近代第一女刺客，為父報仇不惜以身相許，成功刺殺總司令後被特赦
《一代宗師》中章子怡飾演的宮家二姑娘宮若梅，為了報殺父之仇，斷髮奉道，一輩子不婚嫁，不生育。宮若梅的歷史原型其實就是民國時期的奇女子們，而名氣最大的一位就是替父報仇、刺殺孫傳芳的民國女子施劍翹。
孫傳芳，直系軍閥的首領，與張作霖、吳佩孚並稱為「北洋三大軍閥」，曾是浙、閩、蘇、皖、贛五省聯軍總司令，「恪威上將」，人送外號「笑面虎」，號稱「東南王」，是直系後期最具實力的大軍閥。施劍翹作為一個弱女子，怎麼能成功刺殺一個軍閥首領呢？
施劍翹，原名施谷蘭，安徽桐城人，自幼生活在山東濟南。關於他的生父有兩種說法：一說生父是施從濱；一說生父是施從雲，後過繼給弟弟施從濱。
施從濱的祖上並不富裕，父親施雨寬給人做幫工，閒暇時製作豆腐賺取微薄的生活補貼。苦出身的施從濱15歲時就投靠清軍，先入晚清吳長慶的北洋部隊，後入袁世凱的北洋新軍。由於他能力突出，得領導賞識，晉升很快，1909年就被授予陸軍少將加中將銜。
1914年，任鎮江鎮守使、第一混成旅旅長；1916年成為山東督辦張宗昌的部下，而張宗昌對施從濱更是器重，讓他擔任陸軍第一師師長，後又歸張作霖直接節制，駐濟寧。1923年，任張宗昌部下第二軍軍長。
1925年10月，孫傳芳任五省聯軍總司令，同時，奉浙戰爭爆發。張作霖任命張宗昌為江蘇善後督辦，施從濱為安徽軍務善後督辦兼第二軍軍長，率軍南下迎擊孫傳芳部。孫傳芳曾連發三封電報要施從濱同他合作，但施從濱不予理睬，反而孤軍深入。
結果，在蚌埠地區作戰時，施從濱乘坐鐵甲車督陣，但在皖北固鎮的交鋒中兵敗，被孫傳芳部謝鴻勛俘虜，將他用鐵絲綁縛。1926年初，孫傳芳命李寶璋在蚌埠車站南側將施從濱斬首，並暴屍三日。
施從濱被斬首的消息傳來後，施谷蘭痛苦萬分，年僅20歲的她立志為父報仇，還寫下了明志詩「被俘犧牲無公理，暴屍懸首滅人情。痛親誰識兒心苦，誓報父仇不顧身。」
施谷蘭雖然有志為父報仇，但她只是一介弱女子，而且還是一位裹腳的弱女子。施谷蘭出生時，施從濱的已經混的不錯，所以施谷蘭的出生環境是不錯的，從小她和眾多晚清女子一樣裹腳，身居閨房。施從濱從小疼愛施谷蘭，還給她請了私塾老師，教她讀書識字，而施谷蘭對古文詩詞也頗感興趣。
施從濱被斬首時，施谷蘭才剛從天津師範學校畢業兩年，弟妹還年幼。作為一位剛剛涉世的裹腳女子，施谷蘭起初把報仇的希望寄託於堂兄施中誠身上。施從濱被殺後，施妻請求張宗昌對其侄施中誠給予關照。張宗昌也的確給施中誠了關照，1926年春，施中誠便由排長被提升為團長，三年後，再升煙臺警備司令，再後來屢屢升遷。
不過，施中誠升遷到警備司令後，反勸施谷蘭打消復仇念頭，因此施谷蘭與施中誠斷絕了兄妹關係。
1928年，在施從濱三周年忌日上，施中誠的軍校同學施靖公有感於施谷蘭母女的痛苦，表示願意承擔報仇雪恨的大事，為此，施谷蘭以身相許，下嫁於他，並跟隨施靖公遷居太原。婚後，施谷蘭給施靖公生育了兩個兒子，但在1935年，施靖公被提拔為旅長後，拒絕了施谷蘭的報仇要求。
為父報仇的要求被拒絕後，施谷蘭帶著兩個兒子回到了娘家，有感於10年中空付許多心血，而父仇未報，遂改名為「施劍翹」，準備靠自己為父報仇。回到娘家不久，施劍翹便通過手術放開了裹著的雙足，並練習槍法，打聽孫傳芳的各種消息。
1927年2月，孫傳芳曾因組織兵力阻止國民革命軍北伐，導致主力軍消耗殆盡，從此一蹶不振。1931年九一八事變後，孫傳芳便隱居天津佛堂，一心向佛，不問政事。施劍翹通過各種途徑，了解到了孫傳芳的身貌、口音及活動規律，知道他每周三、六必到居士林聽經，便制定了行刺計劃。
1935年11月13日，孫傳芳照舊端坐在佛堂中央，和眾人一眼閉目隨法師誦經。早已準備好的施劍翹，化名「董慧」， 在衣襟的遮掩下，手握白朗寧手槍，快步來到孫傳芳身後，對準孫傳芳的後腦勺射出了第一發子彈，緊接著又朝他的太陽穴和腰部各射一槍。
施劍翹成功刺殺孫傳芳後，從容淡定的撥通了警察局的電話自首，在法庭上不諱事實，直陳了殺人經過和原因。當時，天津地方法院一審判決施劍翹為有期徒刑10年。1936年8月13日，河北省高等法院又判處7年監禁。
在當時，施劍翹刺殺孫傳芳的事件，在全國引起巨大轟動，很多報章、雜誌爭相報導，各地婦女團體、師範團體等紛紛通電呼籲，要求政府為她特赦。而且馮玉祥、李烈鈞、于右任、張繼、宋哲元等人也出面救援，呈請國民政府予以特赦。
1936年10月14日，在施劍翹入獄11個月的時候，中華民國最高法院下達特赦令，將施劍翹特赦釋放，這就是施劍翹刺殺孫傳芳的大致緣由、經過。施劍翹，一位民國時期的奇女子，因刺殺孫傳芳，又被稱為民國第一女刺客。