附子屬溫里藥。凡以溫里祛寒，治療里寒證為主要功用的藥物，稱為溫里藥，又稱祛寒藥。溫里藥，藥性溫熱，其味多辛，歸脾、胃、心、腎經為主。具有溫里、散寒、回陽、救逆、溫經、止痛等作用，而能用於各種里寒之證。
附子為毛莨科多年生草本植物烏頭的子根炮製加工品。主產於湖北、湖南、四川等地。6～8月間採挖，去鬚根，洗淨，分別加工炮製成為鹽附子、黑順片及白附片。
【處方用名】
附子、熟附片、制附子、川附子、鹽附子、白附子。
【性味歸經】
辛，熱。有毒。歸心、腎、脾經。
【功效主治】
本品為純陽燥烈之品，其性善走，功能峻補下焦之元陽，而回陽救逆，補火助陽，又能逐在里之寒邪而散寒止痛。故凡亡陽、陽虛、髒寒諸證，皆可用之。
1、回陽救逆：用於陽氣衰微或，陰寒內盛，或因大汗、大吐、大瀉，以及其他原因而致的四肢厥冷、脈微欲絕的亡陽欲脫證。常配乾薑、甘草同用。若兼見氣虛欲脫或因大出血而致氣脫亡陽者，可配人參同用。若陽虛而表不固，汗出不止者，常配黃芪同用。
2、補火助陽：用於腎陽不足，命門火衰，而見畏寒肢冷，腰痠腳弱，陽痿、尿頻等，常配肉桂、熟地、枸杞子、山萸肉等同用。若脾腎陽虛脘腹冷痛，大便溏泄，常配乾薑、白朮、黨參等同用。若陽虛兼外感風寒，惡寒發熱，脈反沉者，可配麻黃、細辛等同用。
3、散寒止痛：用於心腹冷痛，風寒濕痹，周身骨節疼痛較甚者，常配肉桂、乾薑、吳茱萸等同用。或與桂枝、白朮、甘草等同用。
【用量用法】
3～15克，久煎，至口嘗無麻辣感為度。
【使用注意】
非陰盛陽衰之證不宜服用，陰虛內熱患者及孕婦忌用，不與半夏、瓜蔞、貝母、白蘞、白芨同用。（藥典1985年版）
【參考資料】
《神農本草經》：「主風寒咳逆邪氣，溫中，金瘡，破癥堅積聚血瘕，寒濕痿躄，拘攣膝痛，不能步行。」
《本草匯言》：「附子，回陽氣，散陰寒，逐冷痰，通關節之猛藥也，諸病真陽不足，虛火上升，咽喉不利，飲食不入，服寒藥愈甚者，附子乃命門主藥能入其窟穴而招之，引火歸元，則浮游之火自熄也。凡屬陽虛陰極之候，肺、腎無熱之證者，服之有起死之殊功。」
藥物成分：含烏頭鹼、次烏頭鹼、新烏頭鹼、塔拉胺、川烏鹼甲、川烏鹼乙。此外還含非生物鹼成分。
藥理：具有強心作用。動物實驗表明，烏頭及附子煎劑，對蟾蜍、蛙、豚鼠離體心臟具有明顯的強心作用，熟附子作用較強，煎煮愈久，強心愈顯著，毒性虛低。其強心成分一般認為是非生物鹼部分，對動物甲醛性和蛋清性「關節炎」有明顯消炎作用。此外，烏頭鹼有鎮痛作用，東莨菪鹼能增強其效力。對垂體—腎上腺皮質系統有興奮作用，能顯著降低大白鼠腎上腺抗壞血酸的含量，增加尿中17-酮類甾醇的排泄，減少末梢血液中嗜酸性白細胞數。
（內容摘自楊永良主編的中醫藥院校本科《中藥學》教材）
【附】烏頭
烏頭有川烏、草烏兩種。川烏主產於四川，系栽培，為毛莨科烏頭的根塊；草烏全國各地均產，系野生。烏頭的性味、功效與附子相似，既可散在表之風寒，又能逐在里之寒濕，但補陽助陽之力不利附子，而祛風通痹之功較附子為勝。前人有「附子逐寒，烏頭祛風」之說。常用治風寒濕痹，肢體痠痛麻木，心痠冷痛、疝痛等。但毒性較強烈，草烏尤甚，故宜慎用，一般用量3～10克，陰虛有熱及孕婦忌用，反半夏、瓜蔞、貝母、白蘞、白芨。不宜與犀角同用。