南宋山水詩數量大，內容豐，作者眾，查檢《全宋詩》及其逸補可得詩人三千之餘，詩家之多不可窮盡各個體之研究，故須擇優而取。
南宋山水詩壇群英璀璨，主要詩家享譽古今。筆者以描繪山水美為詩之主要內容，量質兼顧，遴選南宋山水詩主要菁英作者百餘人。
揣其品質，別以級類，羅列如下：
第一級南宋山水詩人（20家）：汪藻、孫覿、李綱、呂本中、曾幾、陳與義、陸游、范成大、楊萬里、朱熹、姜夔、四靈（徐照、徐璣、翁卷、趙師秀）、戴復古、劉克莊、方岳、真山民、汪元量
第二級南宋山水詩人（56家）：程俱、李光、劉一止、王庭珪、周紫芝、劉子翬、李彌遜、沈與求、鄭剛中、張元干、張九成、王之道、吳芾、樓鑰、史浩、趙構、黃公度、王十朋、韓元吉、韓淲、李流謙、王質、張栻、陳造、王炎、辛棄疾、曾豐、葉適、張鎡、孫應時、武衍、裘萬頃、劉宰、蘇泂、趙汝鐩、洪咨夔、魏了翁、程公許、王邁、葉紹翁、利登、戴昺、林希逸、陳著、劉黻、俞桂、姜特立、高翥、嚴羽、吳惟信、文天祥、蕭立之、鄭思肖、黃庚、周密、華岳
第三級南宋山水詩人（90家）：吳可、羅從彥、尹焞、嚴粲、葉夢得、阮閱、王銍、張擴、郭印、王安中、趙鼎、潘良貴、張嵲、董穎、李處權、胡寅、范浚、胡銓、仲並、王之望、鄭樵、胡宏、李石、林光朝、洪适、汪應辰、洪邁、吳儆、尤袤、陳淵、曾協、林季仲、馮時行、薛季宣、林亦之、呂祖謙、陳傅良、陸九淵、蔡戡、楊簡、劉爚、游九言、劉應時、曾極、盧祖皋、黃干、羅與之、敖陶孫、樂雷發、劉過、陳淳、汪莘、周文璞、潘檉、何應龍、許棐、鄭清之、吳泳、薛師石、真德秀、陳耆卿、袁甫、徐鹿卿、姚鏞、周弼、徐元傑、吳潛、王柏、葉茵、李昴英、戴栩、朱繼芳、薛嵎、許月卿、馬廷鸞、王應麟、謝枋得、何夢桂、陳起、施樞、陽枋、宋伯仁、俞德鄰、連文鳳、林景熙、鄧牧、於石、謝翱、陳允平、鄭協其中山水詩人亦理學家者，除大儒朱熹外，另有著名者是張九成、張栻、薛季宣、呂祖謙、陳傅良、陸九淵、楊簡、黃干、魏了翁、鄭樵、王柏等。
此外，另立南宋山水詩道釋氏山水詩人名單12人。釋家有志南（南宋初）、葛天民（光宗朝）、居簡、元肇、善珍、文珦、行海、斯植（理宗朝）、永頤（理宗朝）、圓悟（理宗朝）、紹嵩（理宗朝）等，道家如白玉蟾等。
如此，足見南宋山水詩壇群星閃耀，較之北宋，媲美無愧。
解析上述代表性作者個體，縱橫綜論，大略可見南宋山水詩發展全貌。
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