孔融，東漢末年文學家，「建安七子「之一。孔融是孔子的第二十世孫，他天資聰慧，才華橫溢，聲望極高。
孔融讓梨的故事各位也都聽過。
孔融四歲，和哥哥們一起吃梨。孔融挑一個最小的梨給自己，把大的都留給哥哥們。家人詢問原因，孔融答道：「我歲數最小，應吃最小的梨，把大的給哥哥們，符合禮數。」家裡人暗暗驚訝這個小孩兒見識不一般。
孔融十歲時，隨父親到京師洛陽。河南尹李膺門禁森嚴，不隨便接見外人。孔融獨自來到李府前，說自己的家庭與李家世代通好，求見李膺。李膺看到這個小孩能能有禮落落大方，就和藹地問道：「孩子，你的長輩是位？」孔融從容地回答：「我的祖先是孔子，您的祖先是老子（老子姓李），兩位先人有師友之誼，咱們孔李兩家豈不是世交好友嗎？」李膺連連誇讚。
恰巧，陳煒陳大人來李府作客，聽了剛才之事，就不屑地說道：「小時出眾，長大了不一定成器。」孔融反唇相譏道：「想來您小時候，必定出眾！」眾人大笑，認為孔融必成大器。
孔融果然不負眾望，在儒學文學上都有相當成就，備受世人尊重推崇。曹操劫持漢獻帝遷都許昌後，專門把孔融從北海請到朝廷，擔任掌管宮殿建築及宗廟祭祀的高官，後又任少府，應該說曹操對孔融禮遇有加。但是，孔融後來卻被曹操殺害，這是何故呢？
有人認為是政治原因。
孔融對曹操的主張屢持反對意見，被曹操所忌恨，遭到誅殺。公元200年，曹操欲與袁紹大戰，孔融堅決反對。結果，曹操贏得官渡大戰全勝。曹操遠征烏桓時，孔融認為此乃草芥小患，不值得興師北伐，曹操越發討厭孔融對其政策的指手劃腳。
曹操為節約糧食，曾頒布一條禁酒令。孔融極愛飲酒，就給曹操寫了一封親筆信，專講飲酒益處，還嘲諷曹操道：「天上有顆『酒旗'星，地下有個『酒泉郡，人有海量稱酒德'，帝堯干鍾稱聖人。您如果非要禁酒，就把婚姻也禁止算了。」
曹操忌憚孔融的才子大名，強忍憤怒，沒有立即動手殺他。然而，孔融針對曹操的「挾天子以令堵侯」之為，上奏曹操《宜准古王酸之制》，主張「尊崇天千，擴大君權，削弱諸侯權勢」。簡直是要曹操還政於漢獻帝！曹操對孔融這個政敵，再也忍無可忍。
尋其罪狀，將其殺害，這罪狀就是孔融說孩子不過是父母歡愉後的產物，生下來就沒什麼關係了，不過是瓶子很瓶子裡的水罷了，還說自己有糧食寧願給陌生人也不給父母。在當時推崇孝道的社會這無異於弒父弒母，再加上曹操給他隨意加上的罪名，直接給判了死刑。
有人認為是性格原因，導致孔融被殺。
孔融是名門之後，譽滿清流，性shi格迂腐，疏狂，出言無忌，目空一切。孔融鄙視權貴，與當權人物多次鬧翻。早年時候，孔融奉拜謁賀外戚何進榮升大將軍，因何進未及時接見，孔融奪回拜謁摔在地上，惹得何進大怒。若不是有人勸阻，孔融早已喪命。後來，孔融又與袁紹結怨，袁紹對他恨之入骨。孔融這人軟硬不吃，不受籠絡，不願攀附。對於當朝權貴曹操也敢譏諷，曹操豈能容他？
當初，曹操打敗袁紹，攻下鄴城，把袁紹的兒媳甄氏嫁給了曹不。孔融就給曹操寫了親筆信，說：「從前，武王伐紂，將紂王愛妾妲己賜給弟弟周公。此次，曹公效仿武王，將甄氏賜給世子，畫有胸襟，可喜可賀！」
曹操以為此乃美談，回到許昌就追間孔融典出何處？孔臉卻慢悠悠地回答：「啊，是我想出來的。我分析武王英明仁厚必不忍心殺死美人，把妲己賜給兄弟，正可滿足憐香惜玉之心和顧念同胞親情之意，豈不是兩全其美嗎？「曹操這才明白孔融在嘲笑他們父子，心中暗暗懷很。可孔融過後就把此事忘掉了。
曹操是什麼樣的人呢？張番的《漢紀》中說他「外雖寬容，而內不能平」。曹操歷來狡詐多疑，胸積怨毒，心不容人。曹操雖然愛才，但不愛不親附自己之才：對於侍才傲物的孔融，他無法容忍。
後來，孔融又口無遮攔地發表意見，反對曹操的禁酒令及征烏桓、平劉表之舉，曹操決心止他閉嘴。御史大夫郡慮列出孔融幾大罪狀。恰巧，東吳孫權使者也來許昌。孔融自恃曹操顧及影響不敢將他治罪，就當著吳使的面兒諷刺譏笑曹操，令曹操惱羞成怒，孔融被斬，其妻及兩個幼子也慘遭斬首。
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