古老的科普書《夏小正》，這部傳世古書是我國現存最早的一部物候歷。

什麼是物候歷？

所謂物候，即生物的周期性現象，如植物的發芽、候鳥的遷徙、動物的冬眠等等，這些現象與農業生產息息相關，

通俗來講，物候歷即記錄農事生產與氣候的關係。

這部古書簡省古樸，全書約四百餘字，記事概不多言內容卻很豐富，

涵蓋物侯氣象、農事活動、天文曆法、政事等方面，

特別有關生產活動的大事，如耕種、畜牧、漁獵、採集、蠶桑、養馬之類都有具體的描述，

由於文字古奧難懂，前人發出「文句簡奧，實為三代之書」之嘆。

那麼這部最早反映我國農事活動的珍貴文獻，它究竟是哪個時代的作品呢？

關於《夏小正》原文的成書年代，從古代開始一直爭論到現在，至今沒有定論。

「夏之遺書」？

由於杞國一直使用《夏小正》，因此歷史上有人認為它是夏朝的曆書。

杞國歷史悠久，是夏后氏的後，曾是殷之諸侯，後做了周之諸侯。

在《禮記》中也記載了孔夫子說的一段話，他說：我欲觀夏道，是故之祀，而不足征也。吾得夏時也。

孔子想考察夏代的政治情況就去了杞國，但夏代的文獻已大多散失，他只得「夏時」。

太史公說「孔子正夏時，學者多傳《夏小正》」，

東漢鄭玄注說「得夏四時之書也，其存者有《夏小正》」，認為孔子得到的「夏時」即《夏小正》。

在《竹書紀年》中也說「帝禹夏后氏元年，帝即位居冀，頒夏時於邦國」，

另有後世幾個朝代的學者，認為它是「夏之遺書」、「羲和遺蹟」、「為禹啟所制」，只是都沒有給出依據。

對此有人提出了看法，夏代即便是有原始文字，但能否寫成書籍《夏小正》？

因而認為它是夏代古書，在傳說流布中被保留下來，到春秋時被記錄成書，依據是春秋時期杞國內遷，如果《夏小正》是杞國的文獻，那麼它應當是在內遷之前早就寫成。

也認為說它編寫於西漢，依據它最初出現在西漢戴德編纂的《大戴禮記》中，然而《大戴禮記》中固然收錄了西漢時人的著作，但不能一概而論。

現代一些學者認為它是周初的作品，

有人說是史官在的曆書上作的附錄，依據是星象與節氣相對比；也有人說《夏小正》所用曆法，是殷周之際頒行之舊典；還有人說它成於秦漢之間，『夏』字是後人加的，最初名為《小正》........

總之，大概是三類看法：

1.認為它是夏朝曆書；

2.也認為它是夏朝曆書，成書年代在春秋或戰國時代；

3.認為它不是夏朝曆書，但可能仍然保存有夏代曆法的基本面目。

《夏小正》的內容有什麼？

從《夏小正》的內容來看，其曆法十分簡單，僅以一年十二個月為序，未分四季，看起來很古樸原始。

從史料和卜辭來看，夏代的商先公自上甲微開始便以天干命名，夏代後期的幾個王胤甲、孔甲、履癸也都用天干為名。所謂天干地支，實際上就記日法，十個天干和十二個地支搭配組合出60組，每組代表一日，60日為一個循環。

而《夏小正》記有「丁亥萬用入學」。

它所記載的自然現象，以動植物的變化最多，可見這是一種較原始的觀象授時的曆書，記事以農業為主，

按《國語》的說法，在夏代之前的烈山氏之子柱已能種植百穀百蔬，至夏朝時周人的始祖棄則繼承了這種技能，並被人稱為后稷，表明夏朝的種植業已較為發達，

而《夏小正》中農作物種類已經五穀俱備，麻、黍、櫻、麥、豆樣樣都有。

它記有「囿有見韭」、「囿有見杏」說明有菜園和果園，「魚陟負冰」說明還要以漁獵生活；「三月援桑始蠶」，可見當時注重採桑養蠶；

但沒有提到「百工」之事，可見手工業生產還很不發達；

它所記星象是容易見到參、大火、織女等星，未達到全面系統觀測天象的水平；

從文獻來看，夏代先民已積累了許多天文知識，如《左傳》記載「故夏書曰：辰不集於房，瞽奏鼓，嗇夫馳，庶人走」，記錄了當時發生於房宿位置上的一次日食現象，由於人們不了解日食的原因，所以日食時人們擊鼓奔走。這是見於記載的世界上最早的日食記錄。

另《竹書紀年》中記有「夏帝十五年，夜中星隕如雨」的內容。

它所記官職「嗇人」、「虞人」等，均指夏代原始低級的職官；「初服於公田」，可見當時己有「公田」、「私田」之分........

種種跡象表明，它很可能是夏朝流傳下來的關於生產活動的世代經驗的積累，

由夏人總結傳述經後人整理，

是最早反映我國農業經濟的文獻，是十分珍貴的文化遺產。