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中國的航海技術，在古代是遙遙領先於世界的。很早，我們勤勞的勞動人民就發明了司南，是最早的指南針。
後來，人們將指南針運用於航海事業，造船技術也不斷改進。三國時期的吳國的造船技術就已經非常厲害了。
到了明朝，我國的航海技術越發成熟，同時由於明朝初期的國力強盛。出海遠洋，展示國威，成了當時皇帝非常看重的一件事。
因此，也就成就了鄭和的人生，30年的漂泊人生，在洶湧的海浪中，他的人生又是怎樣的故事呢？
鄭和——小荷才露尖尖角
鄭和的人生是跟隨著燕王朱棣的，本來也就是小小的服役人員，早年據歷史記載，應該是明平雲南之戰中，被明軍捕獲的俘虜。
後來，陰差陽錯，被調入了燕王朱棣的府邸中服差役。建文元年（1399年），朱棣發動了靖難之役，鄭和在這次戰役中立下了功勞。
這也就成了他改變人生命運的轉折點，鄭和本姓並不姓鄭，後來明成祖朱棣賜姓為「鄭」。
還是鄭和有長遠的眼光，選擇對了主子，靖難之役以朱棣的勝利告終。這位「小太監」搖身一變，成了皇宮裡的人，受命祭祀朱棣的乳母馮氏。
而他，「三寶太監」的精彩人生還沒有開始，這只是他的起點，他更廣闊的人生是在碧藍色的大海中，在航行的大船中。
鄭和——七次下西洋
鄭和很早就在朱棣身邊了，對於鄭和的人品、才能、性格，明成祖都是非常了解的，再加上「靖難之役」中，鄭和立下了功勞，朱棣更加器重鄭和了。
率領船隊下西洋，宣揚國威，鄭和是不二人選。後來的事實也的確證明了朱棣的想法，他的選擇是正確的。
第一次下西洋，在永樂三年六月十五（1405年），鄭和出任正使，王景弘做為副使，帶著兩萬餘士兵，浩浩蕩蕩出使西洋，向著無限未知和可能出發。
載著希望，載著信心，共62艘船的大船隊正式出發，從蘇州劉家河，經過福建，再從福建揚帆起航，繼續向南進發。
這次的登陸國家是在爪哇，歷時一年，在爪哇三寶壟登陸。這個時候，東、西爪哇正在內戰，幾百士兵也不幸被殺，為了補償，爪哇國以黃金上貢。
隨後到了三佛，這裡海盜猖狂，鄭和又展現了自己的軍事領導才能，剿滅賊寇五千多人，抓捕海盜首領。
後面又陸續經過蘇門答臘、錫蘭等南亞國家，都受到了當地皇帝或者國王的熱烈歡迎，有的還建立起石碑，表示紀念。
兩年之後，在永樂五年，這支船隊返回故國，帶來了很多沿路的奇珍異寶。明成祖對此也是大加賞賜，第一次下西洋帶著希望的果實和喜悅，順利返航。
沒過多久，上級又安排了第二次下西洋的任務，回國後的十幾天，鄭和又收拾好行李，整裝待發。
這次主要拜訪了占城、爪窪、錫蘭、古里等國，鄭和專程去了錫蘭，對錫蘭的山佛寺進行布施，立碑為文，現保存在斯里蘭卡的國家博物館中。
前兩次的航行都是比較順利的，永樂七年（1409年），鄭和第三次率領船隊啟航，這次再次訪問錫蘭山國的時候，遭遇了埋伏，阻斷了鄭和歸路。
鄭和以勇氣和智慧，指揮軍隊突襲成功，好在是有驚無險，在永樂九年（1411年）船隊順利回國。
隨後的幾次遠航，時間大都為兩三年，而且鄭和也是馬不停蹄。返航沒多久，又開始了新的航行。
終於在永樂二十年（1422年），鄭和率船隊回到中國，隨行的有各國的使者前來進貢。
從永樂三年到永樂二十年，短短十七年的時間，鄭和就帶領船隊遠航出行了六次，其足跡踏遍東南亞各國。
每次出行，浩浩蕩蕩的大船隊，看著威風無限。到達每一個地方，也基本上受到了當地的歡迎，但仔細想想，背後是很辛苦的。
光從時間跨度上來看，十七年，六次長途跋涉，對人的身體的消耗就是非常巨大的，生活習慣和飲食習慣，在海面上漂泊，怎麼會有在陸地上舒服。
再看看每次的任務，鄭和遠航可是帶著任務在身上的，不是為了旅遊觀光的，是要講授佛法，宣傳明朝，希望他們對明朝朝貢。
最大的問題，是未知性，每一次出行都是生死未卜的。可能海面上一場風暴，你就葬身海底了，美國的巨輪「鐵達尼號」都能沉入海底，何況是幾百年前的船呢？
好不容易，長途跋涉，到達目的地，目的地的國家和百姓，也是有可能帶著攻擊性的，他們也會想要侵吞船上的財物，組織軍隊，攻擊鄭和的船隊。
還有語言溝通的問題，風俗禮儀的習慣，等等諸如此類的問題，碰見一個就已經夠頭疼的了，鄭和遇見的可是冪次方的疊加。
很難去想像，鄭和七下西洋，是克服了多少的困難，才能每一次都平安且有收穫地帶領船隊回國。他就是這支船隊的定海神針，有了他，一切問題都可以得到解決。
鄭和——鞠躬盡瘁，死而後已
明成祖朱棣駕崩之後，明朝的航海事業也就此停擺，鄭和船長的職位也就擱置下來了。
後來，鄭和被派去鎮守南京，負責修繕南京宮城。漂泊一生的鄭和，終於可以在南京城好好休息，頤養天年了。
也許，鄭和是屬於海洋和冒險的，宣德五年（1430年），鄭和受命，開始準備第七次下西洋，這也是最後一次，他唯一一次沒有能回到祖國。
從龍江關出發，在沿途修建了銅鐘，希望各國能夠和平友好相處，不要互相侵擾，這一次的船隊人數高達兩萬多人。
宣德八年（1433年），鄭和在返航的途中去世，歷史記載應該是在今天的印度卡利卡特，時年62歲。
鄭和的一生，基本上都漂泊在海洋上，最後也是在歸航途中去世，沒有能夠回到家鄉。
而他自己鞠躬盡瘁死而後已，為大明朝做出了自己的貢獻。鄭和下西洋是一種國家行為，鄭和的船隊是一支強大的軍隊力量。
鄭和自己也為國家做出了功績，這幾次的航行還是本著和平外交的理念去的。在鄭和下西洋之前，明朝也才建立沒幾年，內部也是剛剛穩定下來。
而中國周邊的環境是不太安定的，東南亞各個國家之間互相猜疑，互相攻擊。不太平的外部環境，對明朝也是不友好的。
所以，這次出行的目的，是希望能夠調解這些國家的矛盾，同時希望這些國家能夠朝貢自己，維護明朝的國際形象。
鄭和的船隊也的確是做到了，在登陸的國家，調解矛盾，平息了各國之間的衝突，在這個過程中，也樹立了明朝的威望。
科學家李約瑟曾經評價過：「東方的航海家，中國人從容溫順，不計前仇，慷慨大方。」
鄭和每次的船隊都是浩浩蕩蕩的，好幾萬人，這陣勢誰看了都要尊敬幾分。而這樣，無疑也起到了震懾倭寇的作用。
當時，東南沿海一帶的倭寇勢力是很猖狂的，經常過來騷擾附近的居民，海上的海盜勢力也是經常作惡多端。
鄭和船隊七次下西洋，在途中遇見海盜，都實施打擊追捕。而無形中，也是主動鎮壓倭寇，提醒他們不要太過分。
雖然下西洋的主要目的是從政治上的，但是政治總是和經濟掛鈎的，在船隊航行過程中，展開了許多貿易活動。
朝貢貿易是主要的貿易形式，這也是明清時期我國與周邊國家主要的貿易形式。通過這種形式，周邊的小國家對明朝承認宗主的地位。明朝的政治地位也就順帶得到認可和提高了。
據相關數據統計，明成祖在位的期間，鄭和下西洋到達的亞非國家使節共來華318次，平均每年15次，熱鬧非凡。
有的國家國王都親自率團前來，還有三位國王在訪問期間在中國病逝，都希望能夠安葬在中華，明朝也是都厚葬的。
除了這種朝貢貿易之外，也是有官方的貿易的，只是占少數罷了。中國船隊隨行也帶了許多中國的特產，比如瓷器、絲綢等，在當地都是非常受歡迎的。
當地的人也會用自己特產的物品，與中國進行交換。這樣一來二回，彼此都得到了自己想要的東西。
除了這些看得見的物品之外，中國的儒家思想、天文曆法、農業技術。醫術都得到了傳播，我們也非常高興與其他的國家進行交流。
鄭和下西洋最重要的一點，是開闢了航海線路，為後來西方的航海家打通了亞非之間的航路。
其次，掌握了許多海洋的科學數據，策劃了一些海洋地圖，這比歐洲要早好幾百年，有利於我們擴大海外交通和貿易範圍。
鄭和下西洋——今日回顧
浩蕩的船隊遠航，推開海面的波浪，一波又一波。站在現在的港口，我們可以想像到幾百年前的盛況。
那個時候，我們的造船航海技術，遙遙領先於歐洲國家。但是在後面的發展中，我們卻落後了，這是我們要去思考的。
今天，海洋資源依舊非常豐富，海洋實力的強大，也是國家綜合國力的考量。我們要加強海軍實力，加強海洋資源的開發。
在前人的基礎上，我們一定會走得更加有信心，也會走得更遠。