《射鵰英雄傳》中，第一華山論劍，經過七天七夜的比武論道，王重陽力壓眾人奪得天下第一的名號，剩下四人洪七公、段皇爺、歐陽鋒和黃藥師不分高下。
華山論劍沒過多久，王重陽就因舊傷發作，感覺自己時日無多，就千里迢迢來到大理，旨在將先天功傳給一燈大師，要在他身死之後，留下一個克制西毒歐陽鋒之人。
從大理返回終南山後不久，王重陽就去世了，時年58歲。
黃藥師、一燈大師都活了100多歲，洪七公和歐陽鋒在華山同歸於盡的時候也有80多歲了。
第一次華山論劍的五絕高手，除了王重陽之外，其他四人都很長壽。
作為「天下第一」的武林高手，而且修煉了道家內功的高手，58的壽命實在是太短了。
王重陽為什麼英年早逝呢？
正如前文提到：王重陽是舊傷復發而死。
那麼，是誰打傷了王重陽，而且傷得那麼重，連王重陽這樣的內功高手都無法化解，最後英年早逝。
那個人就是獨孤求敗！
王重陽去世40多年後，楊過誤打誤撞來到襄陽獨孤求敗的劍冢。
楊過在劍冢發現了三柄劍。
右首第一柄劍，長約四尺，青光閃閃，劍下的石上刻有兩行小字：「凌厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔群雄爭鋒。」
右首第三的位置，有一柄三尺多長的闊劍，劍身黑黝黝的毫無異狀，卻沉重之極，重量不下七八十斤。劍下的石刻寫作兩行小字道：「重劍無鋒，大巧不工。四十歲前恃之橫行天下。」
在第一柄劍和第二柄劍的中間，空著一個位置，下面青石上刻著：「紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，悔恨無已，乃棄之深谷。」
王重陽就是被獨孤求敗打傷的那位「義士」。王重陽後來之所以舊傷復發而死，大概就是因為獨孤求敗的劍意一直留在體內，無法祛除，最後壓制不住才英年早逝。
獨孤求敗為了追求劍道，挑戰各方高手，弱冠的時候在河朔地區與群雄爭鋒。
那個時候，北宋剛剛滅亡不久，中原淪陷於女真人的鐵蹄之下，女真人在中原地區燒殺擄掠，無惡不作，王重陽在河朔地區組織義軍抗擊女真。
獨孤求敗的劍法進入第二階段，也就是軟劍階段，一心追求武道的偶然遭遇了王重陽，一眼就看出對方是個高手。於是獨孤求敗挑戰並打傷了王重陽；
事後獨孤求敗才得知自己打傷了的人，乃是抗金義士王重陽，悔恨無及，就把那把紫薇軟劍棄之深谷。
王重陽受傷之後，無力領導抗金行動，就來到終南山建立活死人墓，專心在裡面療傷，以及修煉武功。
後來，林朝英來到終南山，王重陽打賭輸了，就將活死人墓讓給了林朝英，內傷一度被壓制住了，於是就在終南山上建立全真教，收下了7個徒弟，傳承衣缽。
後來《九陰真經》問世，為了避免爭奪秘籍導致武林紛爭，王重陽邀請當世高手黃藥師、歐陽鋒、洪七公、段皇爺、裘千仞等在華山之巔比武論道，決定《九陰真經》的歸屬。
7天7夜的比武論道，王重陽力壓群雄，奪得第一，拿到了《九陰真經》。
但連續七天的激烈戰鬥，最後也誘發了王重陽內傷，導致舊疾復發，再也壓制不住。
第一次華山論劍的兩年之後，王重陽就去世了，時年58歲。
如果不是因為傷病，王重陽這樣的高手，活八九十歲是非常輕鬆的，一燈大師、周伯通、黃藥師都活了90歲以上，活到了第三次華山論劍。