#2020城事# 在故事裡走完2020最後的時光。
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讓網紅長沙鮮活起來的,除了她豐厚的歷史人文底蘊、領先的文化產業和節目,還有長沙的夜。
到了夜晚,大小商場、門店、街道散發出別樣的生命力。這巨大的、漩渦般的力量洪流中,有一杯奶茶,功不可沒。
12月9日,長沙五一廣場商圈。11點30分,茶顏悅色創始人呂良先生匆忙扒完一個盒飯後,裹緊羽絨服,準備出門。
近十天,他在武漢忙到「頭禿」。落地長沙的第一天,他已經迫不及待要去巡店了。
跟以往騎電單車不同,這次,他選擇了走路。他走得很快,十分鐘後便滿頭大汗、氣喘吁吁。
這是呂良一天當中難得的放鬆時間。走路可以出汗,運動效果不錯,這是他唯一可以選擇的緩解壓力的方式。
而一天的大部分時間,這個剛過不惑之年的網紅品牌創始人,幾乎被工作和隨之而來的緊張焦慮等情緒淹沒。
12月1日,茶顏悅色武漢天地店開門迎客。當天,#武漢茶顏悅色門外排起長隊##排隊8小時才能喝到的茶顏悅色#話題一度衝上微博熱搜第一。
苦心孤詣多年,呂良沒料到的是,這天的心情「刺激得像坐了一趟過山車」。
【1】「是我太慌形於色了嗎?」
茶顏的「出征」雖然在意料之中,但這一天終於到來,很多人還是吃了一驚。
還在去年年底,呂良在接受採訪時說,因為實力不夠,茶顏悅色在品控、管理上仍需磨鍊,暫時還沒有開出長沙的計劃。
但正如呂良的口頭禪,「計劃趕不上變化」——茶顏悅色和呂良本人,到底還是邁出了這一步。
在首店開張之前,呂良和他的團隊已經走馬武漢,簽了30多個門面。和隔壁的長沙一樣,茶顏悅色在武漢遍地開花,似乎指日可待。
選擇武漢,有呂良一貫的謹慎。武漢離長沙距離較近,高鐵通勤時間大約在一個半小時左右。相較於其他茶飲品牌在新拓展城市設立分倉的做法,茶顏悅色武漢分店前期的供應輸出主要來自長沙,長沙大約每周會向門店運送物資,每個門店均在店周邊設立倉庫,形成「一店一倉」的供應模式。
事實上,武漢並非是茶顏悅色「出圈」長沙的首站。早在一個多月前,茶顏悅色就已經嘗試把腳步跨進了湘鄂邊境的城市常德,同樣被粉絲熱捧。呂良期望的是,慢慢讓自己的奶茶一步步走進國內大部分二線城市。
儘管有心理準備,武漢的火熱程度,還是大大超出了呂良的預期。
「茶顏在長沙七年,近幾年借著長沙網紅城市的光,幾個五一十一長假,我們自認為是打過大仗的。但認慫地說,武漢首店的熱鬧還是遠遠超出預期。」他說。
超出心理預期的,除了奶茶受追捧本身,還有因「八小時喝一杯奶茶」引發的爭議,以及之後的「鬧劇」。
「各種解讀都有……正向的,亂向的。我真的慌得只想靜靜。」呂良淡淡地說。時隔數天,他的話語中依然透著緊張和疲憊。
更讓團隊始料不及的是,有不明人士在微信群「幫」茶顏發布充場廣告,40元一天,截圖滿天飛,傳到了好事者手裡,似乎坐實了「茶顏悅色僱人排隊」的傳言。
呂良「慌的一匹」。他頂著巨大的黑眼圈,等來了警察。
「是的,我們報警了。警察介入總好過我們祥林嫂一樣自說自話。他們(警察)來了後,也挺納悶,說,別人花重金僱人排你們家的隊,幫你們炒人氣?就為了這一杯十多塊的奶茶?好像不太能理解。最後他開導我們說,如果你們真沒有僱人排隊,就後面用人氣去證明嘛。」呂良笑,這座經歷過疫情考驗的城市,有著和長沙人一樣的積極與樂觀。
之後幾天,呂良似乎還沒有從這件事中徹底緩過神來。他有點自責「亂了陣腳」,「是我太慌形於色了嗎?」
他又寫下文字安慰自己:欲戴王冠必承其重。想戴帽子,就必須接受這些「重」,公平!
「最好的回擊,不是氣急敗壞地去翻到底是誰,要怎麼懟回去,而是做好應該做的。」他說。
【2】人設不能崩
武漢店的經歷,讓呂良時常反省自己是不是太患得患失。他懷念創業之初的自己,「初生牛犢不怕虎。什麼都不是,就什麼都不想,放開手腳去干就是。」
儘管呂良給外界的印象趨于謹慎甚至保守,事實上,和眾多出身草莽的創業者一樣,他並不是一個「安分守己」的人。
2013年12月底,天很冷,湖南長沙解放西路的天橋底下,一家奶茶店開業了。
這有點不合時宜,很少有奶茶店在冬天開業,奶茶的旺季是夏天。不僅時機不對,產品也奇怪,裝修也不討好,長沙的文藝青年在網上罵:「搞得花里胡哨。」老闆沒經驗,在新店做的第一杯奶茶就「筐瓢」(搞砸)了,放多了糖,「甜到發齁」。
但這家店居然活了下去。呂良說,因為地段好,「一個好碼頭,狗屎都賣錢。」
「匡瓢」「狗屎」這些詞語從呂良口中蹦出來,帶著長沙塑普,和他在網上的「人設」頗契合。
在茶顏悅色的公眾號里,呂良是個「騎著電動車滿大街巡店,棉襖破了口子就用膠布粘上」的屌絲大叔。接地氣、樸實低調,是外界對茶顏老闆的印象。
就像呂良自己理解的茶顏悅色,「如果一定要給這杯奶茶一個人設,我想應該是位鄰家大哥哥。出身一般,性格脾氣好,沒有刺、不張揚。」
這個人設何嘗不是呂良自己。儘管他並不喜歡「人設」這個詞。「因為『人設』總有刻意去塑造的感覺,是『人設』就有崩塌的一天。崩了,就挺慘的。」他說。
人設不能崩,這樣的壓力仿佛一把達摩克利斯劍,懸在呂良和茶顏的頭頂。
呂良曾和喜茶的創始人聶雲宸聊過一次天。兩人有不同的焦慮。
聶雲宸對呂良說:「你太好了,哪哪兒都好。」
而呂良擔心的是,這種喜歡能不能長久。他覺得大家喜歡茶顏悅色是出於扶弱心理,「茶顏是個小的,要保護。」
一個很現實的例子是,茶顏悅色想漲價,但不敢。招牌產品幽蘭拿鐵17元一杯,還是兩年前的定價。這些年原料、人力等周邊成本都在漲,按道理,價格也是要漲了。
但尷尬的是,粉絲對茶顏悅色的設定是個「鐵憨憨」(老實人)。呂良擔心的是:萬一漲了,大家會覺得「你紅你就漲」,就脫粉了,於是一直扛,直到現在也沒想出解決這件事的好辦法。
包括和外界的溝通,茶顏悅色從來都是「脾氣最好的那個」,儘量放低身段,化干戈為玉帛。
人設的困境也讓呂良本人煩惱。比如,他騎電動車巡店,實際上並不是因為窮,而是長沙商圈的路況,開車根本不現實。其實他家裡有部車,他覺得還算不錯,但每回想開車,就要考慮一下:現在我開出來,要是被人看到了,是不是人設就垮了?想了想,還是算了。
【3】「從滿懷自信,到發現自己什麼都不是」
這樣的人設,如果說完全出於刻意維護可能有失公平。某種程度上,它與老闆的性格、早年創業經歷有關係。
外界曾猜測呂良是「富二代」,事實上,1979年出生的呂良,家人最牛的崗位只是「省圖書館工作人員」。
呂良大專畢業,靠自考拿到了本科文憑,網上有傳言說他是澳洲留學回來的,都是想像。他說,能到奶茶行業來的人,前半生都跑得不怎麼樣,「沒一個是成績好的,成績好的都不會到這兒來混飯吃。」
高考失利後,呂良進入長沙電大學習,之後在一家影視城工作。他賣爆米花和飲料,同時還負責檢票,帥氣呂良常被戲稱「賣花男孩」。
2001年,一次櫥窗玻璃滑落事故徹底改變了他的命運。那次,呂良和幾個同事一起安放櫥窗海報時,大片玻璃突然墜落,呂良出於本能伸手去接,慘劇瞬間發生——他的左臂被幾十斤的玻璃深度割傷,鮮血四濺。
此後兩年,他的左臂做了多次手術,神經、肌腱全部重接,康復花了一年多時間,但神經末梢已無法保有以前的功能。「一隻手檢票肯定不行,總不能用嘴巴去撕票吧」,呂良開始琢磨今後的人生路。
呂良喜歡畫廣告畫,他騎著單車,走遍了長沙很多小門店,一家家詢問需不需要畫海報。
「別人用白底我用彩紙,別人用馬克筆我用水粉。有時畫畫可以搞一個通宵,累了就躺在地上睡一兩個小時。」呂良描述這段時光時,語氣是快樂的。但在旁人看來,更多是不易與辛酸。
或許是這種勤勞和樸實打動了他的老闆。後者把他帶入餐飲業,呂良由此創業,並一發不可收拾。
他興沖沖開了一家「打粗糧概念」的蓋澆飯餐館。然而,開業僅3天便關門大吉。
「你從滿懷自信,到發現自己什麼都不是,唯一能做的,就是及時止損。」呂良說。那段灰暗的歲月給他留下了「後遺症」,「創業的每一步都是如履薄冰,稍有不慎就會從頂峰掉落深淵。」
2008年,一位朋友請呂良做一種叫「魔味鬼爪」的食品宣傳創意。呂良抓住了機會,不僅沒收設計費用,還投資做了股東。
當股東給呂良帶來了從未有過的體驗。朋友非常會做生意,他領著呂良進貨、選址、打理店面、商務談判,一步步走下來,呂良從最初的店長最後成長為整個企業的實際負責人,完成了從文案設計師到企業經營者的角色轉變。
後來,呂良又開了一個台灣品牌的加盟奶茶店,雖然店面在長沙最熱鬧的步行街,仍然沒有成功。
妻子一邊幫忙善後,一邊安撫備受挫折的呂良。兩人思前想後分析失敗原因,「主要是因為不懂」。
如何讓一杯奶茶從「單項冠軍」變成「十項全能」,呂良思考了兩三個月時間。
他讀書時喜歡聽周杰倫的歌,對方文山的詞印象深刻。很快,呂良從周杰倫的「中國風」中找到啟示,開始從傳統文化中找尋自己的定位——來一個中茶西做,純牛奶加上好茶葉,再用洋氣的咖啡機現場製作。
這就是後來開到滿大街的新式網紅茶——茶顏悅色。
【4】「網紅是『毒藥』,我們一直在找『解藥』」
12月1日,武漢天氣陰,室外溫度4℃左右。
和7年前無人問津的長沙解放西店不一樣,這次,店外的隊伍排成了長龍,還有提前一天連夜排隊8小時的顧客。聞風而動的黃牛,把價格加到300元一杯。
火熱程度,一開始讓呂良很激動。沒多久,又因為沒完沒了的質疑陷入慌張惶恐,「慌了一天。」
9日的這天中午,呂良在微博關鍵詞里搜索「茶顏悅色」,看到有的負面解讀,就苦笑一下,「多看看,慢慢就能免疫了。」
團隊里的年輕人比老闆還生氣。「他們一天到晚忙,把喉糖當米飯吃,還是架不住有些人的不理解。這種不理解讓他們覺得委屈,所以,我自己平靜以後跟他們說,你們要和自己的不理解自處。」呂良說。
呂良的微信名叫「小蔥」,既取一清二白之意,又有點草根的自知。
排隊喝奶茶值得嗎?呂良有自己的答案:「如果把這個當作聽一場喜歡歌手的演唱會,一個喜歡球隊的球賽,我覺得是值得的。每個人都有在不影響他人前提下做自己喜歡事情的權利,哪怕看起來有點瘋狂,有點不值得,但誰年輕的時候沒有瘋狂過呢?」
與其說是擔心排隊太長,擔心外界質疑,不妨說是擔心高流量帶來的反噬。
「樹大招風、豬壯被殺,這些最樸素的道理,在競爭激烈的商業場上當然是存在的。」
兩年前的一次媒體採訪中,呂良曾說,「網紅是毒藥」。如今,他的看法變得微妙。
「我當時那麼說是因為我們還沒有實力,大家投來很多期許的目光,我覺得我們根本接不住。接不住,能力跟不上,就德不配位,必有殃災。」呂良說。
但是現在,呂良不僅接受了這副「毒藥」,而且,他和團隊還在尋找「解藥」。「這個東西有毒,那你就要學會控制它嘛,不讓它產生那麼大的毒性。這個過程,我覺得是一個尋找『解藥』的過程。」
解藥找到了嗎?呂良說:一直在找。
作為老闆,呂良更願意把自己比作茶顏悅色的一個「調整器」。「就是說,當團隊正向程度很高,形勢看上去一片大好的時候,你要打壓一下,生於憂患嘛。當團隊出現消極、牴觸等負面情緒時,你這個調整器就要往另一邊擰一擰,讓他們積極起來,恢復到正常狀態。」
茶顏7年,呂良這個調整器使用還挺頻繁。他經常跟團隊說:確實不要辜負時代,運氣好撞到這個風口,那就還是要把握住,或者盡力把握住吧。萬一犧牲了,你也做了貢獻。有句話叫什麼?對,向死而生,所以你要衝啊,可能10個中間衝出0.5個也不錯啊。
「慌啥,往前沖就是了。年年難過年年過。我在想,我們可能憑著大部分運氣和部分實力,2020年的難關還是躲過去了。2021年,如果我們還能躲過去的話,實力是不是能多一點,運氣是不是能少一點?」
望著人潮湧動的商圈大街,呂良對著一團空氣,認真地說。
瀟湘晨報記者王歡 長沙報導