【文/觀察者網 劉程輝】新冠變異病毒持續傳播蔓延已引發多國擔憂。當地時間23日，英國衛生大臣馬修·漢考克（Matt Hancoc）欲將疫情「甩鍋」南非，聲稱南非發現的變異病毒「更具傳染性」。不過次日，南非衛生部長茲韋利·穆凱茲（Zweli Mkhize）便發聲明反駁，指責漢考克的說法「沒有根據」，還導致了「南非變異病毒是英國二次疫情主因」的觀點。
南非國家傳染病研究院刊發穆赫茲聲明：沒有證據顯示「501.V2」病毒比英國發現的更危險
據彭博社25日報導，南非衛生部長茲韋利·穆凱茲（Zweli Mkhize）24日發布聲明，否認了漢考克對南非變異病毒引發英國二次疫情的指控，還表示漢考克對南非變異病毒「更具傳染性」的說法「沒有根據」。
穆凱茲在聲明中稱，漢考克說法已經造成了一種觀點，即「南非變異病毒是英國二次疫情主要因素」，但這種看法是「不正確的」。有證據表明，英國的變異病毒比南非出現得更早。他強調說，英國14日報告的變異病毒可以追溯至去年9月，這比南非出現「501.V2」變異病毒還要早一個月。
關於「501.V2」變異病毒「更具傳染性」的說法，穆凱茲也進行了駁斥。他指出，根據南非科學人員的研究，「目前沒有證據」證明漢考克的說法；此外，也沒有證據能夠證明，南非出現的這種病毒比英國或者世界其他地方出現的變異病毒，能夠導致更嚴重的疾病或更高的死亡率。
23日，漢考克表示英方正對與南非有關的旅行採取限制措施，包括暫停來自南非的航班入境。穆凱茲也在聲明中表達了對英方此舉的不滿。穆凱茲稱，「旅行禁令所帶來的風險要大於好處」，禁止英國和南非之間的旅行「是一個不幸的決定」。這種決定需要更多科學依據的支撐，但沒有證據表明南非發現的變異病毒比英國的更具致病性。
穆凱茲表示，他們還將進一步研究「501.V2」病毒是否已經對目前的疫苗產生抗藥性。南非政府將繼續與世衛組織和所有受到影響的國家進行合作，全面抑制新冠疫情的蔓延。
南非衛生部長茲韋利·穆凱茲 來源：南非「商業科技」新聞網（BuinessTech）
針對南非出現的變異病毒是否更具傳染性，南非及英國學者也提出了自己的質疑。
據「南非人」新聞網（The South African）及《衛報》報導，南非夸祖魯-納塔爾大學（University of KwaZulu-Natal）傳染病學專家理察·萊賽爾（Richard Lessells）認為，目前還沒有足夠的證據表明這種病毒比英國發現的更具傳染性。他說：「儘管我們有證據表明它比以前流行的變種傳染性更強，但我們很難精確地量化。」南非科學家圖里奧·德·奧利維拉（Tulio de Oliveira）也表示，自己「不知道」漢考克是從哪裡得來的這些信息。
此外，英國科學家也對漢考克的說法提出了反對意見。英國愛丁堡大學分子進化學教授安德魯·蘭伯特（Andrew Rambaut）形容漢考克的說法是「不幸的」，「這兩種變體在完全不同的流行病學環境中傳播，根本無從比較。」
「我們仍然在等待明確的證據，證明某些突變導致了病毒更強的傳播性。」倫敦國王學院病毒學教授斯圖爾特·尼爾（Stuart Neil）表示，儘管人們對新變種知之甚少，但採取預防措施很重要。
「我認為我們必須謹慎行事，假設這些變種具有更強的傳播特徵。」尼爾說。
就在穆凱茲反駁漢考克此前一日（23日），他還警告稱新冠病毒目前正呈指數級傳播，傳播速度將比第一波疫情快得多。他預計未來幾天內南非的新增病例將直接超過第一波疫情的峰值。
本月，由新冠變異病毒引發的疫情發展迅猛。本月14日，英國報告發現新冠變異病毒後，4天後，南非衛生部門報告發現另一種被稱作「501.V2」的變異病毒，並認為這種病毒是引發南非第二波疫情的主要原因。世衛組織21日證實，南非發現的新冠變異病毒是單獨的變體，與英國的新冠病毒變體無關。世衛組織總幹事譚德塞表示，目前還沒有證據表明它更具致命性。
據英國《衛報》報導，英國衛生大臣漢考克23日在發布會上通報，英國發現了兩名與來自南非旅客有過接觸的感染者，一例在倫敦，另一例在該國西北部。漢考克說，這種病毒比英國發現的變異新冠病毒「傳播性更強」「變異程度似乎更深」。英方正對與南非有關的旅行採取限制措施，包括暫停來自南非的航班入境。
據「商業內幕」網站統計，除英國外，巴拿馬、模里西斯、瑞士、沙烏地阿拉伯、德國、土耳其、以色列等十餘國也在近日開始限制南非航班及人員入境。
英國發現的變異病毒也已經波及多國。近期，包括丹麥、義大利、直布羅陀、荷蘭和澳大利亞等多國均報告了在英國出現的變異新冠病毒病例。24日和25日，德國、日本、法國也先後發現了從英國入境的變異新冠病毒感染者。
本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。