這是管子講節慾之道的一句話。
人有「七情」「六欲」，那麼「六欲」指哪六種欲望呢？一般是指眼——見欲，貪美色奇物；耳——聽欲，貪美音贊言；鼻——香欲，貪香味；舌——味欲，貪美食口快；身——觸欲，貪舒適享受；意——意欲，貪聲色、名利、恩愛。
所以，理解這個「欲」字，不能僅僅停留在物慾、情慾、色慾、性慾等方面。它包括我們人類所產生的一切私慾。孔子理解的「欲」，並不是貪財好色，而是私慾，包括爭強好勝。
一天，孔子對弟子們感嘆道：「我還沒有見過真正剛強不屈的人啊！」
弟子們很奇怪，他們覺得子路、申棖都是剛強不屈的人。尤其是申棖，每次與人辯論，從不輕易讓步。即便面對兄長，他也毫不隱藏，擺出強硬的姿態。所以，弟子們才會不約而同地回答：「如果要論剛強，申棖應該是可以當之無愧的吧！」
孔子說：「申棖這個人慾望多，怎麼可以稱得上剛強呢？」
一個學生問：「申棖並不像是個貪愛錢財的人，老師怎麼會說他欲望多呢？」
孔子回答說：「其實所謂的欲望，並不見得就是指貪愛錢財。簡單地說，凡是沒有明辨是非就一味地和別人爭、想勝過別人的私心就是『欲』。申棖雖然性格正直，但他卻逞強爭勝，往往流於感情用事，這就是一種『欲』啊！像他這樣的人，怎麼能說是剛強不屈呢？」
孔子又說：「所謂的『剛』並不是指逞強好勝，而是一種克制自己的功夫。能夠克制住自己的欲望，無論在任何環境中，都不違背天理，而且始終如一，不輕易改變，這才是真正『剛』啊！」
在孔子眼中，當一個人沒有欲望時，才是最剛強的時候啊！所以孔子對於物質要求極其低，「食無求飽，居無求安」，不過「飯疏食，飲水，曲肱而枕之」，就很滿足了。
老子說：「禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。」人生最大的災禍就是不知足，最大的過失就是貪婪。「少私寡慾，絕學無憂。」
其實，從某種意義上來說，「節慾」是為了更好地保持欲望。當你透支了你的欲望，也便容易喪失欲望。
《黃帝內經》說：「志閒而少欲，心安而不懼。」也許，「少欲」「節慾」才是人生應有的生活態度。