在古往今來的考古界裡，盜墓都是一種讓人恨得咬牙切齒的罪惡行為，這種行為不僅極大的破壞了代表古代文物頂級形態的帝王將相陵墓，還對社會人心有極大的惡劣影響。儘管如此，由於有著巨大的利益，盜墓這種行為數千年來都無法得到徹底禁絕，如千瘡百孔的漢武帝茂陵、幾乎被盜掘一空的唐代關中十八陵、慘不忍睹的清東陵等等，都是這方面殘忍而又真實的寫照。
盜掘陵墓的人中，除了眉目猥瑣、行動於黑暗之中的宵小盜墓賊，更具有毀滅性和破壞力的一股開棺掘墓勢力，其實就是縱橫馳騁於天下，青史留名的那一代代帝王將相和英雄豪傑。其中，我們耳熟能詳的就有伍子胥、項羽、曹操、鍾繇、乾隆皇帝、孫殿英等等。
盜墓這件事情，宵小為之，毋庸置疑是為了墓中的珍奇寶物；而聞名天下的著名人物為之，除了是要挖掘墓中的無數財寶以資己方用度外，還有一個很重要的原因，那就是為了達到一定的政治和軍事目的。
魏晉南北朝的時候，有個鮮卑貴族叫慕容皝，他於公元337年建立了前燕王國，其勢力範圍最廣時統治了今天河北、山東、山西、河南、安徽、江蘇、遼寧各地一部分。王國建立後，為了保證與同屬鮮卑貴族的宇文氏的決鬥沒有後顧之憂，慕容皝決定領著自己一幫能力超群的兒子們（如慕容恪、慕容霸）出征占據朝鮮半島的王氏高句麗王國。
公元341年，慕容皝正式出兵高句麗，目標直指其首都丸都，也就是現在的朝鮮平壤。你別看這高句麗後來將隋唐兩代霸主賢君都搞得有點鬱悶，但這個時候的他們面對前燕王國的軍隊，卻是毫無辦法，只能屢戰屢敗、屢敗屢戰。
高句麗雖然韌性足夠，但實力還是嚴重欠缺，在前燕四萬鐵騎的攻擊下，高句麗最終崩潰大敗，前燕軍隊一路直搗黃龍，深入丸都之地，震懾了整個朝鮮半島，只剩下高句麗君主王釗單騎出逃。
慕容皝一看自己費了這麼大勁，居然還是讓王釗給跑掉了，心裡是一陣地不痛快。左思右想之下，他指揮軍隊挖開了王釗父親、前任高句麗國君王利的陵墓，並將他的遺骨帶回了燕國，並向朝鮮半島發出聲明和通告。
高句麗在那個年代一直是中華王朝的一塊心病，他們時而俯首稱臣，時而勾連各方敵對勢力危害大陸，經常玩一些背後偷襲的事情，這也是慕容皝為什麼一定要提前攻占高句麗的原因。這一次，慕容皝帶著前任高句麗王的遺骨回國的舉動，徹底擊垮了高句麗人的最後一道心理防線，他們只能「心悅誠服」的向前燕稱臣納貢，以求換回前任國王的遺骨。
從此，高句麗王國一蹶不振，再也不敢與前燕對抗了。慕容皝採取的這一招就是釜底抽薪式的掘人之祖墳，達到的主要是一種軍事上的目的，為的就是以後可以放開手腳對付國內的敵對勢力，免得屁股背後老有一夥高句麗人在那搗亂。
其實，掘墓挖墳不僅有軍事上的重大功效，其在政治上也能非常有力地打擊對手，唐代就發生了這麼一件事情。
公元710年，唐中宗李顯駕崩，在韋太后和安樂公主的共同陰謀下，中宗幼子李重茂被立為皇帝，也就是後來的唐殤帝，也稱唐少帝，具體政務由韋後臨朝決斷。面對「武后篡權」般的情景即將再現，中宗之弟相王李旦和其第三子臨淄王李隆基，聯合太平公主、禁軍諸將葛福順、陳玄禮等起事，最終誅殺了韋後、安樂公主（據說是大唐第一美女）以及武氏族人，這場事件被稱為「唐隆政變」。
唐隆政變後，少不更事的李重茂被廢帝位，相王李旦第二次登上皇帝寶座，是為唐睿宗。新朝伊始，為了徹底肅清盤根錯節於朝堂多年的外戚韋、武兩族勢力，也為了對王朝以後外戚干政的行為有足夠的震懾力，睿宗皇帝決定對有罪的外戚勢力家族進行徹底地清算，主要手段就是進行夷墓、斬棺、鞭屍等殘忍的懲罰。
比如，武則天當朝時的重要人物武三思，這也是為數不多的在武則天身後還能對朝政指手畫腳的武氏族人。由於對李唐的惡行太多，中宗景龍元年（公元707年）的時候，武三思父子就被當時的太子李重俊給殺了，但依然保留了他們入土為安的權利，准許他們葬入了豪華大墓之中。睿宗皇帝李旦即位後，就連墳墓都不讓他們保留了，他親自下旨發掘了武三思父子的陵墓，他們打開了棺槨，將武氏父子的屍骨任意丟擲於野外，並將他們的陵墓夷為平地，徹底消除了一切痕跡。
不僅如此，武三思的族弟武攸暨儘管一生遠離權力中心，但只是因為他妻子太平公主（武攸暨是太平公主的第二任丈夫）叛亂事件的牽連，也被殘忍地平墳毀墓。韋皇后為首的韋氏一族同樣沒能逃脫厄運，韋氏、安樂公主等被誅殺後，韋氏父兄韋玄貞、韋洵的陵墓也被開棺鞭屍，棄之荒野，情形可謂慘不忍睹。
不僅慕容皝、唐睿宗二人，很多人都將掘墓開棺鞭屍作為達到軍事政治目的的一個重要手段，春秋時期伍子胥就曾親手挖開楚平王的墳墓，舉鞭對他的屍骨抽打了三百餘下；蒙元統治者為了打擊江南人民的抗元運動，一度放任番僧楊璉真珈肆意盜掘南宋帝陵，他們甚至還殘忍地將宋理宗的頭骨做成了盛酒器，後來還是朱元璋將他再次收斂入土為安的；明朝萬曆皇帝親政後，對服侍了他十年之久的內閣首輔張居正也是恨得咬牙切齒，一度想要對他挖墳鞭屍，好在後來囿於壓力沒有實行，否則又是一個千古悲劇。
怎麼說呢？這種手段確實不太人道，甚至可以說喪失了人性，但不可否認的是，這也確實是一種非常有效地擊潰對手、打擊政敵的方式，無論你接受還是不接受，它就存在於歷史典籍之中，讓你不忍卒讀，卻又不得不讀。
真是一個真實又殘酷的歷史！