我國漆器早在新石器時期就已出現，河姆渡文化的瓜棱形木胎漆碗是我國歷史上最早的工漆器藝。上到宮廷貢品，下到百姓的十里紅妝，到處都有著漆器的影子。但是，世界卻叫它「Japan」。
（圖1 采漆）
漆器，顧名思義，就是塗漆的器物。這個漆，指的是生漆，也叫國漆或大漆。漆器價格昂貴，原因之一，便是生漆的珍貴。漆樹只有我國少數地區有種植，一棵漆樹的整個生命周期只能割出10公斤左右生漆，割漆時的刀口還不能超過十刀。每割十天需歇十天，每割一年需歇一年，因此古時有「百里千刀一斤漆」的說法。生漆具有耐腐、耐磨、耐酸、耐溶劑、耐熱、隔水和絕緣性好、富有光澤等特性，這也使得漆器即使相隔千年，也能綻放最初的光彩。
漆器製作技法繁多，例如描金、填漆、螺鈿、點螺、金銀平脫、堆漆、雕漆、斑漆等。基於這些不同的製作技法，漆器又分成了不同種類，例如螺鈿漆器、剔犀漆器、福州漆器、天水漆器、平遙推光、鄱陽漆器、宜春漆器、描金漆器、上海漆器、揚州漆器、桐木漆器等。
（圖2 剔紅雅集寶盒）
剔紅雅集寶盒，清乾隆年間，高11.6厘米，口徑33厘米，現藏於故宮博物院。
盒圓形，平蓋面，矮圈足，通體髹朱漆。蓋面作圓形開光，內雕單線回頭天錦和水波錦紋，分別表現不同的空間。畫面正中山石聳立，芭蕉、松葉繁茂，山石前界出空地，在龜背「卍」字錦地上壓雕文人雅集圖：一長須長者正揮毫潑墨，左右兩長者和身後兩侍者面帶笑容地凝神觀看。人物眉須細膩，神情生動。蓋壁龜背錦地上雕刻各種團花圖案，具有較強的立體效果，此種裝飾圖案和雕刻手法為清乾隆時期的風格。盒上下口沿雕連續回紋。盒底髹黑漆，刻「大清乾隆年制」楷書款，蓋內黑漆地上有刀刻填金「雅集寶盒」四字器名。
（圖3 剔紅展示）
剔紅，又稱「雕紅漆」或「紅雕漆」，是雕漆的一種。
剔紅的原料是生漆，但是生漆並不是紅色，因此便需要調漆。關於調漆，悠久的歷史、無數的匠人給我們留下了標準化的數值。顏料和生漆的配比十分講究，一旦出差錯，便不可能調製出雍容華貴的朱紅色。與此同時，季節不一樣，配比也不一樣。這些問題都需要匠人去不斷嘗試。
漆的乾燥速度慢，在其半干不乾的時候會形成一層軟膜，在膜上可以再次刷漆。因此，工匠便需要在第一道漆干透之前，刷上第二道漆，且大多採用陰乾的方式。如此循環往復幾十遍乃至上百遍，以形成厚厚的漆層。之後，工匠便會在漆層上面剔出紋樣，難度十分大。等漆層徹底干透後，還需人工打磨掉剔刻時的刀鋒，才能最終變為成品。這一過程十分漫長，成本極高。在當今社會，剔紅可以說是當之無愧的奢侈品。同時，根據漆色的不同，也有剔黃、剔綠、剔彩等等。
（圖4 剔黃山海龍鳳花卉紋圓盤）
漆器歷史悠久，對周邊國家的漆器製作產生了深遠影響。現如今國際上卻所知者寥寥，明明是最能準確表達中華民族內斂且溫潤強大的氣韻的漆器，卻被他人認為是日本的，稱呼其為「Japan」。拋開外國的評價，漆器在國內市場上也沒有取得很好的反響。
（圖5 東京國立博物館藏國寶八橋蒔繪螺鈿硯箱）
原因之一是原料之困。漆器所用到的生漆，產量少，獲取不易。同時生漆特性使其被供應到工業、航天、軍工等領域，因此用來製作漆器的生漆變得更加短缺。生漆過敏也嚴重製約了漆器發展。有數據顯示，九成以上的人都對生漆過敏，不過敏的人可謂是百里挑一。現今製作漆器的匠人都對生漆過敏，只能硬抗，強行脫敏，這也使得許多人對漆器製作望而卻步。
（圖6 黑漆嵌螺鈿加金片嬰戲圖箱）
原因之二是工藝之困。漆器製作工藝複雜，以目前的科技水平，機器無法取代人工去完成漆器的製作。以剔紅製作中光漆為例，這一步需要工匠將漆層陰乾後再刷下一層漆，循環往復幾十乃至上百遍。這個步驟之複雜使機器無法取代工匠。
原因之三是市場之困。漆器原料昂貴，工藝複雜，這就決定了漆器價格不會太低。但科技的發展讓漆器出現了替代品：原料上，廉價的不健康的腰果漆、合成漆替代了天然的生漆；製作工藝上，出現了與雕漆十分相似的「鑄漆（用矽膠模具灌注化工合成的樹脂）」等等。鑄漆僅僅與雕漆外表相似，並不屬於傳統手工藝，但由於其價格低廉，依舊對漆器市場產生了衝擊。
原因之四是創新之困。任何事物的發展都離不開創新，漆器也不例外。隨著時代發展，現在的審美與傳統審美存在差異，若是一味地繼承傳統，會出現曲高和寡的結果，這並不利於漆器工藝的發展。因此，在傳統與創新之間尋找平衡，是漆器行業應該思考的問題。
無數匠人堅持漆器製作，越來越多的年輕人加入了傳承漆器工藝中，國家也加大了對傳統文化的宣傳，中國漆器一定會實現復興。