王逸《正部》論：
或問「玉符」。曰：「赤如雞冠，黃如蒸栗，白如豬肪，黑如淳漆，玉之符也。」
《魏略》稱：
竊見玉書，稱美玉白如截肪，黑譬純漆，赤似雞冠，黃似蒸栗。
這種紅玉古名瓊，黑玉名玖，名瑎。《詩經》上即嘗提及。黃色有的說如蒸栗，後名玵黃。白的即羊脂玉。這種白色名瑳。玉的價值和色澤有關，時代各有不同。到明代高濂著《遵生八箋》，以為：玉以甘黃為上，羊脂色次之；黃為中色，白為偏色。又說今人賤黃而貴白，以少見也。所說多本於《格古要論》。以黃玉為重，可能起於唐代，因唐、宋封建帝王多尚黃，牡丹也以黃為貴，是封建主色。白色則自古以來即重視，說美玉無瑕，多指羊脂玉或白玉而言。明末宋應星著《天工開物》，則以為白、綠兩種玉是真玉，其餘紅、黃應歸入奇石琅玕一類。明張應文《清秘藏》，又以為紅色最貴。
大體說來，玉的價值從四方面決定：一、純潔光潤，從品質定；二、色彩，因時代習慣而定；三、奇色，以稀少為貴；四、刻工，設計奇巧精美為貴。
惟自明代起始，玩玉的風氣一起，到清代直到民國，小件佩玉價值忽然增高，每件到千百兩銀子。玉色的價值，又以殉葬玉受色沁、出土經由人工盤摩現出的顏色決定。純黑名水銀浸，和玖玉的本色已大不相同。所謂五色玉，即一玉五色，價值特別高。完全是好古爭奇結果。如從漢代木簡記載看來，說琅玕，說玫瑰，似所送的大都已琢成器，不是玉璞。也可能指明色澤，也可能只是文雅一點稱呼。又婦女用首飾，頭上帽勒、耳環，手鐲，戒指，翡翠綠玉的小小件頭，動不動千百銀子，而且直到現在，還是一種高價裝飾品。
市場大致以華南華僑及外國比較多。翡翠來源是緬甸臘戍邊上，因此雲南大理和昆明也保留治玉工藝，近幾十年已大衰落，較重大器物多運香港、廣州處理矣。 翡翠有結晶如晶片閃光的。綠而透明的名玻璃翠，極貴。也有白色和淺紅的。翡翠本鳥名，翡色即赤紅色。但一般翡翠玉，多指綠色硬玉而言。綠玉也有極不值錢的，即菜綠玉。和所謂碧玉又有區別。
明代以前菜綠玉琢器似不多，重要器多碧玉、白玉二色。清代玉大多從新疆和闐來，器物用菜綠玉的較多。故宮所藏可見，似乎多從大片山材玉而來。這多指本色玉言。漢王逸稱古玉，所說四種美玉，和《詩經》上常用到的對於美玉的形容，可知趙國的和氏璧、楚國的白珩等不離乎四種色澤。戰國時和氏璧價值十五城，《戰國策》上形容美玉且以為有一看也值十城的。說的雖嫌誇張，唯玉價之貴，也可想見。桓譚是西漢末時人，《新論》即說，見一玉檢，有人給價至三萬，還不出售，應值十餘萬的。十餘萬錢在王莽時實不是一個小數目，比當時奴隸價就高多了的。古詩常說寶劍值千金，其所以值千金，一部分或在玉的裝飾上，所謂玉具劍，即在劍鞘、劍鼻、劍 護手、劍柄的裝飾玉上。
清代人襲明人舊習氣，封建士大夫多玩玉。玉價因之特別提高，但愛重的已不在器物大件；供手中把玩的舊玉，似乎特別容易受重視。因此玉價在色澤上應分別為文字學上的和玩古董的兩類。如稱玉有九色：元如澄水曰瑿，藍如靛淀曰碧，青如蘚苔曰 ，綠如翠羽曰瓐，黃如蒸栗曰玵，赤如丹砂曰瓊，紫如凝血曰 ，黑 如墨光曰瑎，白如割肪曰瑳。白色又分九等，赤白斑花曰瑌。此新玉、古玉自然之本色。
至於舊玉從玩古出發，則又分別外浸、內沁色澤，各因接觸浸染不同而作各種顏色。玩古的以為各種顏色多隨地下水銀沁入。受黃土沁名玵黃，受松香則名老玵黃，更好。受靛青沁色即藍，色如青天，名玵青。受石灰沁色紅，色如碧桃，名孩兒面（注稱酷似碧 。也即和石榴子同色）。受水銀沁，色黑，色如烏金名曰純漆古。受血沁的色赤，有濃淡分別，名棗皮紅。受銅沁色綠，名鸚哥綠。此外還有硃砂紅，雞血紅，棕毛紫，茄皮紫，松花綠，白果綠，秋葵黃，老酒黃，魚肚白，糙米白，蝦子青，鼻涕青，雨過天青，澄潭水蒼……總名十三彩。
（本文節選自《沈從文講文物》，讀客文化|江蘇鳳凰文藝出版社出版）
作者：沈從文
編輯：袁琭璐