公元604年，雄才大略的隋文帝去世，曾經的晉王——楊廣即刻繼位。隋朝，是一個短暫的王朝，但卻是個開創性的王朝。自西晉永嘉之亂以來，中國歷經500年的分裂時期，東西分裂、南北分裂乃至於劇烈的民族爭端，終於在隋文帝治下畫下了一個重點。自司馬炎以來，中國又一次被統一在同一個旗幟下。

然而形勢仍是嚴峻的。首先，地方分裂的因子仍然存在。自南北朝以來，中國被劃分為三大政治區域，北周的關中、北齊的山東以及南陳的江南。而這三個區域，完全是被隋朝以暴力的形式統一在一個王朝的範疇之內。

與秦朝末年一樣，山東以及江南地區的世家大族並未真正的臣服，他們無時無刻地等待著機會，準備推翻隋朝的統治，從而實現復國大業。

其次，自南北朝以來，貴族門閥制度一直是統一的障礙。豪門大族壟斷了朝廷的官職，實現「世卿世祿」，形成了強大的利益集團。而自東漢以來，這種利益集團便是導致國家分裂的毒瘤。

最後，長期的分裂，割裂了全國各地的經濟和文化聯繫，國家很難構建一個統一的市場，國民沒有實現統一的意志。而這種經濟上的互相隔離，也是國家分裂的重要誘因。

壯舉一、洛陽城的興建

首先，隋煬帝營建了宏大的東都——洛陽城。相比於隋文帝營建的大興城，洛陽位居天下的中心，東可控扼山東與河北，南可壓制江南。只要定都於洛陽，便可將關中、山東與江南三大板塊黏合在一起。

為了營建洛陽，楊廣發動百萬民工，僅用14個月的時間，便營建了一座巍峨的都城。東都羅昂周長約二十七里，即使是科技發達的今天，也很難實現。

有了東都洛陽，關中、河北以及江南三大板塊的經濟被盤活了，政治、經濟、文化交流日益緊密。直到唐朝，洛陽仍是最重要的都城。而隋煬帝興建、遷都於洛陽的壯舉，為中國的統一做出了傑出的貢獻。

洛陽以便利的交通，成為隋朝乃至於唐朝最重要的交通和經貿中心。直到今天，洛陽仍是河南最重要的城市之一。

壯舉二、京杭大運河

興建洛陽後不久，隋煬帝立即有了一個新的決定——開挖大運河。當時，江南經濟的發展已經到了空前的程度，而北方的人口可以產生的財富，已經不足以供應朝廷的需要。因此，加強南北間的水路叫停運輸成為一件迫切的事情。

從605年開始，楊廣徵發百萬餘民工，用僅僅六年時間，溝通了黃河、淮河以及長江水系，建成了舉世聞名的京杭大運河。直到今天，這條運河仍是世界上最長的運河，比蘇伊士運河長十倍，比巴拿馬運河長二十倍。這條運河，連接了黃河流域與長江流域兩大文明，終於長期以來的南北隔閡划上了一個句號。

京杭大運河的便利，直到今天仍在造福我們炎黃子孫。而大運河的精神，就是中華民族自強不息、不斷開拓進取的偉大精神。

自西漢以來，中國主要的選官制度為察舉制。朝廷在地方特派官員，在地方選拔人才，並推舉到朝廷做官。然而這種制度，很容易形成以鄉黨為中心的利益共同體，從而形成世卿世祿的門閥。

曹魏之後，九品中正制承認了門閥制度，世家豪族完全壟斷了官員的選舉。而到了南北朝時期，門閥豪族急劇腐朽，這些貴族官僚在朝廷上尸位素餐，嚴重阻礙了寒族人才向上攀登的渠道。

隋煬帝於大業三年四月，詔令文武官員有職事者，可以「孝悌有聞」「德行敦厚」「結義可稱」「操履清潔」「強毅正直」「執憲不饒」「學業優敏」「文才秀美」「才堪將略」「膂力驕壯」等10科舉人。進士二科，並以「試策」取士。

從此以後，朝廷的選官制度開始由世襲制轉向較為公平的考試製度。正所謂「朝為田舍郎，暮登天子堂」，即使是最窮困的農夫，也能通過讀書實現人生價值，成為人上之人。而這種制度，是當時崇尚世襲制的世界中，是獨一份的。

由於科舉制度，門閥貴族被徹底打入歷史的垃圾堆。而這顆策動國家分類的毒瘤，也從此被徹底割除。直到今天，我國的高考制度以及公務員考試製度，仍有舊日科舉制的影子。而西方已開發國家流行的文官制度，也是在科舉制的啟發下建立的。