死。有的傷員勉強爬到附近的菜園子摘瓜充飢，又被日軍當場刺死。
衡陽郊區的松山鄉，有40%以上的人被日軍殺死及糟蹋而死。在彎弓塘屋場，戰前共有90人，日軍屠殺了70多人，剩下不到20人。
在二塘附近的一戶唐姓人家，日軍欲對家中的婦女施暴，其丈夫上前施救，被日軍用鐵絲掛在樹上，澆上汽油活活燒死。日軍燒死唐姓丈夫後，又將其妻輪番糟蹋折磨，隨後用刺刀刺殺。
在鐵門路江邊，日軍攔截了1個抱著小孩的婦人，當場將婦人糟蹋，隨後又將母子推入江中。母子2人掙扎著爬到岸邊，日軍用竹竿猛打其頭，致使母子力竭身亡。圍觀日軍竟然拍手大笑，並引以為樂。
在城外不遠的江上，一群百姓乘船外出避難。幾個日本兵發現他們們，開槍逼停了船。日本兵跳上船去，將所有的男人們捆綁起來拖到船尾，遂對船上的女人進行輪番施暴，所有婦女均被摧殘昏迷，日軍又搶劫了所有財物。
衡陽城陷落後，諸如此類的搶劫、屠殺、強暴事件層出不窮。日軍是不講信用的軍隊，就連投降的第10軍官兵從軍長到士兵，不得不選擇通過各種方式逃出城去。那些沒有逃出城去的人，受到的殘害則更悽慘。
衡陽城當年的經濟發展水平，僅次於重慶、昆明，屬於繁榮的城市，一度被稱為「小上海」。經過47天的戰火，全城已經盡為廢墟，全市有50000多棟房屋全部被摧毀，完整的只剩下5棟，勉強能住的不超過60棟，各種財產損失達到5701億法幣。
這個原本有50萬人口的城市，因戰爭死亡了29480人，傷殘了25430人，被日軍毒氣彈致死的有30000餘人。這只是1944年衡陽保衛戰後的數據，如果從1937年日軍轟炸時算起，衡陽的損失遠遠超過這個數，保守估計有近6萬人死亡，10餘萬人受傷，整個城市也因此繁華不再，滿目瘡痍。
歷史已經翻開新的一頁，但這些屈辱的過去還留在檔案之中，檔案中記錄的每一個數字，都是用無數的生命和鮮血寫就的，如今再讀令人心痛心碎。在長達八年的苦難之中，一座城市的不幸也是整個國家的不幸。
但是，歷史不會如煙雲飄散，歷史記憶會永遠留在人們的心中。記住過往的屈辱，才能更好地走向未來，才能不會得「軟骨病」，不會忘掉曾經那些為和平而犧牲的人……