說實在的，以前我對朗姆酒是有一點偏見的。我知道這種酒是用甘蔗或者糖蜜為原料釀造的蒸餾酒，主要產地是加勒比地區的國家——牙買加、古巴、波多黎各等，著名的品牌是百加德。對於甘蔗釀的酒，習慣於品飲中國白酒的酒友可能不太感冒，因為它的酒質水平跟傳統的中國白酒相比要差一些。2022年生效的中國白酒新國標明確規定：非糧穀類為原料的酒精（包括以糖蜜、薯類及其他為原料的酒精），不能用作於中國白酒的液態酒和固態酒的添加物。原因就在於以糖蜜等為原料的酒精當中有些不愉快的氣味不好除去，會影響酒體的風味。
2023年2月20日到2月26日，我連續幾天在讀英國的知名烈性酒作家戴夫·布魯姆一本書《朗姆酒》（見上圖），深受震撼。這本書揭示了朗姆酒豐富遼闊的歷史文化背景，這款酒一開始就是世界性的酒，也是世界級的酒。戴夫·布魯姆書中有個段落里提到一句話：英國海軍對於朗姆酒的發展遠比海盜的影響還大。海盜和朗姆酒的故事，我多少知道一些。英國海軍跟朗姆酒的故事，我還真不知道。上網搜索這方面文章之後發現，關於朗姆酒的故事和文章非常多，只是我以前沒有關注。給我形成強烈衝擊印象的一篇文章是百度自媒體「循跡曉講」發布的《朗姆酒：為啥成為了英國皇家海軍的「特供」酒》。據這文章介紹，大英帝國在全世界開疆拓土、占領殖民地的時候，皇家海軍的艦船為解決淡水長期儲運容易變質的問題，把酒類和淡水混合起來以供飲用，酒在水中起殺菌的作用。（我對這一說法沒有認真考證。把酒混入水中要起到殺菌、保證淡水不易腐敗的效果，酒精度起碼要達到一定濃度，而這種含有這麼高濃度酒精的水是否還能像普通淡水那樣喝了之後解渴，對此我尚有疑惑。）
1740年，英國皇家海軍中將愛德華·弗農率領艦隊出海作戰期間，在半路上給水兵下命令，把朗姆酒作為標準補給品發放並且規定了飲酒的時間和數量。每名水手每天能夠分到半斤左右的朗姆酒，下午發一半，日落後發另一半。發給水兵的朗姆酒，要摻水之後飲用。弗農是因為確立朗姆酒在皇家海軍中的配給制度而青史留名，另一位海軍將軍納爾遜則為朗姆酒增加了更為傳奇的聲譽。納爾遜是當時率領英國艦隊在1805年特拉法爾加戰役中打敗西班牙聯合艦隊的指揮官。這場戰爭當中英國海軍雖然獲勝，但納爾遜本人在戰役尾聲受到重傷並陣亡在船艙。為把納爾遜的遺體帶回國內，防止在下葬前出現腐臭，軍醫決定把納爾遜泡在朗姆酒大桶里防腐。當艦隊行駛到直布羅陀時，有水手把酒桶鑽了一個洞偷偷喝酒，藉口是喝了泡著納爾遜遺體的酒，可以賜予他們納爾遜那樣的英雄氣概。經當時媒體的廣泛報導，從此朗姆酒有了一個新的名字叫「納爾遜之血」。大英帝國的海軍曾經是世界一流的海上力量，皇家海軍配給朗姆酒的習慣也影響了其他國家的海軍，尤其是大英國協國家的海軍——例如加拿大海軍和紐西蘭海軍都保持了同樣的習慣；獨立戰爭時期的美國海軍最開始也配發朗姆酒，直到第二任海軍部長羅伯特·史密斯的任期內才轉為用本國出產的威士忌代替進口的朗姆酒。1970年英國議會經過辯論，海軍部才決定停發朗姆酒。加拿大海軍停發朗姆酒是在1972年。
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這個故事把我震住了。在一周時間之內，我一直停留在它帶來的震撼中不能自拔。我也對朗姆酒這種酒頓生敬意，決定由此要認真地喝一喝朗姆酒。戴夫·布魯姆《朗姆酒》一書以簡潔有力的筆觸介紹了波瀾壯闊的朗姆酒歷史，同時有細緻入微的工藝技術解析，當然最必不可少的是對市場上現存朗姆酒品種的品鑑介紹。一桶朗姆酒是半部海軍史，也是半部世界海洋史。我在網上又搜索訂購了一批英國海軍史和世界海洋史的圖書，同時也查找在國內能買到哪些在戴夫·布魯姆《朗姆酒》這本書里介紹的具體酒品。朗姆酒是一個廣闊的世界，很慚愧以前不甚了解，竟把它當作落後地區一種不入流的土酒看待。我們每個人都生活在自己的信息繭房裡，只有不斷地突破，才能看到更廣闊的世界。