《資治通鑑》是北宋司馬光耗時19年主編的一部規模空前的編年體通史巨著。從周威烈王寫到五代後周世宗，涵蓋16朝1362年的歷史。
《資治通鑑》的內容以政治、軍事和民族關係為主，兼及經濟、文化和歷史人物評價，目的是通過對事關國家盛衰、民族興亡的統治階級政策的描述警示後人。論其地位，可用清人王鳴盛的一句話來概括：「此天地間必不可無之書，亦學者必不可不讀之書也。」
君子立天下之正位，行天下之正道，得志則與民由之，不得志則獨行其道，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，是之謂大丈夫。
譯文：
君子處世堂堂正正，行天下之正道，得志便帶領百姓，同行正道；不得志便潔身自好，獨行正道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，這才能算得上是大丈夫。
夫信者，人君之大寶也。國保於民，民保於信；非信無以使民，非民無以守國。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四鄰，善為國者不欺其民，善為家者不欺其親。不善者反之。
譯文：
信譽是君主至高無上的法寶。國家靠人民來保衛，人民靠信譽來保護；不講信譽無法使人民服從，沒有人民便無法維持國家。所以古代成就王道者不欺騙天下，建立霸業者不欺騙四方鄰國，善於治國者不欺騙人民，善於治家者不欺騙親人，只有蠢人才反其道而行之。
任人當才，為政大體，與之共理，無出此途。而之用才，非無知人之鑑，其所以失溺，在緣情之舉。
譯文：
重用有真才實學的人，是治理國家的基本原則，與有識之士齊心協力地處理政事，也並不例外。但以往在任用賢才的時候，那些掌權的人並非不具備知人善任的見地，之所以存在很多弊病，是由於過多地考慮情面的緣故。
國雖大，好戰必亡；天下雖平，亡戰必危。夫怒者逆德也，兵者兇器也，爭者末節也。夫務戰勝，窮武事者，未有不悔者也。
譯文：
國家雖大，喜好戰爭必定滅亡；天下雖然太平，忘掉戰爭必定危險。憤怒是悖逆之德，兵器是不祥之物，爭鬥是細枝末節。那些致力於戰伐爭勝、窮兵黷武的人，到頭來沒有不悔恨的。
法者天下之公器，惟善持法者，親疏如一，無所不行，則人莫敢有所恃而犯之也。
譯文：
法律是天下共同遵守的準繩，只有善於運用法律的人，不分關係親疏，嚴格執法，無所迴避，才能使所有的人都不敢倚仗權勢而觸犯法律。
賢而多財，則損其志；愚而多財，則益其過。且夫富者眾之怨也，吾既無以教化子孫，不欲益其過而生怨。
譯文：
賢能的人，如果財產太多，就會磨損他們的志氣；愚蠢的人，如果財產太多，就會增加他們的過錯。況且富有的人，往往會成為眾人怨恨的目標，我既然沒有教化子孫的才能，也不願增加他們的過錯而落下怨恨。
知過非難，改過為難；言善非難，行善為難。
譯文：
知道自己的過錯並不難，改正過錯才是難的；說好話並不難，做好事才是難的。
無紓目前之虞，或興意外之變。人者，邦之本也。財者，人之心也。其心傷則其本傷，其本傷則枝幹顛瘁矣。
譯文：
如果不解除眼前的憂患，也許還會引起意外的變故。百姓是國家的根本，財力是百姓的核心。核心受到傷害，根本也就會受到傷害；根本受到傷害，枝幹也就會傾倒枯槁。