1940 年與皇家空軍進行搏殺的納粹空軍戰鬥機部隊，是當時世界上實戰經驗最豐富，戰術最先進的戰鬥機部隊。其 1/3 的戰鬥機飛行員參加過西班牙內戰，干涉西班牙內戰中所取得的戰鬥經驗很快便在整個戰鬥機部隊中得到實踐。維爾納·默爾德爾斯便是「禿鷹軍團」中最富聲望的飛行員，在與西班牙共和軍戰鬥機的較量中他總結出的訓練方法將推廣至整個納粹空軍並應用至第二次世界大戰中。
默爾德爾斯對於勝利的追求使他的訓練將重型更多移至戰鬥而非飛行訓練上來。根據默爾德爾斯的經驗，僵化的三機「vic」隊形被徹底拋棄，轉而採用鬆散的雙機編隊，而後者則是整個納粹空軍所有空戰戰術的基本單位。在這個長僚機編隊中，長機負責獵殺目標，而僚機則負責保護長機。僚機不用擔心往哪兒飛或者接下來要做什麼之類的事情——他只需要跟隨長機並保護他。僚機通常會與長機之間拉開 200 碼左右的距離並幾乎齊頭並進。編隊中的長僚機都會進行搜索，並互相照顧彼此的盲區。
兩個雙機編隊便能組成一個四機編隊，編隊各機之間的間距為 300 碼——恰好是 Bf 109E 以戰鬥速度進行盤旋所需要的半徑。當需要迴轉時，領隊長機的雙機編隊向一側轉向，另一個雙機編隊則轉向另一側，一個中隊的編隊由 3 個呈梯形或排成一列飛行的四機編隊組成。德國空軍戰鬥機部隊同時還發明了「交叉轉向」以避免四機編隊在可能接敵的區域的高速巡航中突然轉向時，出現編隊外側成員掉隊的情況。
▲ 「這就是我如何發現身後的英國戰鬥機的 」，圖中納粹空軍王牌赫爾穆特·維克上尉正向自己的同僚們演示自己是如何在格鬥中戰勝一名英軍飛行員的，照片攝於 1940 年 9 月。大戰之初德軍憑藉雙機編隊戰術成功擊敗了許多毫無戰鬥經驗且僵化執行過時的飛行戰鬥隊形的英軍飛行員。
第二次世界大戰早期，Bf 109E相對於匆忙起飛迎擊其的敵機在戰鬥中一直享受著高度優勢，德國空軍戰鬥機部隊因此一直青睞於從對手上方發動俯衝攻擊，并力求利用日光掩蓋自己的蹤跡。在發動俯衝攻擊後，飛行員便藉助俯衝過程中賦予的速度再度爬升恢復高度，以便於再度發動攻擊。由於此前的對手不管是速度還是機動性都不如德軍戰鬥機，德國飛行員一般都竭力避免進入格鬥。
▲ 在 1940 年 8 月 28 日升任 I./JG 52 的大隊長後，未來的 77 架王牌，沃爾夫岡·埃瓦爾德上尉於升任後的第 5 天用空戰戰果慶祝了自己的升遷：當天他是該大隊 3 名各取得一架「噴火」戰果的飛行員之一。他所擊落的「噴火」，幾乎可以認定就是來自駐克里登的第 72 中隊，並在肯特郡利姆尼港上空巡邏時被擊落。
在俯衝攻擊的過程中，雙機或者四機編隊在完成攻擊後會各自轉向脫離，得益於燃油直噴系統，Bf 109E 能在俯衝中始終保持加速。在脫離過程中，德軍飛行員還會使用「破 S」機動來使逃離路線更為多變，飛行員們通常在一個半滾轉後拉起並進入一個小角度俯衝，同時將節流閥推到底。但這種機動必須在有足夠的高度（至少 15000 英尺左右）才能完成。
從敦刻爾克，到不列顛大空戰，德國空軍戰鬥機部隊一直都在使用這類戰術。在執行這項戰術時，長機只有一項任務：即發現並摧毀敵機。當發現敵人後，長機將進入攻擊，而僚機則在後方保護長機側後。這種分工與德國空軍戰鬥機部隊採用的「自由遊獵」戰術的結合，讓默爾德爾斯、加蘭德、伊爾菲爾德、奧索、維克等飛行員取得了令人驚嘆的戰績。而其他飛行員也使用這種戰法取得了不錯的戰果。
▲ 梅塞施密特戰鬥機王牌：赫伯特·伊爾菲爾德
隨著不列顛大空戰的持續，德國空軍戰鬥機部隊所擁有的戰術優勢開始被戰鬥機司令部下轄部隊那百折不撓的精神，覆蓋海峽的雷達網以及高效率的指揮控制系統所抵消。Bf 109E的「腿短」問題也因德空轟炸機部隊開始對海峽南岸縱深目標展開行動而日益顯露出來。
德軍戰鬥機和轟炸機的損失與日俱增，皇家空軍的戰鬥機部隊卻仍不依不饒，在這種情況下，納粹空軍的高級軍官開始指責戰鬥機部隊的表現不力。
但帝國元帥戈林卻並沒有站在戰鬥機部隊這邊。從 8 月下旬起，他命令所有單發戰鬥機部隊都必須保持對轟炸機的貼身護航，並不允許戰鬥機部隊攻擊沒有直接威脅到轟炸機部隊安全的敵軍戰鬥機和轟炸機。由於轟炸機時速遠慢於戰鬥機，德空的戰鬥機飛行員們只能慢吞吞地跟在旁邊以保持隊形，直到進入戰鬥後才恢復高速巡航。戈林對戰鬥機部隊下達的這些命令嚴重削弱了德軍戰鬥機部隊的戰術優勢，也使得德軍在皇家空軍面前逐步失去英格蘭南部的制空權。