中國古典家具是一種以榫卯結構為基礎的框架式家具。也正是因為這樣，有很多人認為中國古代的家具是不使用任何膠水的。
並以此為理由痛斥今天榫卯工藝的倒退，也有一些商家出自於宣傳目的也不斷的強化這一點。但需要指出的是，這是一種對古代木匠的神話。其實事實並非如此。
我們先說結論，古代家具不僅使用膠水，而且使用的是當時那個時代粘性最強的膠水。
我們再來探究一下膠水的定義，所謂膠水，就是連接兩個材料的中間體。
從這個意義上講，一切有粘性的物質都可以看作膠水，只是黏合力度有所區別。
自然界具備粘性的物質很多，一般可以分為植物膠和動物膠。
植物膠典型的就樹木和果實中間的汁液，人們所熟知的「生漆」本質上也是一種膠。他是通過粘合在木材表面來達到保護木材的目的。
動物膠即蛋白膠，所以我們都知道有一種膠叫做膠原蛋白。最常見的比如雞蛋清的粘性就很強。
動物的皮膚和骨骼經過熬制加工都可以製作成膠水。而且獲取相比植物膠更為便利，典型的比如豬皮膠，牛皮膠、骨膠等等。
但這種皮膠和骨膠雖然粘性好過植物膠，但仍然沒有能稱為古代家具匠人的首選用膠。
他們的選擇了另外兩種製作較為不便，但粘性更強的膠水。也就是豬膘膠和魚鰾膠，製作的原料分別是豬的膀胱和魚泡。
這兩種膠水製作起來相當麻煩，有興趣的朋友可以去搜索一下製作過程，尤其是魚鰾，一直都有「好漢砸不了二兩膘」的說法。
人們之所以花那麼大的力氣來製作鰾膠，最主要的原因就是在當時那個時代，這種膠的粘性是最強的。
當然還有一種說法，因為鰾膠受熱會失效，古人是為了拆解便利才使用這種膠。這種說法是站不住腳的，所有的動物膠受熱之後蛋白質都會變性，也就自然失去了粘性，這個和雞蛋煮熟了蛋白就沒有了粘性是一個道理。若是為了拆解方便，是沒有必要一定使用鰾膠的。
中國古代的木匠不用膠水是一個實實在在的神話，如果他們今天有化工合成膠水，也會毫不猶豫的選擇他。
我們今天使用的粘合力更強。但對於很多人來說，「化學」就等於「有毒」，但這種顧慮其實大可不必。
我們可以了解兩個事情，一是膠水凝固之前和凝固之後物質結構已經發生了改變，揮發性都幾乎沒有了，又何談毒性？另一個是科學界流行的一句話：一切離開劑量談毒性行為，都等於耍流氓。